I. IV

reçoit tous les mortels, à cette pâle image de leur personne terrestre reste attachée comme une vague empreinte de ce qu ils ont senti autrefois, une. sorte de souvenir éteint à peine capable de se ranimer un instant par un retour passager de la substance nourricière du corps. Comment pourraient- ils encore éprouver des plaisirs ou des peines? La matière sensible n’existe, plus. Quant à ces grands suppliciés, Sisyphe, Tantale, 'l’ityos, ils ont perdu le bénéfice de l’insensibilité commune, parce qu’ils se sont mis hors la loi en essavant de franchir les limites de la condition inor-

telle par leurs attentats contre les droits inviolables des dieux.

Le privilège de nature ou la faveur divine, voilà donc les seuls titres à la félicité. C’était un article de foi pour les Grecs; ils le gardèrent religieusement, et Pindare, malgré le progrès des siècles, est loin de s’en affranchir : sa fidélité à la tradition comme la tournure propre de son esprit l’empêchent de le faire. Voyons comment ces dispositions peuvent s'allier chez lui avee une véritable grandeur morale.

Ses Champs-Elysées 1 ont plus d’un rapport avec ceux d’Homère. Les îles des Bienheureux où soufllentde même les brises rafraîchissantes de l'Océan, qu’embellit l’éclat d’une floraison éternelle, admettent comme premiers habitants, sous le sceptre de Cronos et de Rhadamanlhe, les héros Pelée et Cadmus, favoris des dieux. C’est que leur cœur, au milieu de la félicité la plus enivrante, n’avait pas connu les fumées de 1 orgueil. Époux de la Néréide Thétiset de la belle Harmonie, ils