Théogonie^ 6C

postérité de Grooos ; ainsi que ces êtres terribles, doués d'une force démesurée, que Zeus avait tirés des ténèbres infernales pour les rendre à la lumière, et qui alors dans la mêlée funeste se placèrent en face des Titans, armant leurs puissantes rtîains de grands rochers. De l'autre côté les Tilans formèrent leurs fortes phalanges, et les adversaires déployèrent à Tcnvi la vigueur de leurs bras. Au fracas terrible de la mer infinie se mêlaient le bruit immense de la terre et le gémissement du vaste ciel tout ébranlé ; sous le choc des immortels, des secousses remuaient le long Olympe jusque dans ses racines, et le mouvement agitait jusqu'au ténébreux Tartare, tandis que retentissaient les élans prodigieux de leurs attaques furieuses et les coups formidables qu'ils échangeaient en se lançant de redoutables projectiles. Des deux côtés les cris et les exhortations s'élevaient jusqu'au ciel, vaste séjour des astres : les deux armées se rencontiaient en poussant des clameurs immenses.

« Zeus ne contint pas plus longtemps son ardeur ; mais son cœur se remplit tout à coup d'une ardeur terrible, et il fit éclater toute sa force. Il s'avança en lançant des éolaii-s à la fois du ciel et de l'Olympe ; de sa puissante main volaient sans trêve les foudres avec leurs grondements et leur éclat étincelant, roulant en tourbillons la flamme sainte : le feu consumait à grand bruit la terre nourricière dont les immenses forêts craquaient sous son atteinte dévorante ; toute la terre, et les courants de l'Océan, et la mer inféconde bouillonnaient. La vapeur brûlante des immenses flammes qui embrasaient l'air divin, enveloppait les Titans infernaux, et, malgré leur valeur, leurs yeux étaient aveuglés par la lumière éblouissante de la foudre et de l'éclair. Une chaleur prodigieuse pénétra jusqu'au Chaos : on eût dit, dans cet ébranlement inouï des yeux et des oreilles, que le vaste ciel se précipitait sur la terre ; car le fracas n'eût pas été plus épouvantable, si la terre eût reçu la chute du ciel et se fût abîmée sous son poids. En même temps les vents, soulevant des flots de poussière,

ET DUËSIODE . 63

semblaient entraîner à la fois dans lear tourmente tumnl-* tueuse et les roulements du tonnerre, et les éclairs, et les foudres brûlantes, traits du grand Zeus ; ils portaient à travers le champ de bataille les cris et les voix, et un bruit affreux s'élevait de cette lutte effroyable où éclatait une vigueur merveilleuse.

« L'avantage se déclara : jusque-là les adversaires s'étaient pressés sans se ralentir dans la mêlée violente. Au premier rang on rit combattre avec une énergie indomptable Koltos, Biarée et Gyas. insatiable de guerre. De leurs mains vigoureuses ils envoyaient sans cesse des volées de trois cents rochers, qui couvrirent les Titans comme d'un nuage : enfin ils les vainquirent, malgré leur courage extraordinaire, ils les précipitèrent dans les profondeurs de la terre aux vastes routes et les chargèrent de liens pénibles... »

Bien que les trois phases de ce combat : Tattaque, Tintervention de Jupiter et l'achèvement de la victoire par les Genlimanes, soient assez nettement marquées, on ne saurait y admirer le dessin large et simple des récits homériques. Mais il serait difficile d'imaginer une poésie plus en rapport avec la nature de la scène décrite, plus énergique, plus abondante en harmonies expressives, pour ainsi dire plus tumultueuse. Le grec est plein de syllabes âpres et sonores que notre langue ne possède pas, d'effets de rhythme, d'accumulations de mots riches et hardies, dont la meilleure traduction ne donnerait chez nous qu'une faible idée. Tout cela convient merveilleusement à la peinture de ce grand combat qui ébranle l'univers jusque dans ses racines, en remue tous les éléments, et le replongerait dans le Chaos, s'il n'aboutissait au triomphe définitif de Jupiter. C'est la crise suprême du monde, dignement rendue par le plus grand effort de l'imagination et de l'art d'Hésiode.

A côté de cette grande peinture, qui forme la partie capitale du poëme, qu'est-ce dans la Théogonie que ce qu'on peut appeler le drame humain, c'est-à-dire la lutte de Jupiter contre l'humanité ? Au point de vue poétique il ne

C4 LES DIEl"X D'HOMERE

peut supporter la comparaison : il est encore plas loin d'Homère el n a rien des pathétiques beautés qui remplissent Yllîatif et l'O-./vsffV. Il a cependant ses beautés propres et se lit avec un intérêt profond.

