I. Homer. , Ilind. IX, 572. — 2. Vers 69 et suiv

entend prononcer le nom de son frère; c’est le septième des chefs, c’est celui qui l’attend lui-même à la septième porte : aussitôt il devient comme la proie de l’ardeur fratricide qui s’empare de son ôme. Il a conscience de ce trouble soudain et de la cause d’où il naît; mais il sent qu’il ne pourrait le dominer, et il s’y abandonne avec fureur. Il n'ignore pas qu’il court au crime et à la mort : qu’importe? il ne s’arrêtera pas; il comprime tout regret et il répond au défi de Polynice avec l’accent de la haine la plus passionnée':

« O fureur envoyée par les dieux ! ô signe éclatant de leur haine! ô déplorable race de mon père Œdipe! Hélas ! voici que les imprécations paternelles s’accomplissent. Mais il ne convient pas de gémir et de pleurer, de peur qu’il ne naisse une cause plus triste encore de gémissements »

Puis, faisant allusion à l’emblème du bouclier de son frère, où celui-ci était représenté ramené par la Justice: « Si la vierge, fille de Jupiter, si la Justice présidait à ses actes et à ses pensées, peut-être en serait-il ainsi. Mais, ni à l’heure où il quitta pour la lumière les ténèbres du sein maternel, ni dans son enfance, ni dans sa tendre jeunesse, ni quand la barbe s’épaissit sur ses joues, jamais la Justice ne daigna jeter un regard sur lui.... C’est ce qui fait ma confiance, et je serai moi-même son adversaire : quel autre y prétendrait avec plus de droit? On nous verra combattre chef contre chef, frère contre frère, ennemi contre ennemi . »

En vain essaye-t-on de le retenir; en vain le sup-