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326 INFLUENCE DE LORPHISME.

avaient vu à leurs noces le cercle brillant des rois du ciel et de la mer assis autour de la table du festin, tandis que les Muses aux réseaux d'or faisaient résonner de leurs chants les échos du Péiion ou ceux de la ville aux sept portes*. Néanmoins ils ne s'étaient pas laissé é«rarer comme Tantale; un tel honneur n'avait point entlé leurs désirs au-dessus de la mesure humaine; ils s'étaient résignés à subir ensuite les épreuves de la vie terrestre. Aussi avaient-ils laissé dans la mémoire des hommes un renom île piété et de

modération.

On reconnaît déjà une intention morale dans le choix de ces deux héros. Elle devient plus sensible em-ore par la manière dont un compa-^non leur est adjoint. Hésiode, dans le mythe des Af<es, aNait ouvi'rt l'empire de Saturne indistinctement à tous les hommes de la quatrième race, à tous les ijçlorieux héros de la guerre de Thèbes et de la guerre de Troie. Depuis, la tradition poétique semblait avoir restreint ce privilège particulièrement en faveur d'Achille, le plus glorieux de tous. Dans VÉthiopide dArctiaus de Milet, immédiatement après ses funérailles, Thétis le transporte dans l'île Leucé. Ibycus et Simonide le placent dans la plaine Élysienne, où il devient Tépoux de Médée'. Pindare ne repoussera pas du séjour des Bienheureux un héros dont les droits semblent ainsi consacrés, mais il ne l'y admettra qu'avec une sorte de restriction : « Jupiter, touché par les supplications maternelles de Thétis, lui permit d) transporter Achille,