I . Les Hacchaiili s

I . l'ausaiiia.^, VIII , jl . 3. — -. l'allat». naXXw. agiter, faire palpiter.

i60 ANTÉCKDENTS DE L'oHPlllSME.

^rélesépiviives, rtconlinueloujoiirsd'aniiniM'lrinnndo. C'est à cette vue que s'élèvent les Orpliiijues : Baeclius est pour eux rAme du inonde, la cause triomphante qui en assure la perpétuité. Ils vont plus loin et y joii-nent une vue dualiste et morale. De même que le princij)e de vie qui mène tous les êtres à leui* <lévelopj)ement et à leur lin, le principe du bien par conséquent, se personnifie dans le dieu, de même tout ce qui entrave leur progrès est ligure par ses ennemis, les Titans. Pour Hésiode et pour Houu''re, les Titans étaient les forces naturelles dans leur expansion primitive, brutale et déréglée; ils avaient été domptés, mais non détruits par la puissance intelligente de Ju[)iter : en devenant les ennemis de Baccbus, ce second Jupiter, ils ne représentent plus que l'énergie (bi mal, b's passions haineuses et malfaisantes. L'histoire du monde se résiune donc dans laluttedeHacchuset des Titans, des deux principes contrairesqu'il contient oj'iginairement en lui. C'est ce qu'indique le titre de Cratères^ par bupiel étaient désignés certains poèmes ps}chogoni(jues siu* le monde et sur l'homme. Deux autres titi'cs non moins expressifs que les Orphiques donnaient à leurs poëmes, ce s(uit ceux de Filet et de Péplos* : ils désignaient |)ar là l'œuvre de la nature dont l'activité infatigable, en dépit des obstacles et de la mort, tisse indéfiniment la trame du monde par une série d'existences (jui n'est qu'une transformation perpétuelle des êtres qu'elle enfante. Pour l'homme en particulier, si l'on considère quelle

1. Criait proprement le nom du vase où Ton mélangeait le vin cl l eau pour les repas.

'2. Le péplos était le voile que les jeunes filles athéniennes brodaieul dans l'Erechihéion pour la procession des Panathénées.

L'ORPHISME. 261

est sa place dans le monde, une conséquence de ce système, c'est de le soumettre a une sorte d'égalité qui préside à la répartition de l'evistence dans tous les êtres. Chaque individu delà race humaine n'est qu'une maille du grand filet de la nature,et, s'il a droit au respect, c'est que la vie dont il porte en lui le souffle est cliose divine et sacrée; et la même raison doit lui faire resj)ecter les autres êtres. D'ailleurs, comme la vie ne peut s'éteindre, elle a animé d'autres corps avant le sien, et après elle doit en animer d'autres encore. Les Orphiques étaient nécessairement conduits, comme les Pythagoriciens, au dogme de la métempsycose.

Considéré en lui-même, l'homme re[)roduit naturellement ce nu'dange de bien et de mal dont se compose le monde. Mais ici se révèle le privilège de sa nature. Tandis que les autres êtres tendent seulement à rexistence complète et à Tordre matériel, l'homme, qui est un être moral, tend à la vertu et au bonheur. C'est ce qu'exprime un des mUhes orphiques, en racontant ainsi son origine. L'homme est né des cendres des TiUms, (pii ont été consumés par la foudre après avoir dévoré les mend)res de Bacchus. Or ces cendres renfermaient des parcelles de la substiince du dieu. L'homme a donc une double origine : c'est un composé des Titans et de Bacchus. De là toute la doctrine morale de l'Orphisuu^ : il faut nourrir en soi, dégager, purifier cet élément divin et bon qui y est enseveli sous hi masse de la substance impure et mauvaise; il faut se consacrer à Bacchus, se remplir de sa divinité, se vouer à sa loi, afin de j)arvenir avec son secours à cette plénitude de l;i Nie morale et, par suite, à cette félicité dont il est la source.

