I. Plularquc, Qun'si, gncac, ^\'i

L'ORPHISME. 255

lement quelques caractères ou quelques détails extérieurs et n'avaient pas ce qui en fut comme l'âme : rentbousiasme, ce degré suprême d'une émotion religieuse qui réunissant la foule des fidèles dans la communauté d'un sentiment passionné, surexcitait à la ibis leurs sens et leur imagintion. Cette disposition propre aux cultes orgiasliques, ce fut sous l'influence de Raccbus, frère d'Apollon et second cbef des Muses, qu'elle porta ses fruits dans l'art et dans la poésie. Ainsi naquit et se perfectionna le dithyrambe. Puis, mêlant de plus en plus une préoccupation morale à ces sentiments de terreur et de pitié dont il pénétrait ses adorateurs, le dieu acheva ainsi de préparer l'invention de la tragédie. Ces émotions fécondes qu'éveille la considération de la destinée humaine et du gouvernement divin, nous avons remarqué pour quelle parties initiés les recevaient de lui dans les xMystères d'Eleusis : pour les répandre parmi les Grecs, il employa surtout le ministère de la secte Orohiquc dont il fut la grande divinité.

LORPHISUE.

Bacchus est dans l'Orphisme le dieu de la vie et de rharmonié, La Vie orphique et les espérances de la vie future.

La formation de l'Orphisme est peut être le fait le plus intéressant de l'histoire religieuse de la Grèce. Ce fut une tentative de réforme théologique et morale ;

256 ANTÉCÉDENTS DE LOIU'UISME.

une suite d'extension des ^Kstères, dont l'esprit transporté dans la vie de chaque jour, ne se borna plus à se faire sentir, à des épocpies solennelles, au petit nombre d'élus que la i^ràce touchait dans cette foule qui interrompait un instant pour la lète ses occupations et ses habitudes, a Beaucoup prennent le th\rse, mais peu sont inspirés de Bacchus', » disaient aussi les Orphi(|ues : cependant TOrphisme prétendait appeler au i partaiçe de ses bienfaits tous ses inities, en opérant sur chacun d'eux un etVet constant et en les puriliant tous par l'observation quotidienne de ses rendes. Tel était le but de sa propai^ande. 11 s'y livrait a\ec indépendance, en dehors de toute protection de l'État; c'est dire que mal«;ré ses ettbrls pour se rattacher h la tradition religieuse, il restait à la ibis en dehors vlu cult(^ et de la cité qui sont inséparables dans l'esprit des anciennes constitutions «^q'ecques. Néanmoins, telle était la facilité d'une relii^ion sans d()gmes, et telle était aussi l'eflicacité du patronaiie dont Hacchus couvrait les Orphiques de même que plusieurs confréries, qu'on ne voit pas qu'ils aient été sérieuseuu'nt incpiietés par la malveillance du peuple.

L'Orphisme asservissait d'ailleurs le corps et l'ame par l'ascétisme, comme la discipline monacale ou comme le brahmanisme indien. 11 s'emparait en même temps des imaiiinations par le mysticisme de ses doctrines et par le caractère insj)iré de la mission qu il s'attribuait. Il recueillit en elTet, pour leur donner un objet mieux déterminé et une force plus soutenue, ces élans pieux auxquels les âmes s'étaient abandonnées par interval-