SuppLt 788 et suiv. — 2. 607 et suîv

228 INFLUENCE DE L'ORPHISME

de la mesare et de la vie, et comment ce don précieux, en tempérant chez ces vives natures les élans de rimaginalion et delà pensée, les a rendues propres à trouver les formes belles et durables du drame tragique qu'elles nous ont léguées.

' En effet, indépendamment de tout travail religieux ou philosophique, l'idée du temps est un des sujets de méditation les plus naturels ; c'est une des premières abstractions enseignées par la vie, un des premiers degrés auxquels s'élève la réflexion du sage qui considère le progrès ou la décadence des choses humaines. Quel attrait pour les natures contemplatives et quel point de départ pour la spéculation I On sait quelle importance ont donnée au temps les systèmes qui résolvent toute la théodicée dans l'idée du développement de la nature. Mais, si Ton ne veut point dépasser ces périodes moins avancées où la spéculation ne se sépare pas encore de la foi religieuse et où se montre plus sincèrement le génie des peuples, qu'on jette un instant les yeux sur l'antique Orient. Lespoëmes des Hindous, ces riches monuments d'une des races les plus intelligentes qui aient existé, sont pleins d'amplifications qui dégénèrent en rêveries vagues et extatiques sur ce mode de l'être universel, et pendant que la pensée du poëte s*abîme dans la contemplation de Timmensité du principe auquel il le rapporte, les lignes s'effacent ou se confondent, toute notion distincte disparaît, enfin la vie de Thomme ou de la nature, dont le temps était primitivement la mesure sensible, s'arrête et s'éteint: les personnages oublient d'agir et de vivre, et la pensée ne trouve plus où se fixer.

Voici, par exemple, ùaiis le Ma habharata quelques traits empruntés aux longues consolations que reçoit à deux reprises le vieux roi Dhrilarâchtra saisi de désespoir, d'abord quand il prévoit les sanglantes querelles de ses entants, les Kourous et les Pandous, ensuite quand il en apprend le résultat, la destruction de sa longue postérité :

ΠLe temps est la racine universelle de ce qui est et de ce qui n'est pas, du bonheur et du malheur. Le temps pro-

duil les êtres, le temps emporte les créatures, le temps conserve les créatures, le temps les rend au repos. Le temps fait donc les créatures bonnes ou mauvaises dans le monde ; le temps réunit toutes les créatures et les disperse de nouveau ; le temps veille quand on dort; le temps est donc difficile à traverser. Le temps pénètre également dans tous les êtres, sans qu'on puisse s*y opposer ; les créatures passées et futures, de même que celles qui existent à présent, étant reconnues être Tceuvredu temps, ne va pas abandonner la raison *. » C'est-à-dire, ne te révolte pas contre une loi fatale et universelle d'existence et de destruction, et aie la sagesse d'être indifférent : détruis la passion en toi-même bien loin de la prêter à ce qui est nécessairement insensible.

a Le temps entraîne tous les êtres divers ; personne n'est aimé ni baï du temps, ô le meilleur des Kourous. De même que le vent renouvelle de tous côtés les touffes de gazon, de même les êtres obéissent à Tempire du temps, 6 prince de Bbârata. Pour tous ceux qui voyagent ici-bas, il n'y a qu'une seule et même caravane, et c'est le temps qui marche à la tête : pourquoi donc ces lamentations?.... Le temps n'a pas de milieu; le temps entraîne tout; le temps mûrit les êtres ; le temps entraîne les générations : le temps est donc difficile à surpasser*. »

Ailleurs, dans l'allégorie de la forêt * (le monde des vivants), le temps est représenté comme un immense serpent qui guette sa proie au fond du puits par lequel est figurée l'enveloppe corporelle de toutes les créatures animées, car a il est le ravisseur de tous les corps. »

Les Grecs ne se sont jamais laissé emporter à ces développements'; non-seulement dans l'épopée, mais dans la philosophie, même à cette époque particulièrement digne d'intérêt, où leur philosophie naissante était un élan passionné de l'âme autant qu'un effort de la raison, ils se sont

1. Adi Pai'va^ I" partie, traduction Foucaux. — 2. Stnparvaf Djalapradaniha^ IL — 3. Ihid,^ V et VI.

ir„ ^ .^7'-:. jC ^ .:il- 7 '-IH

. ■ -, . tJ ■: i ■ ■ ■•

j'it-.