262 AXTKCKDENTS DE r/OnPHlSMK.

V(ulà Jo princij)e de la Vie orphique ou bachique, l'nv fais consacrés par difTcirnts rites et, en parlieiilier, |)ar VOmophagie, c'est-à-dire le re|)as où se nianf^^e la chair crue du taureau, symbole de la passion de Zai^^-eus, les initiés s'abstiennent dans leur nourriture de tout ce qui a eu vie, ils n'olYrent pas de sacrifices sani,dants, ils ne portent plus que des vêtements blancs; enfin, dans toutes les pratiipies auxquelles ils s'astrei- ,ii:nent, se reconnaît la pensée de rendre ostensiblement au dieu de la vie et de la mort un culte exclusif, «pii prouve qu'on se donne tout à lui, et dont la pureté soit l'emblème de la purification moiale qu'on veut opérer en soi. Si l'on réussit à purifier son àme, le poids des chaînes matérielles qui la retiennent captive, deviendra plus léiier : dans ce monde elle f^agnera le calme et la paiv; en arrivant dans l'autre, en se transpoitant dans la partie souterraine de l'empire de Za«ireus, elle le trouvera prêt à reconnaître en elle le si^^ne dont il a marqué les siens et à lui adoucir le passa^^e dans un autre corps. Enfin, si elle continue à se purifier dans une série de transmif*rations, le jour de la délivrance complète viendra pour elle : les troubles, les ignorances, les misères disparaîtront A jamais r[ elle se reposera dans une béatitude infinie.

On comprend l'abus qui put être fait de ces promesses de bouheur, en même tenq)s qiie des j)rali(pirs e\térieures cjui devaient contribuer à le procm-er. OucI a])pàt pour la superstition et |)our la crédulité! Platon' et riiéophraste' nous ont consciNé la trace du

I. W'pnbl.. Il, p. 3<;4. — -». ihnrnrt., lufjZ. Vnyo/ aussi Pliitarqu.'. Afinphth. l.acon.^ p. Ti^k.

I/ORPIIISME. 263

inrpiis(pii s'était attaché de bonne heure aux Orphéoti'-lesles (pii, munis décrits apocrvphcs d'Orphée, fils des Muses, et de Musée, fils di^ Séléné, s'en allaient frapper à la [)oi te des riches pour offrir leur ministère, aj)portanl leurs formules et h'urs rites expiatoires et lemellaiit les péchés d(^ toute la famille, depuis les ancêtres jusqu'aux petits enfants. Mais, au-dessus de ces prêtres mendiants et de ces charlatans vulgaires, il y eut, au moins pendant un temps, une <'lasse d'Orphiques Inspectés malgré la singularité de leur costume et de leurs habitudes, aniuu's d'un esprit sincère et professant sur I imuiortalité de l'ame et sur le souverain bien des idées dont Platon lui-même fut le premier à faire son profit. Ils ne restèrent pas sans inlluence sur les Ames vrainuMit religieuses, sur toutes celles qui étaient portées à se recueillir dans une méditation j)ieuse au sujet de la fin de la vie, on pourrait pres([ue dire sur la leligion la plus vraie qui ait pu exister en firèce : car c'est anx Orphiques qu'on fait remonter cette modification importante des plus saints de tous les M v stères, ceux d'Eleusis, qui associa aux (Jrandes déesses ïacchus, comme représentant de l'imniorlalitê de l'Ame. Enfin, une preuve décisive de la place que l'Ojphisnie avait pu se faire dans les mœurs, «•'est le succès de sa prédication poétique : ses poi'nies eurent leurs rhapsodes, comme ceux d'Hésiode et d'Ilonière, et on les entendit dans les fêtes solennelles ; à ce point que Platon, dans mi passage de V[on\ rnet Orphée et Musée à coté d'Homère parmi les poctes inspirateurs des rhapsodes. Tant lOrphisme avait su