I. Pane:aor

264 ANTI^:CÉDENTS DE L'ORPIIISME.

trouver le chemin des cœurs, en parlant A riionime de sa place dans le monde et de sa destinée.

Cependant ses essais de ])ropagande nt^ réussirent jamais complètement. Quelque soin qu'il prît de rattacher ses mythes aux nnthes traditionnels de la religion etde séduire par làrimaiçination de la foule, il ne pouvait lutter avec les créations lihres et naturelles de la foi poétique des anciens iv^es. Il savait trop où il voulait aller; l'abus de l'allé^^orie devait nécessairement refroidir ses compositions : il en bannissait sans doute ce sentiment de la vie inégale, passionnée, complexe qui seul anime les fictions de l'art. Si nous |)Ossédions encore les plus anciens poëmes des Oi'phiques, il est probable que certaines parties des h) urnes seulement satisferaient notre goût littéraire. Aussi ces poètes restèrent-ils, en dépit de leurs etîorls, des poètes de sanctuaire : ils n'entrèrent pas directement dans le grand courant des croyances et de la poésie po])ulaires. Si l'on voulait trouver l'expression Niaiment poéti(|n(' et littéraire de l'Orphisme, il la faudiail chercher dans les œuvres d'hommes (jui, sans lui a])j)artvnir par les liens de l'initiation, se mirent nécessairement en rapport avec lui par la hauteur de leur intelligence et par le tour à la fois spéculatif et religieux de leur esprit. Ces hommes, tout en ne prenant cpie ce (|ui cou venait à leur libre génie, jmisèrent «ependant à cette somve une véritable inspiration. O fut en s'attachant à ce qui faisait les deux objets [)riu(i])au\ des spéculations orphiques, l'explication du monde et l'explication de la destinée humaine. Comme il était naturel, ils se montrèrent surtout préoccupés du second problème et de la soluti(»n (ju nn leur en olVrait.