Dîne hune ardorem mentihtts addunt

An sua cuique deus fit dira cupido ? [JEn,, IX, 184) .

battre pour sa patrie * I a s'écrie le pieux Hector, et il entraîne à Tassant du camp ennemi les Troyens, frappés de stupeur à la vue d*un serpent monstrueux, qu'un aigle vient dé jeter, tout palpitant, mais libre à leurs pieds. I Achille remonte sur son char pour la première fois depuis ^ sa querelle. Plein du souvenir de Patrocle que ses cour- ' sîers, Xanthos et Balios, ne lui ont pas ramené du combat, il leur demande ironiquement s'ils l'abandonneront luimême gisant sur le champ de bataille comme ils y ont laissé son ami. Xanthos, doué tout à coup de la voix par Junon, lui répond pour se disculper et pour lui prédire en même temps sa mort prochaine* :

« Oui, nous te sauverons aujourd'hui encore, puissant Achille, mais le jour de ta mort est près de toi ; et ce n'est pas nous qui en serons cause, mais un grand dieu et la Parque irrésistible. Ce n'est pas non plus notre lenteur ni notre paresse qui a permis aux Troyens d'enlever les armes des épaules de Patrocle ; c'est le plus vaillant des dieux, le fils de Latone à la belle chevelure, qui l'a frappé au premier rang et a donné la gloire à Hector. Notre course pourrait égaler la rapidité de Zéphyre qu'on dit le plus léger des vents ; mais il est dans ta destinée de tomber sous les coups d'un dieu et d un mortel. » Quand il eut ainsi parlé, les Érinnyes arrêtèrent sa voix. Soupirant d'émotion, le rapide Achille lui répondit : c Xanthos, pourquoi me prédis-tu la mort ? Il n'en est pas besoin. Je sais bien moi- même que mon destin est de périr ici, séparé de mon père et de ma mère ; mais cependant je ne m'arrêterai pas avant d'avoir rassasié les Troyens de combats. » Il dit, et pousse en criant ses coursiers au premier rang. » Quelle énergie dans ce dernier vers 1 Quelle expression dans l'attitude et dans l'action du héros I En définitive, quel est donc l'effet de ce prodige, de cette prédiction sinistre et merveilleuse, de ces menaces de la fatalité, sinon de placer dans une lumière plus vive et plus écla-