Pindare, Isthm., VII

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236 INFLUENCE DE L'ORPHISME

compagnon inséparable et qu*il préside avec elle sonverainement à la beauté, il doit nécessairement, dans la pensée des Grecs, inspirer les artistes et les poêles. Et d'abord tout ce qui le concerne dans les légendes poétiques et religieuses revêt une forme gracieuse et brillante. Cette grâce et cet éclat, qui attirent naturellement les yemc, deviennent ses attributs essentiels, et, si ron veut, comme les Orphiques, arriver jusqu'aux oreilles de la foule en célébrant cette divinité, il n'est pas possible de la dépouiller du charme qui lui appartient : on se conformera, au contraire, à l'image qui est gravée dans les esprits, et les traits qu'y ajoutera une peinture particulière ne seront facilement acceptés de tout le monde qu'à condition de respecter le type consacré.

En outre,. les pensées d'un ordre plus profond qu'exprimèrent à leur tour les Orphiques, étaient déjà en circulation depuis Hésiode. Elles personnifiaient dans l'Amoar le désir de l'union, un principe de création et d'harmonie nécessaire au monde pour se constituer, et répandu dans toute la nature pour en assurer l'équilibre et la conservation. C'est cette antique idée que Sapho reproduisait quand elle faisait de l'Amour un fils de la Terre et du Ciel*, c'est-à-dire un des êtres primordiaux ; et elle prit naturellement place dans la plupart des cosmogonies qui succédèrent à celle de Phérécyde. Ainsi, dans le système de Parménide, la divinité qu'il met au centre de la sphère du monde, au milieu des zones alternées et entremêlées de ténèbres et de lumière, origine et lieu de tous les êtres, fait naître l'Amour avant tous les autres dieux*. C'est pour cela que le nom d'Aphrodite se rencontre parmi les noms divers {Ananké la Nécessité, Dicé la Justice, Kybernèlis celle qui gouverne, Cliduchos celle qui tient les clefs*) de cette cause première qui conduit tout : « car elle est Je principe du douloureux enfantement, de toute union; c'est

1. Schol. ApoU. Rhod., III, 26. — 2. Dans Aristote, Metaph. A, 4, et dans Plutarque, Amat.y 13. — 3. Stobée, Ecloga^ I, p. 482.

elle qui pousse la femelle à s'uair au mâle et le mâle à s'unir à la femelle'. »

Environ un demi-siècle après, Empédocle, joignant à rhéritage de Parménide et d'Heraclite des inspirations d'Anaxagore, expose comment, par la séparation et l'agrégation des parties, la Discorde (Neïxoç) et V Amour {^Ck6Tri(^ président à la destruction et à la rénovation indéfinies de réternelle nature.

L'Amour tend à constituer Sphœros, c'est-à-dire à faire de l'univers un grand être, un être de forme parfaite. En vue de cet objet, il réunit dans chaque être particulier selon des proportions variables les quatre substances premières, le feu, l'air, la terre et l'eau. Mais il est contrarié dans son œuvre par la Discorde, qui sépare ces mêmes substances et dissout l'unité en plusieurs parties. Telle est d'ailleurs la loi à laquelle obéissent les fluctuations des substances premières, que l'Atnour ne peut former Tunité sans en emprunter les éléments à la dissolution, et que la Discorde ne peut rien dissoudre sans préparer une nouvelle agglomération, c'est-à-dire sans travailler elle-même à l'unité. Ces deux forces sont donc indissolublement liées Tune à l'autre, c'est leur action commune qui produit l'existence du monde, un ensemble d'agglomérations et de dissolutions, une vicissitude perpétuelle de Tun et du multiple, où les hommes ignorants croient voir la naissance et la mort :

c Insensés, pauvres esprits à courtes pensées, ils croient que la naissance tire l'être du néant et que la mort détruit toute existence * 1 »

En réalité, « Sache qu'il y a d'abord quatre racines de

toutes choses : Zeus étincelant, Héra, Aïdonée, le dieu

; nourricier, et Nestis', dont les larmes alimentent toute

source pour les mortels. Écoute encore une chose : pour

aucun des êtres mortels il n'y a ni naissance ni terme