Vers 480. - 2. Fragment 11'», Btrgk

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du dieu. La carrière de Bacchus est plus aventureuse et semée de plus de périls, sa passion plus douloureuse et plus eonqdète (^ue celle d'aucune îiulre divinité. Menacé de mourir a\ant d'avoir vécu et arraché du sein de sa mère expirante au milieu des éclairs et des iïammes, il lui faut se défendre contre les rois ([ui menacent son enfance et méconnaissent sa divinité; il atîronte les dangers de la mer et de la terns il lutte avec les dieux olympiens contre les géants monstrueux; il lutte contre lui-même, quand sa i*aison est égarée par la colère de Junon ; il pénètre, comme Hercule, dans les Enfers; entin , dans certaines légendes, il meurt : déchiré par ses frères, les Titans ou les Cabires, ce n'est que par une seconde naissance ([U il entre en possession de son immortalité divine.

Ounbien ces épreuves, accunndées [»ar des traditions mythiques de diverses origines, ne sont-elles [)as proi)res à exciter l'émotion des lidèles! et combien ces liens de synq)athie (pie nous remarquions déjà entre eux et les Grandes déesses, ne se resserrent-ils pas da- \antage quand ils les unissent à un pareil dieu! La pitié, la crainte, ces futurs sentiments de la tragédie, et, en proportion, l'espérance elle-même ainsi que la joie, se pi'oduisaient nécessairement avec une grande force. Il suit de là (pi'en se rapprochant de Gérés et de Proserpine, Bacchus introduit dans leur culte un degré de passion jdus violent; ce ([ui revient à dire qu'il développe par un côté l'esprit des Mystères, dont un des effets est de soulager par l'émotion même. 11 fait plus, il entre lui-même profondément dans la pensée fondamentale desM\stères, en opérant un rapprochement

238 ANTÉ<:KDENTS de J/(HîPH1SMK.

|>his intime entre riiomnic et la divinité^ dont l'action sur riiiinianité (le\ient par lui plus éner^Mipie. C'est le sens de toutes lesléuendes sur l)i(»n\sos infernal, celles précisément qui mettent surtout le dieu en rapport avec les deuv déesses.

Déjà le mvtlie théhain, le jdus populaire, fait descendre Bacclius aux Enfers pour y chenliei' sa mère Sémélé et l'élever jus(ju à la i^doire de la vie céleste. Bacchus n'est ici ((ue d'un deiiré au-dessus d'Hercule; c'est un héros, à l'origine im homme : il porte (lonc la nature humaine, les soutTrances ei les passions des hommes chms le momh' m\stérieu\ où se décide leur destinée; il rem[)lit, comme luus h's héros, mais avec un pouvoir supérieui', puisipiil peut i-emonterau ciel avec sa conquête, le rôle de médiateur entre les mortels et les puissances infernales.

On saisit facilement 1 analogie qui existe entre cette légende et la religion d'Eleusis, oii il apparaît, sous le nom {\ïacchm, comme conduisant au sanctuaii*e la procession des initiés, (lar c'est en qualité de médiateur ([u'il semble avoir été chargé de cette fonction dans un dévelo[)|)ement de sa divinité postérieur à l'hvmne homériipie à Ijéméter, où il n'en est pas encore question. Il vient donc re])res('nter plus distinctement dans le drame m}stiqu(^ Ihumanité; mais ici il ne représente de 1 humanité (pie l'élément le plus pur, le principe vivant qui ne peut périr, l'àme immortelle, avec les espérances et les droits (jui sont attachés à son essence. ïacchus devient par là une sorte de génie des Mystères, car la pensée propre des Mystères, c'est l'union bienheureuse de l'humanité épurée avec les priri cipes éternels de la vie.

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Enfin les mythes hardis de Dion^sos-Zagreus, reprenant les idées élémentaires (|ui sont contenues dans la conception même du dieu, les développeront jusqu'à l'iniini et le placeront à côlé ou même au-dessus des Grandes déesses. C'est un dieu mâle de la végétation qui s'unit au principe femelle personnifié dans Cora; c'est un autre Hadès, (^ui règne souverainement sur les Enfers ; c'est le fils de Cora et d'Hadès, ou bien encore de Cora et de Zeus, qui répand dans toute la nature la source invisible de la vie puisée dans les ténèbres infernales, et devient ainsi comme l'énergie productrice de Zeus lui-même.

Tels sont donc les caractères particuliers de Bacchus en raj)port avec les déesses de la production et des Mystères : il mêle à leur passion et à leur triomphe l'enthousiasme inhérent à sa propre passion et à son propre trionqdie, et il donne sa plénitude et son énergie à la pensée des Mystères au sujet de la destinée humaine et du gouvernement du monde.

Si l'on rapproche Bacchus d'Apollon, on reconnaît que, d'une part, il s'unit primitivement à cette autre grande divinité par des liens encore plus étroits, et que, d'autre part, il en est séparé par des différences beaucoup plus tranchées.

Tous les témoignages sur les caractères de la poésie et de la musique grecques mettent en opposition Apollon et Bacchus et les deux genres de poèmes qui leur sont spécialement consacrés, le péan et le dithyrambe. Mais la première condition de ce contraste, c'est la communauté d'attributions qui les fit considérer comme les principales divinités inspiratrices.