',. »• •. •• . ■..•■,,iT " ■■ - Tl;. .i **is~ '"• " 'i* i

. i*. ..I*.... .a' .:. n't- > t I-- -v«- L'fcit aL ■'>r' *■- - .^rr*

• • '. — l - ' ' ". ' '■-. '* ■'li'' ~ 1 iZ. ' 1'"*" ."- " 11"* ^

^'^f '- ' •^«-«va^> • .»« «^M . m^^ m m^^ « * «. a ^ ^Zr ■— • ^^ M — ^ tr ir ^ «. * - -w - • ■>

fi'; '/.:;.;;,•';•; ;^'i-, ; * '>ir a:. ;'-:i ;:ii: -c ia â-:re rii de i'exist';/j';'; /.': h'i;/';V; fij fj': p'::Vih\c. Ti-l se iLcîit et cLar.je \t*'A\A'M*ù,"Aut:u\. r li<:;;i';.it'-, ij:u5 uil P.i;iii\;i:e ', suppii- /;i'*j.' 'îu iu<fU'\t: l*: caiihft ot Ja îlaLilllé : pûjr lui cet élal n'.ij^l/'ijî^fjiji qrj .'iijx c-ifJa-.rf:.s. « Mais les ca Javres ne sont ruM, o'ir l«; fuoii'Jc, toij;0!jr.-> \ivint, rcPiàît à mesure qu'il f/iMji'l. ^'; qu'il V a <Je plus actif, le IVu, Ten^endre et le «Kîvon; ^',U'ni(:\U:ihCMi par une IraiiSiiiuiation incessante des muU'Aiiwu'/.i qui .s'opèi'o au moyen d'un double mouvement

1. /Je. l'Unit, phil . I, 2.'J, 'Ions cfts textes sont empruntés à l'ouvni«/«" *!': I(nt«:r <:t l'iullcf, IliHtijfia phUoioitklœ grœca et romane es funtiuin loi il-, roiUf.xta^ p. 17-iiy,

de condensation et d'évaporation. C'est ainsi que c le feu vit la mort de la terre et Tair vit la mort du feu, Teau vit la mort de Pair, la terre vit la mort de Teau. »

La destruction a donc pour effet l'existence ; et de plus, c'est ce qu'il importe tout de suite de remarquer, l'existence soumise à des lois fixes dans son origine, dans son cours et dans sa fm. Quand le philosophe parle du jeu du Temps^ qu'il le compare à un enfant jouant aux dés et qu il dit que la royauté de Tunivers est aux mains d'un enfant, le sens de cette proposition paradoxale n'est pas que tout est livré au caprice du hasard ; mais seulement que c'est \k une illusion de l'ignorance humaine. En réalité tout se passe suivant une règle si sûrement établie, qu'il n'est plus besoin de volonté ni d'intelligence pour diriger le cours des choses.

En efiet, c le soleil ne franchira pas les limites qui lui sont assignées, sinon, les Ërinnyes, auxiliaires de Dicé, sauront le trouver ^ y> Dicé ou la Justice, c'est l'ensemble des lois naturelles dont les Érinnyes, d'après la tradition homérique, sont les antiques gardiennes. C'est ce qu'il appelle aussi la Destinée. Pour ramener ces lois à leur principe, on peut dire qu'elles sont constituées par l'action régulière du feu qui est l'activité et la subtilité niùme, la source de toute vie. Tout vient du feu par la condensai ion; tout y va, dans des périodes déterminées, par Tévaporation : c'est la roule en bas et la roule en haut. La nature, cens* . tamment soumise à une alternative de vide et de réplétion, de besoin et de satiété, se maintient en équilibre par la continuité de cette action du feu.

En agissant ainsi dans un double sens, la môme cause produit les efiFets les plus opposés; mais de celte opposition naît l'harmonie. A chaque instant dans le monde les contraires se rencontrent et se heurtent ; mais cette rencontre et ce choc sont féconds autant que nécessaires. * Lorsque Homère souhaite que la discorde disparaisse