Strom, V
IDÉE DE LA DESTÏNËE HUMAH^E 271
^!royaiime de Proserpine, peut entrer dane celte élite de E Hiumanité à laquelle seule le poëte promettait un jour la - - félicité éternelle.
** Il semble aussi qu'il y ait une certaine concordance
s^ entre les débris d'un autre thrène, et cette peinture de
-. la seconde Olympique où paraissait, en opposition avec les
1 supplices affreux des enfers, un premier degré de récom-
. penses qu'y obtiennent les âmes des justes. De môme ici,
tandis que d'un côté « les Heuves languissants de la nuit
^ obscure vomissent les ténèbres infmies, » de Tautre,
L t pour les bons, le soleil éclaire des jours que n'obscur-
. cissent jamais les ombres de nos nuits ; dans les prairies
^ empourprées de roses, ombragées par la plante qui pro*
: dait Tencens, ils voient les bosquets se charger de fruits
.' d'or. Les cbevaux et les exercices du gymnase, les dés, la
= lyre se partagent leurs goûts et leurs joies; rien ne man-
■ que à réclat de leur florissante félicité. Dans ce séjour
délicieux s'exhale sans cesse l'odeur des parfums de toute
r sorte qu'ils jettent sur la flamme au loin rayonnante des
. autels. >
Mais voici dans un fragment dont, il est vrai, l'authenticité a paru suspecte, des images d'un caractère tout nouveau: « Les âmes des impies sont retenues sous le ciel et volent au-dessus de la terre, invinciblement atte- , lées à des douleurs sanglantes ; les âmes pieuses, habitant au-dessus du ciel, célèbrent par la mélodie de leurs hynmes le grand bienheureux. » Le rapport de cette peinture avec le grand mythe du Phèdre de Platon est sensible.
Si mutilés que soient ces morceaux, ils suffisent pour faire soupçonner la richesse morale et poétique des nouvelles conceptions qui les avaient évidemment inspirés. Qn'est^ce, en comparaison, que cette vague menace d'un (bâtiment infernal que prononçaient les antiques formules dje serment sous l'invocation des Ërinnyes? ou môme que cette promesse étroite d'un bonheur réservé, dans l'hymne homérique à Gérés, aux seuls initiés d'Eleusis? « Bienheu-
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reux celui des hommes, habitants de la terre, qui a vu ces cérémonies 1 Celui qui les a connues et celui qui y est resté étranger n'ont pas la môme destinée après leur mort, dans la froide région des ténèbres'. » Cétait la tradition fixe des Mystères. Aussi Pindare, en célébrant les funérailles d'un Athénien, initié d'Eleusis, répète-t-il encore: a Bienheureux celui qui a vu ces choses avant de descendre sous la terre I 11 sait la fin de la yïe, il sait quel en est le principe fixé par Jupiter. » Mais il ne fait pas dépendre la destinée future de rcffîcacité exclusive de rites particuliers. Ses idées sont inspirées par une religion plus profonde, qui va chercher aussi dans Thomme lui-même la source de ses espérances. Ce sont, de plus, celles d'un poôie. Rappelons-nous le parti que Virgile en a tiré dans la seconde moitié du sixième chant de VÉnéïde, Rappelons-nous comment il décrit les plaisirs des justes, héros magnanimes, poêles inspirés, bienfaiteurs des hommes, dans ces lieux ravissants que revêt une lumière plus pure et plus brillante, qu'éclaire un soleil particulier; et ces essaims d'âmes innombrables qui, après avoir effacé les souillures du corps par la vertu purifiante de l'eau, du feo, de l'air « où le souffle des vents les agite suspendues, > se pressent frémissantes sur les rives mystérieuses dD Léthé, avant de livrer aux chaînes matérielles d'une nouvelle existence ces parcelles vivaces de l'âme du monde qui constituent leur substance. Celte poésie, si bien sentie par Fénelon, où l'imagination réussit à colorer si vivement l'abstrait et l'incorporel, était en germe dans Pindare, et lui-môme il en avait emprunté la première idée auï Orphiques.
Dans les conceptions de ce genre, le principe de l'inspiration poétique est double : il comprend le sentiment delà grande préoccupation humaine, et le sentiment de la nature, celte source immense de religion et de poésie dans l'antiquité. Ces deux principes sont égaux dans Virgile;