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Bacclius conduit aussi le <']iaMir(h's Muses; couinio le (lieu (le la l)re, il prend le nom de Musagcte. Les peintures de ^ases montrent à «juel point ces idées étaient devenues Familières aux (irees. Ainsi, sur un vase dont la composition est particulièremeiil intéressante par les déUiils et ]>ar la beauté de Texécution, on voit, au-dessus de Tomphalos, le dieu de Delphes et de Délos, au pied du palmier cpii lui est consacré, accueillant Bacclius et radmetUmt au j)artage de ses attributions : il met sa main droite dans celle de sou frère, tandis (ju'autour «l'eux les Sat\res et les autres suivants de Haccbus manient les attributs d'Aj^dlon et les instruments de sim culte'.

Ces rapports avaient pris naissance au bei'ceau même de la [loésie grecque, dans la Hirace primitive. On en trouve la frappante expression, en même temps que celle de 1 opjmsition de ces dieux, dans la légende d'Oi'phée. O lils ou ce prêtre d'Apollon, décliiré par les Bacchantes, dcNient, par une éNolulion accomplie longtemps sans iloute a\ant le développement de TOrphisme, le prêtre de Bacchus et le fondateur de ses Mystères. Un mouvement analogue changea le piemier caractère de Lvcuruue, le roi de Thrace ennemi du même dieu, jusqu'à lui faire partag<'r, dans le culte qui lui fut rendu par la suite, ses honneurs et même sa divinité, avec laquelle il se confondit*. Quels (pie soient les divers éléments contenus dans ces faits religieux, ils ont un sens (pii s'ofTre de lui-même à l'esprit

î . Ce vase a été publié par la Commission impériale archéologique (1« Saint-Pétersbourg. Comptes rendus de Tannée 18()1, planche IV.

2. Strabon, X, p. '«71 A; p. 7'2'2 A. Ce fait a élé imrticulièremont rele\c et interprété par Bodc, Hist. de la poésie gr., t. 1, p. OH.

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et qu'on ne peut guère repousser : les dieux se réunissent. D'un côté Apollon, par le ministère du poète civilisateur Orphée, vient adoucir et régler l'enthousiasme sauvage des Bacchanales; il impose sa divinité sereine et conciliante aux adorateurs passionnés du dieu de l'ivresse. De l'autre, il entre lui-même dans cette religion intime et mystérieuse qui remue dans l'homme les passions et les idées les plus profondes; il y est entraîné avec une force si impérieuse, que son prêtre le quitte j)our s'attacher à cet autre dieu et en proclamer la toute-puissance morale et religieuse. On comprendra mieux comment une telle révolution fut possible, si l'on se rappelle par quels côtés Apollon lui-même s'y prêtait.

Ce qui peut paraître étrange, même comme dieu du soleil, il était dans l'essence d'Apollon de produire cet ordre d'impressions tristes qui s'attache inévitablement aux pensées de l'homme sur sa nature et sur sa destinée. Le soleil est soumis, lui aussi, à des vicissitudes et à une sorte de passion. Tous les ans il est atteint de langueur et ne reprend son énergie que pour un temps. Même pendant cette période de force, il subit les elïets des troubles de l'atmosphère et, sans parler des éclipses, trop rares pour avoir pu contribuer beaucoup au fond des anciennes croyances, son éclat se voile pour diverses causes. Son influence sur la nature n'est pas non plus égale ni toujours bienfaisante. S'il vivifier, au moment où il déploie toute sa puissance il dessèche et tue. L'homme lui-même n'échappe pas à son action meurtrière, surtout dans les contrées méridionales, soit lorsque penché sur le sol brûlant il cueille les épis qui jaunissent les plaines,

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soit lorsque la chaleur développe les lièvres et a^«;rave les contagions. Ses rayons sont les traits d'or dont il perce les "mortels. De là certaines légendes sur la mort de son fils Linus, sur celle d'Hyacinthe, victime de sa tendresse; de là aussi la nature des chants ou dune partie du culte qui leur étaient consacrés. Une fête même d'un caractère plus général (lue les H\acintliies, les Thargélies athéniennes, où Ai)oll(m était adoré comme dieu du printemps, avait surtout un caractère de 'Travité triste et de deuil.

D'un autre côté, commis être primordiîil et comme régulateur de Tannée, le soleil possède le secret des lois du monde. C'est pour cela ([ue dans Ilomèir il préside aux serments, en (pialité de dieu de la stabilité et de l'ordre éternel. Loiupie s'est élahiie en Grèce la croyance qui confond le soleil avec Apollon, elle transporte à la nouvelle di\inilé une partie des attributions de l'ancienne. Apollon-Pliélnis, c'est celui (pii voit tout et qui entend tout; c'est le témoin nnivers^l qui parcourt le monde répandant la lumière sur lo^l^ les êtres, qui assistera à l'aNcnir comme il a assisté au passé, à cpii aucune science n'échai)pe ni dans le temps ni dans l'espace. « Dieu puissant, dira PindareS tu sais la fin et les voies de toutes choses; tu comptes les feuilles que la terre fait écloreau printemps, et les grains de sable qur les Ilots et les vents impétueux font rouler dans la mer et dans le lit des fleuves; tu vois clairement ce qui doit être et quelle en sera la cause. » 11 est inutile de faire remaripier le caractère auguste dont Apollon est revêtu par cette conception,