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porte, entre celle-ci et son cadre, une cheville de bois qui devait s’abattre quand on ouvrirait.

Le soir où nous sommes, Maurcvailles, pressé, ouvrit la porte avce la clef dont il était resté muni, repoussa la porte qui vint buter contre la cheville et tourna 1: clef dans la serrure,

Le pène joua. mais grâce à l'interstice qui existait en-.

tre la serrure et la gâche, la porte ne fut pas fermée.

Le nain put donc ainsi entrer dans de jardin.

Il s'orienta, chercha des veux l'endroit où celui qu'il prenait pour le marquis de Vilers avait pu entrer, et aperçut à dix pas le vieux kiosque.

Il alla coller son oreille à la serrure.

D'abord ii n'entendit qu'un bourdonnement confus, puis, peu à peu, les paroles devinrent plus nettes. T entendit une voix d'homme qui disait :

—Comptez sur mon amour, Réjane.

Réjane !... le Marquis de Vilers parlait d'amour à Réjane, sa belle-soeur !

—Je me trompe bien sûr! se dit Goliath.

Non, il ne se trompait pas. La suite de l'entretien ne lui laissa aucun doute. C'était bien Réjane qui était là, causant tendrement avec Fhomime qui était entré,

Toutes les idées du nain se brouillaient. Il commencait à douter de son bon sens,

—Que résoudre? se demandait. Ni j'allais faire part de ma découverte à ce bon M, La Rivière? Peutêtre trouverait-il la clef de ce mystère ?... Mais non. Cela peut devenir très grave... Mon chef avant tout. celui qui me pare, c'est le baron de Chartille... Cest lui que je dois avertir.

Et, malgré la nuit, malgré la peur, malgré la distanee et la fatique, Goliath, emporté par son enthousiasme.

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I y avait une autre personne que les allées et venues de Maurevailles intriguaient vivement.

C'était Mare de Lacy.

Dans la scène du bois, il avait bien vu son ami donner un billet à Réjane : mais, depuis, Maurevailles ne l'avait plus tenu au courant de ses menées.

Lacy avait essavé de linterroger. Le chevalier lui avait répondu :

—Laisse-moi faire. Nous touchons au but.

Et il n'avait pas voulu en dire davantage,

Si roué qu'il fût, Maurevailles était fort embarrassé vis-à-vis de Lacy. 11 n’osait lui dire ce qu'il avait fait et surtout lui avouer toutes les calomnies qu'il avait acontées sur Jui à Réjane.

En diverses circonstances dont nos lecteurs doivent se souvenir, il avait pu remarquer que son ami était fort épris de da soeur de la marquise.

—L'ami Marc, se disait-il, serait médiocrement flatté de connaître le portrait que j'ai fait de lui à l’objet de son culte,

Certes, Lacy auruit mal pris la chose. Depuis qu'il avait revu Réjane à Vincennes, il nageait positivement dans l'enthousiasme.

Aussi, ne sachant ce qui se tramait, excitait-il son ami à renoncer à ses projets.

— Vilers n'a pas reparu, disait-il: tont fait présumer qu'il a été tué. Lavenay a payé de sa vie son obéissance à notre pacte. Des quatre Hommes Rouges, nous ne

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sommes plus que deux. Tu ne dois donc compte qu’à moi «de ton serment...

—Et à moi aussi, murmura Maurevailles.

—Eh bien, je t'en délie de grand coeur. Laissons les choses telles qu’elles sont et ne luttons plus contre la destinée qui veut s’acecomplir.. Evidemment la marquise restera fidèle à la mémoire de son mari. Fais donc la paix avec elle; aide-là même, si elle espère encore, à rechercher son mari... :

— Allons done ‘et ma vengeance !.. Non, non, laissemoi faire, Nous touchons au but, te dis-je,

—Mais comment? J'ai alors le droit de le savoir.

—Tu le sauras quand le moment sera venu.

Et Maurevailles ne faisait point d'autre réponse, au grand désespoir de son ami.

Celui-ci résolut de percer à jour le mystère.

Le soir même où de nain partait pour Saint-Germain, Mare de Lacy avait remarqué que Maurevailles était de plus en plus préoccupé. Il fit une dernière tentative,

—Patience, dit le chevalier. Peut-être demain soir pourrai-je te dire.

— Peut-être! se dit Mare: eh bien, oui, je saurai tout par moi-même. Puisque Maurevailles se cache de moi, je n’ai pas de ménagements à garder... Demain soir, je le suivrai et bon gré mal gré, je sonderai le mystère.

. . . . . RE VERS EU ee Due Des Vos le sue,

Pendant ce temps, notre ami Goliath arrivait à Saint- Germain, poudreux, boueux, harassé de fatigue, mais enchanté, Il alla frapper à coups redoublés à la porte de hôtel du baron de Chartille.

Ce n’était pas chose facile que de pénétrer à pareille heure auprès du baron, et Goliath dut longuement parlementer. Mais nous savons qu'il était tenace !

A force de paroles, il réussit à se faire introduire auprès du vieillard.