Dans cotte lutte, il n*y a aucun déploiement de force et la nature no s'émeut pas. La nature n'a aucune raison de sémouvoir, car il s'agit des êtres qui sont le plus nettement séparés d'elle. Us ne sont point sortis de son vaste sein ; ce ne sont pas des parties d'elle-même personniGées. Dans le vaszue de ces premières phases, ils apparaissent dès roriîîine avec une existence indépendante. Ils sont à titre d'éléments du monde : ils semblent les aînés des dieux olympiens: ils semblent même antérieurs à la postérité de Japet qui paraît fonnée des types de rbumanité : on ne sa:t pas quand ils sont nés, ils n'ont ni père ni mère et font excepiiou à la loi universelle de la génération ; comme si li* poêle avait senti qu'au principe l'homme était nécessairement en dehors d'un système qui n'avait d'existence que par lui. Plus tard, après la paciiication. ils prendront place dans rensemble nouvellement constitué, et recevront, eux aussi, une seconde naissance dans la personne des héros, tils de Jupiter et des autres divinités. Maintenant, ils résistent à cette puissance qui veut envahir et dominer tout. Mais avi>c quelles armes ? La nature ne leur en fournil aucune : sa force productrice ne les a point munis de membres gigantesques et innombrables ; ils ne soulèvent pas les rochers ni les montagnes. Que feraient-ils contre la toudre ? Aussi n'est-ce point de ce genre de combat qu'il est question. L'arme de l'homme, c'est l'intelligence : elle est rinstrument de la lutte, et en même temps elle en est l'objet et le prix. En effet, l'intelligence est l'attribut essentiel de l'homme et la condition même de sa vie. La victoire de Jupiter, le dieu aux pensées étemelles, ne peut être douteuse. Cependant l'homme réussit à sauvera demi ce bien si précieux, comme l'indique clairement le symbole du feu ravi par Prométhée, et, bien que la jouissance en doive être troublée par le déchaifiement de passions et

de mau\ de tocte sotie •;^ il^o: issslU-'A sçi"^ ;if!fu^i* il est désormais asâor ^ iê rlr.»*.

On voit que lalatic i :vir '^rr* *î -<•!• .-^i.i-r.u a uw»dition actaelle d« /i::':-t'. :.é, jj.: iMr.-. i^-jt. '^ti^w: v. souffrante. Osel s":-^: -î*; :.-.i2 >r:;^'* i -.-li'jii-,? ii-vVjidément^ etcoa*iilea A Tiz:^r Miip-r*!. \* i-* -i :.,'ruii 117tbique. en ^jV.W.'j^\ /-ci p.-: t to^r:.-^? *'. « *j-*;*^i»»r n'ajoute-t-elle {►vs e-.:::* ^ .l:*-^.'^: jCt-r» . it.:. •^•^^jOr nailre que CcUe 'y..Li-:.ii ^t'-i-t-^ :-* ;":L:.uruv. * 1 ^.. .iiLquée que par q:iel^:»-rî •-.-v.* .--iiL-ri.--i. 1^ ;îi.r..v.:.^' ^^ j^ réel ne se iroîivei*. T--r 11:1* -^i-i ^.'^•^•J: :* »./i -/^ v.o:*'* .«« différentes classes «1^ fciiixc*. «^i >:i-^m.: :^'» .. *^r Trai, que. par cei:e éi;.--^n:.:- 1* j*î:.n :. ii.;.* j*^ ii>^ de Pacdore, soarcé e; îi.-*>iir^*:t* :.i riia» tuw ^ hi-.»ii:j* se rattachent ni:::rr*ltïLi>îi: i j?:» ccjtr^, v.'U.uit ii« s^rj^Kquences a un pris:::p'^; 21.1.* v* :j.;'-!?^-x: ir* iiiV-ui* -y.-.v et dure, qui sen-bl^ i-r'-ttiié :.* a yir^^, :rt...:i-* u ;c»<j«* des IraKi^A^, ^>'^,-.\'jï3Ar.Ty,\: i-j* >*uv.i.** uv:i>'.'.r^ » vivante de li r.Lil:::^ -i£ia.i*i. iii* ::*:.*ni:*î ii^i..i«r-.«'à nos ex;j-:L:cr? ic V-i:>:*tUi:a 1*1 îo: i:.;i*n i*j;i::.i-..*-i: de la poésie L-:.l:6i:rrii^. -iC f;ub» t'irui*^ :;.* v»^.^ l ait fait pir.ii 'i*: /ciscxi > -r..-j-:.f •'i ;.v; •*:u.i.* ^ii* • qu'il ne t;ci'. ;.iS .^ prc-^-^Vi* r.;* v>r. ^-..t. .'•, v^'ur^*?!cernent dîi Zi\ 'ïxr, *'ja iTi:: ".*•■'. ;-»* i#*:i.i v.»: , :■ ;t *n >îti»!r

