I. i'au.s., X

quelques précieux fragments de pièces spécialement consacrées à l'expression des idées sur la mort, une ode entière dont une doctrine sur la vie future forme le fond moral et religieux. Pindare, il est vrai, ne développe pas comme les épiques, et il ne s'astreint à reproduire les idées d'aucun d'eux en particulier; mais assurément sa noble intelligence ne se refusa pas à l'impression des idées profondes dont ils avaient pu être touchés. Il y a donc tout ensemble chez lui la foi émue de la foule et la religion plus méditée et plus hardie de Télite de ses contemporains. Il en résulte qu'il suffit de le lappiochei' immédiatement d'Homère, pour mesurer avec sûreté le progrès accompli, et aussi pour savoir suivant quelle proportion les éléments philosophiques ou mystiques avaient pénétré dans la poésie profane.

IDÉES DE PINDABE SUR LA VIE FUTURE ET SUR LA DESTINÉE HUMAINE. SA IIORALK INCIDEMMENT COMPARÉE AVEC CELLE DE SIMONIDE*.

Dans ï Odyssée, l'élément moral est absorbé par le sentiment religieux. Les idées de mérite et de justice

1. Cette partie de mon sujet rappelle nécessairement au lecteur, sans que j'aie besoin de l'y renvoyer, les belles pages de M. Villemain sur la morale de Pindare. J'ai osé traduire, à mon tour, quelques vers du grand lyrique, et cet essai m'a fait mieux comprendre encore la supériorité d'un maître qui joint à un sentimeni rare des beautés les moins accessibles du modèle, le don de les reproduire par la souplesse et l'éclat du style. On trouvera une élude sur Pindare plus complète que la mienne et faite «l'un point de vue différent de celui où je me place, dans un très-intéressant travail que M. Ghassan^ a insère dans son livre intitulé : le Spiritualisme H l'idéal dans l'art et la poésie des Orcvs.

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nv sont pas représentées; il n'\ a, îï pnipieiiienl parler, ni ehùtimenls ni récompenses. Le tribunal dt' Minos n'est pas celui d'une divinité des enfers investie de la charge i-edoutable de juger les morts; e'est l'ombre d'un tribunal humain où l'ame d'un prince continue à exercer une des fonctions principales delà royauté, de même que Tàme du chasseur Orion poursuit des fantômes de bétes sauva'.a's. Les vautours de lit^os, le lac de Tantale, le rocher de Sis}phe, sont des instruments d'expiation, mais seulement pour des oITenses envers les dieux. Ni le meurtre, ni le vol ne sont punis par aucun supplice; en un mot, il n'est question ni de crime ni de vertu. Cette félicité éternelle que doit obtenir Ménélas', n'est pas une récouq>ense, mais un privilège. S'il doit être transporté dans le ro>aume du blond Rhadamanthe, dans cette plaine Élv sienne où ne pénètrent ni la neige, ni les tempêtes, ni les pluies, mais que rafraîchissent sans cesse les douces brises de l'Océan, c'est qu'il est l'époux d'Hélène et le gendre de Jupiter. Ménélas, par la grâce (h' <'ette alliance, participe à la nature divine. Il échaj)|>e donc à la condition commune. Au contraiie, tous les êtres humains qui n'en ont pas été relevés par une faveur singulière, meurent et vont peupler l'empire d'Iladès. Au fond, tout se passe en vertu des lois naturelles. Il est dans le lot de l'homme de mourir après avoir vécu; la vie est le temps des joies et des souiïrances, fruits de son activité : en perdant la faculté d'agir, il perd celle de jouir et de soulTrir; ou, pour parler avec une exactitude plus rigoureuse, dans cette demeure ténébreuse qui