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qui expie sa résistance et sa vertu par la démence et par l'exil. Rejetée par les siens, elle précipite sa course sans trêve et sans repos à travers des terreurs sans cesse renouvelées, au milieu des monstres et des périls, jusqu'aux parties les plus reculées de l'univers.

Quel est donc ce nouveau tyran du monde? Qu'a-t-il de plus que les deux qui régnaient avant lui, et en quoi celte cruauté insidieuse et inquiète vaut-elle mieux que leur brutalité? Ami du mal, il est de plus aveugle, car son esprit ne s'élève pas jusqu'à la connaissance des lois éternelles, ni, par conséquent, jusqu'à celles (le l'avenir, et celui qui subit maintenant son joug dans les tortures en sait plus que lui. Sera-ce donc éternellement la règle de la violence? Ces lois, dont l'empire' s'étend sur Jupiter lui-même et qui ont déjà renversé Uranus et Saturne , lui permettront-elles de durer? Les prédictions menaçantes de Prométhée ne sont-elles pas les arrêts mêmes de la justice? « Qu'il exerce à son gré la puissance pendant ce peu de temps qui lui est donné'...., » il n'échaj)pera pas à la malédiction de son père. « Qu'il siège donc tranquille et conliant sur son trône, remplissant les nues d'un vain fracas et brandissant ses traits entlammés. Ces armes ne l'empêcheront pas de tomber d'une chute honteuse et misérable : tant sera redoutable le lutteur qu'il prépare maintenant contre lui-même, cet adversaire invincible et prodigieux, qui inventera une flamme plus brûlante que la foudre et des éclats plus retentissants que le tonnerre; sous ses coups tombera en poussière la lance de Neptune, le trident destructeur qui secoue

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la terre et les Ilots. Brisé contre cet écueil, Jupiter apprendra quelle distance sépare la domination de l'esclavage', i) LesOcéanides elles-mêmes, timides et pieuses, se prennent à douter de la stabilité de ce pouvoir haineux : « Il ne cessera pas avant (|ue son cœur ne soit rassasié, ou que par cpielquc moyen on ne fjissr sur lui la dillicile conquête de l'empire'. »

Cependant, même dans ce drame (|ui formait le milieu de la trilogie et où Eschyle se proposait de montrer l'ardeur de la lulte plutôt que la conciliation finale, il n'} a pas à se méprendre sur le but où il tend. Dès le début, il est cpiestion du libérateur à venir : « Celui qui doit mettre lin à tes maux n'est [)as encore né'. » Si Prométhée prédit avec orgueil que son secours sera encore indispensable à Juj)iter, il reconnaît en même temps que son propre sort dépend de la volonté de celui-ci, « qu'il n'\ aura d'autre terme à son supplice que celui (pie Jupiler voudra fixer*. » 11 annonce enlin (ju'il y aura entre eux dans la suite des â'^es un rapprochement libreuient consenti des deux parts : u Adoucissant celle passion intraitable, il en viendra un jinir, avec un désir égal au mien, à former avec moi des liens damilié '. » Pour que le péril qui menace Jupiter soit conpué, la délivrance de Prométhéesera nécessaire'; mais le dieu suprême y viendra de lui-même par sagesse et [)ar amour pour son lils Hercule , c'est-à-dire, comme nous l'avons remarcpié déjà, pour riiumanité; et de [dus, Prométhée ne sera délivré qu'à une condition', c'est qu'un dieu consente

1.91.') sqq.- 2. Km sq. - 3. Î7. - 4- SÔH. -:.. 100 sq.- 6. 770.901. 7! 1026 sqq. Cette condition fut remplie par le dévouement du centaure Chiron qui renonça à l'immortalité.

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à le remplacer dans ses soulTrances et à descendre dans le noir Tartare. Ainsi il ne sera pas fait violence à la volonté de Jupiter et, même au jour du pardon, 1 expiation de ce qu'il a condamné comme une transgression impie ne saurait être annulée.

En réalité sa souveraineté reste inébranlable. Le destin recule jusqu'à la période de calme et de régularité le moment où elle se complétera par la connaissance absolue de l'avenir. Alors elle ne se disliniruera plus (h' l'empire des lois primordiales et nécessaires. En attendant, Jupiter est déjà celui « auquel le mot hélas ! est inconnu '... » (h)nl <( la bouche, inviolable au mensonge, ne prononce que des paroles qui s'accomplissent^ » Tout est plein du respect qu'il inspire, excepté l'adversaire hardi qui ose continuer la lutte contre lui. Mais le chœur, interprète de la piété du ])Ot'te, est elTrayé de l'audace de Prométhée : « Quoi ? Jupil(M' j)ourrait jamais avoir un maître' ! — Que peut lui réserver la destinée, sinon un empire éternel^? » Kt, pour corriger l'elTet des menaces du Titan, il chante un hymne de pieux hommage à la toute-puissance du maître de r()l>uq)e, où éclate ce vers: « Jamais les pensées des mortels ne troubleront Iharmonie de Jupiter''. »

L'harmonie de Jupiler, (t'est l'idée capiUile vers laquelle tend la trilogie et qui devra recevoir à la fin une expression plus nette encoi-e et plus développée. Dès maintenant elle apparaît ;iu milieu des luttes et des contradictions: c'est de là, en effet, qu'elle doit sortir d'après un principe adopté de très-bonne heure par