dans la sîca^Ie în^at-oa ■!•« f:-::*rî it ?■,•','.■..'■.--•*;* ^ >?*voyant, typ^ éï;i<tîii*- V-:i::i'* l.-.^:;!^-.*^^ 'y^. .i.:va;.î-î rave3?le Ep!3i4tû4e, •^•:: n **î .i»c*-:.li r .-^ ;*i.* ,>-s>':-.*ni!^ rimp.uicnt ép'jai de F%.'..:;f*: ^ p-'-ri., ..y/.^i: **r^' lius. dont i'arlcor îû*^o*«^'i iv.,'* *.:-• ... -i i.ot.»* îi* Jupiter: le fort et p%:!'*r.: A:..t*. 7; p*v*v *^*n.* 1» u.»n-. sur sa tête et 5:;r *<:* S^n* ..'.tir.ro ■*-* ^ 't-* :**;i.i :i •, ^. n V alà en jerae toaiiis 'ja ijfir.i *t v,». -*-. ..n It-v-^ruv»* de notre nature.

A propreoieQt parler, Sa pf*x:*f4 p.^•:.^* t.i r.T'.v. ytri ferme seule une a/îtîoa. £..* i .. *^ ^/i. '*:. v^t v/i* symbolique: Toriza^ »i^ •airr.iri^ *^ î*^ .v..-i rr^ a détennlnaûon pria*;;iv* 4.1 ;i,t ■:•« Vi-^i^iw?» *f, ^i ^'X <tw dieoi dans Icâ hitiA da cocikli^, «a t>?:&A: >, t*iui rt*M^

gicux. Mais on a sous les yeux une vraie scène, où Tîmaginalion grecque se complaît à faire voir les actes, les attitudes et jusqu'à des expressions générales de physionomie : ainsi le soin avec lequel Prométhôe, patron des hommes, dispose sous la peau du bœuf égorgé les os recouverts de graisse, aûn que Jupiter, trompé par l'apparence, choisisse la plus mauvaise part pour les dieux ; et les paroles qu'échangent les deux adversaires ; et surtout le sourire qui accompagne celles de Promélhée, expression de ruse empruntée directement aux mœurs d'une société à demi barbare ; enfm, l'ironie de Jupiter qui, dans un esprit de jalousie et de vengeance, feint de se laisser abuser. Tous ces traits sont expressifs et d'un dramatique tout humain où le caractère grec se fait jour. La poésie qui les a trouvés, a déjà en elle une riche veine d'imagination ingénieuse et souple. Que l'on songe un instant au mythe védique, d'où le mythe grec tire vraisemblablement son origine : quelle distance dePramâthi^ génie inanimé du feu, simple personnification de la llamme produite par le frottement du bois avant le sacrifice, à la figure animée et touchante de Prométhée, et comme on sent tout ce qu'il y a de vie et de sentiment moral dans la conception hésiodique I

C'est le propre du génie grec de créer ainsi par la vérité et par l'émotion, en un mot d'être dramatique. Mais, s'il est important d'en recueillir ainsi les premiers signes dans une de ses œuvres les plus vénérables, et si l'on est frappé de voir à quel point ils ressortent par la comparaison avec les monuments étrangers d'antique poésie religieuse, on n'est pas moins surpris de reconnaître combien ils perdent par le rapprochement avec les poëraes homériques, qui sont seuls la sincère et complète révélation de cette heureuse richesse de la Grèce. C'est à Homère qu'il faut revenir, si Ton veut bien voir dans ses premiers effets le jeu ému de l'activité humaine, si l'on veut savoir ce que c'est que l'homme à cet âge poétique du monde grec où, déjà en possession de sa nature propre, il est encore tout près de ses dieux.