LE BARON DE C

On s'était battu tout le jour, malgré une pluie froide et pénétrante qui n'avait cessé de tomber depuis le matin.

C'était dans les Pays-Bas, et le fort des Cinq-Etoiles avait été emporté par l’armée française après une journée des plus meurtrières.

Le maréchal de Saxe avait fait occuper le fort, comme la nuit tombait, par le marquis de Langevin, en se contentant de lui adresser cette laconique recommandation :

— 1] faut vous maintenir, quoi qu’il arrive,

—C’est bien, avait répondu le marquis, nature énergique et vaillante, en dépit de ses fréquents accès de goutte,

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Le maréchal, en entrant en campagne, avait médité ui Li

rd qu'il nous faut expliquer en quelques

couper en deux l'armée im péle qu pat dans tous Pays-Bas des positions formidables

Le fort de Cinq-Etoiles, qui venait de tomber au pouoif des Français, était, dans la pensée du maréchal. lestiné à opérer une diversion puissante en occupant

Hs que le maréchal Fc transporlerait à marches forcées vers les ] fortes,

ällention des Impériaux, ta

laces les plus

Le marquis de Langevin prit lort avec son régiment, une Latterie d'artillerie commandée par M. de Richoufft. Capitaine au régiment de La Fère, et le premier escadron du régiment de Bourgogne-cavalerie,

Après quoi il

Messieurs, dit-il, nous avons vingt-cinq mille homnes autour de nous et nous sommes e

donc possession de ce

assembla ses officiers et tint conseil].

nviron cinq mille.

Si les Impériaux tentent de nous reprendre le fort, nous tiendrons cinq ou six jours au plus, attendu qu’il leur sera facile de couper toutes communications entre nous et la France, Or, au bout de cinq ou six jours, comme une garnison francaise ne se rend pas, 1l faudra nous faire sauter,

—Nous sauterons, dit M. de Richoufft.

— Un instant, reprit le marquis. Délibérons s’il vous plaît.

M. de Langevin avait si souvent montré une habileté merveilleuse et une science stratégique des plus remarquables, qu’il n’était pas, dans l’armée française, un seul officier qui n'eût en lui une confiance sans borne:

Aussi Jui prêta-t-on sur-le-champs une vive attent:

—Messieurs, reprit le marquis, il y a à l’ouest, à une lieue d'ici, un fort autrement redoutable que la bicoque

nédité lques

im péitiona

pouéchal, upant

al ge

plus

de ce com nt de Bour-

il].

homnille, fort, qu’il entre Ours, udra

vous ileté

marseul

oque