CHAPITRE PREMIER, COMPTE-RENDU DES FOUILLES
bâti au dessus des souterrains où, de génération en génération, on venait enfermer les momies des Apis.
m) J'arrive ainsi au terme de la mission que j'ai remplie en Egypte. La guerre de Crimée vient d'éclater, et M. Sabatier m'engage à rentrer en France au plus vite. J'étais débarqué à Alexandrie le 2 octobre 1850; c'est le 24 septembre 1854 que je m'embarque pour Marseille. Je n'ai pas trouvé de monuments coptes et syriaques, je n'ai fait l'inventaire d'aucune bibliothèque; mais, pierre à pierre, je rapporte un temple.
Notes Additionnelles.
A. Observation de l'équinoxe du printemps a la Grande Pyramide de Gyzèh.
Les fouilles du Sérapéum suivaient leur cours normal, lorsqu'au mois de décembre 1852, M. de Rougé me transmit une lettre de M. Biot, par laquelle l'illustre physicien me priait d'aller aux pyramides, vers le 15 du moins de mars prochain, et d'y faire, selon un programme dont voici la teneur, certaines observations en rapport avec le soleil levant et le soleil couchant. Je copie ce programme tel qu'il m'a été envoyé :
Observations à faire, pendant un séjour av^ pyramides de Memphis^ du 16 mars
au 24 mars 1863^.
Oueêi
Face boréale
Oueêi A
Est
Est
Face auatrale
«Le 16 mars 1853, avant le lever du soleil, placez- vous à l'angle A de la Grande »Pyramide, le dos tourné à l'ouest; et regardez attentivement le point de l'horizon
1. Pour que les positions, attribuées à l'observateur dans le texte de ces instructions, s'accordent avec le sens d'orientation assigné à la figure, le lecteur devra être censé la regarder ayant la face tournée vers le nord du ciel, avec Torient à sa droite, et l'occident à sa gauche.
»qui se trouve sur le prolongement de la ligne A B. Le soleil se lèvera à droite de » cette ligne. H éclairera complètement la face australe de la grande pyramide, » pendant toute la journée; et, le soir, si vous vous placez à Tangle By le dos tourné »à Test, vous le verrez se coucher, à gauche de la ligne 5^. Pendant tout ce jour- »là, le soleil n'éclairera point la surface boréale de la pyramide. Elle restera dans » l'ombre.
«Depuis le 16 jusqu'au 19 mars inclusivement les mêmes apparences se repro- »duiront. Seulement, les points de l'horizon où le soleil se lève et se couche se rap- »procheront progressivement de la ligne A B.
«Le 22 mars et les jours suivants, le disque du soleil se lèvera et se couchera »tout entier, au nord de la ligne CD. Placez- vous le matin à l'angle (7, et regardez » attentivement le point de l'horizon qui se trouve sur le prolongement de la ligne CD. »Vous verrez le soleil se lever à votre gauche. Le soir, placez- vous à l'angle Z), et ^regardez attentivement le point de l'horizon qui se trouve sur le prolongement de »la ligne D C. Vous le verrez se coucher à votre droite. Mais il ne se montrera ainsi, »au nord de la ligne CD, que pendant peu de temps. Après son lever, son mouve- »ment ascensionnel, oblique à l'horizon, lui fera bientôt abandonner la face boréale » de la pyramide, et le ramènera en avant de la face australe, qu'il éclairera pendant » presque toute la journée. Il ne l'abandonnera que vers le soir, pour reparaître sur >la face australe, et aller se coucher plus au nord.
« Si les faces de la pyramide étaient orientées avec une exactitude rigoureuse ; si, »de plus, le parement plan qui recouvrait autrefois ces faces n'avait pas été enlevé, »il s'y opérerait, le 20 et le 21 mars des apparences phénoménales intermédiaires centre celles que l'on vient de décrire. Le 20 au matin, le disque du soleil à son »lever, serait partiellement visible sur les prolongements des deux lignes A B, CD; »le soir du même jour, à son coucher, il serait partiellement visible sur le prolonge- »ment de ^^ et de Z) C. Le lendemain 21, l'observateur placé en A, verrait encore »une petite portion du disque se lever sur le prolongement Aq AB; le soir, en se > plaçant à l'angle B, et regardant l'occident suivant la direction de jB-4, il ne l'aper- » cevrait plus à son coucher, tandis qu'il serait parfaitement visible à ces deux instants »pour un observateur placé en C, puis en D. Mais le moindre défaut d'orientation du ^monument, et le délabrement de ses faces, rendront probablement difficile d'y saisir »ces phases d'apparitions mixtes, ou les présenteront altérées dans leurs détails. » C'est pourquoi on se borne à les mentionner, quoique l'observation en pût être utile;
