XIX- DYNASTIE. - NEUF APIS

Api8 I" (6), mort sous Séti I".

Apis II (7)^ mort Tan 16 de Kamsôs II.

Ans III (8), mort Tan 26 de Ramsës II.

Apis IV (9), mort Tan 30 de Ramsés II.

Apis V (10), mort sous Ramsès IL Apis VI (11), mort sous Ramsès II.

Apis VII (12), mort sous Kamsès II.

Apis VIII (13), mort sous Ramsés II.

Apis IX (14), mort sous Ramsès II.

Apis V\ La bannière de Séti I" était gi-avée sur un fragment de bas-relief découvert au milieu des ruines de la chapelle supérieure. Le caveau souterrain avait été violé et les monuments dispersés. Ce caveau avait pour annexe une cellule latérale, de mêmes dimensions que celles d'Horus (Apis IV de la XVIIP dynastie), et inviolée comme celle-ci. Mais au lieji d'un tombeau d'Apis, j'y ai rencontré quatorze vases très grands, amoncelés sans ordre apparent au milieu du souterrain.

J'ai cru, avant d'ouvrir ces vases, qu'ils contenaient les quatorze parties réservées d'un Apis, dont le corps, à l'exemple de celui d'Osîris, avait été coupé en quatorze morceaux. Mais à l'inspection des matières qui y étaient contenues, j'ai recoimu que les quatorze vases de Séti I" rentraient dans la catégorie des nombreux moiiuments de cette sorte qui ont été retrouvés dans les autres parties du Sérapéum, et qu'ils n'avaient jamais servi qu'à conserver de l'eau consacrée par la présence des cendres ou des ossements provenant des victimes immolées. Ce point intéressant d'archéologie égyptienne sera examiné plus tard. Le sacrifice de la vache rousse est évidemment une pratique empruntée par Moyse aux usages religieux de l'Egypte.

Apis II et III. Ces deux Apis ont été ensevelis, à dix ans d'intervalle, dans une chambre commune. La découverte de cette chambre a été l'un des plus importants

résultats des fouilles du Sérapéum. J'en ai consigné les détails sur les lieux mêmes, dans le procès-verbal que je demande à reproduire ici, et auquel j'ajoute, au bas des pages, les notes explicatives qui me paraissent nécessaires :

«Le 15 mars 1852, étant entré dans la chambre n^ 2 des Petits Souterrains^ je m'aperçus que la paroi Est de cette chambre, heurtée avec une masse de fer, rendait un son creux, et j'en conclus qu'il devait y avoir de l'autre côté de cette paroi une chambre encore inconnue. Le même jour, je mis une escouade d'ouvriers à l'ouvrage au point extérieur oii je supposais que la porte de la chambre pouvait se trouver, et le 19 mars suivant je découvris tous le symptômes ordinaires qui annoncent une porte, laquelle en effet ne tarda pas à paraître.

«On y arrivait, comme pour toutes les tombes isolées trouvées jusqu'alors, par un chemin incliné à ciel ouvert et taillé dans le roc. Une grande niche pratiquée dans la paroi Sud du chemin avait sem de caveau funéraire à un Apis*. Elle avait été violée, et je n'y ai recueilli qu'un canope en albâtre, gravé au nom du prince Schaem-Djom. Quant à la porte, elle était complètement murée, et je devais en conclure que, si les fouilleurs d'autrefois n'avaient pas pénétré dans la chambre par une autre issue, cette chambre devait être parfaitement vierge.

«Mais la surveillance dont j'étais l'objet me fit remettre à la nuit l'ouverture de la porte. Au moment venu je m'y rendis en effet, et ayant fait desceller une des pierres, je reconnus immédiatement, à l'odeur qui s'échappa du trou nouvellement ouvert, que la chambre n'avait pas été touchée. J'y descendis, et je constatai que je me trouvais dans un souterrain assez vaste, régulièrement taillé dans le roc. Devant moi se trouvait un grand sarcophage en bois, de forme rectangulaire, peint en noir, et accompagné de quati'e très grands canopes en albâtre oriental, tous les quatre à têtes humaines. A ma droite s'élevait un sarcophage de même dimension, à côté duquel était appliquée, contre le mur, une statue en bois doré, de grandeur naturelle, représentant Osiris debout. Pas de canopes.

«Des niches étaient ménagées dans les murs. Celle de la paroi Est contenait deux statues en grès de Scha-em-Djom, peintes en rouge et en bleu^; dans les deux niches de la paroi Sud étaient déposés deux chacals en terre crue accroupis sur un autel

1. Les Petits souterrains, auxquels nous n'arriverons qu'avec l'un des Apis suivants, avaient été découverts le 12 novembre 1851.