LE RECRUTEMENT DES TROUPES RÉGLÉES SI

reviennent pas, il les fera mettre en prison et déshonorer (1).

En dehors des prolongations accordées, aucun retard non motivé n'est toléré : les coupables encourent autant de jours de prison qu'ils ont de jours de retard, avec confiscation de leurs appointements pendant la durée de leur incarcération (2). Une grande sévérité est recommandée sur ce point aux directeurs et inspecteurs de l'armée ; on leur rappelle par circulaire, en 1705, de n'avoir pas à accorder « de relief » à ces officiers, « quand bien même ils amèneroient des recrues ».

Une seule excuse est admise : la maladie, et encore sous condition de produire une attestation des commandants des provinces ou des intendants (3).

A l'oflicier donc de prendre ses dispositions pour rejoindre son régiment en temps voulu. Sa subsistance et celle de ses hommes est assurée en chemin, grâce à la route.

C'est un billet numéroté, indiquant l'itinéraire qu'il doit emprunter, le nombre d'hommes qu'il emmène et sur présentation duquel on doit lui fournir aux lieux d'étapes désignés le logement et les vivres.

Au début de la guerre, l'acheminement des recrues sur leurs corps ne se fait pas toujours dans de bonnes conditions. Il ressort d'instructions données à Dubourg en 1702 que les officiers de cavalerie en recrue ne reçoivent de routes qu'exceptionnellement, sur demande de leur colonel (4), C'était leur fournir un prétexte facile à ne point ramener d'hommes : ils l'invoqueni à tort ou à raison (5), Tous n'ont certainement pas la mauvaise foi du sieur de Montigny, lieutenant au régi-

<1) Lettre au maréchal de Tessé, 30 novembre 1704 (D. O., vol. 17S9, p. 211 bit.)

(2) GmoHABV, FÉcole de Mon, I, p. 250.

(3) Circulais du 29 novembre 1705 iCangé, vol. 36, p. 40).

(4) ChamiUart à Duboui^, 26 septembre 1702 [D. G., vol. 1570, p. 57).

(5) Parfois on se rend à leurs raisons : les lieuleuants du 2<> bataillon du r^iment de Lorraine ayant eu en 1702 leurs appointements du semestre retenus pour n'avoir point ramené de recrues remontrent qu'on ne leur a point donné de toutes et ChamiUart, reconnaissant en effet que le roi n'a pas • jugé à propos de leur en (aire délivrer», ordonne de leur restituer leurs appointements, «quoyqu'ils n'ayentpoint aroenéde recrues, sans tirer à conséquence pour l'avenir 1. Lettre i Bapiols, 2 septembre 1702 ICangé, vol. 35, p. 119).

ment de la Force, qui refuse d'accepter une route de son lieutenant-colonel, pour le compte duquel il va travailler à Paris, lui disant : k Je n'en ai pas besoing... J'ay assés des amis au bureau pour en avoir une. » Pendant l'hiver, il prévient son chef qu'il lui a trouvé quatre beaux soldats, mais, quand vient le moment du retour, il l'avertit que, n'ayant pas de route, il a dû renvoyer ces hommes, et, prévenant toute siu-prise, l'accuse d'avoir vendu la route au lieu de la lui donner. Son supérieur n'admettant pas u qu'il soit permis à un officier d'escrire un pareil discours à son lieutenant-colonel de trentecinq années de commission », instruit Chamillart que « c'est une très mauvaise excuse pour un homme qui a passé tout l'hyver à sa campagne et qui n'a jamais pensé à faire un seul homme ». Cet indélicat recruteur fut cassé (1).

Que de semblables abus aient pu se produire, cela nécessite l'établissement d'un contrôle sérieux sur la délivrance et l'utilisation des routes. Les dispositions de l'ordonnance du 25 juillet 1705 marquent un réel effort dans ce sens. Tout officier partant en semestre a désormais droit à deux routes. Au début du quartier d'hiver, les majors des régiments et aides-majors des bataillons détachés les demandent au secrétaire d'État de la Guerre, en lui indiquant le lieu d'étapes d'où elles partiront et le nombre d'hommes qui sera nécessaire à chaque officier pour recompléter sa compagnie « sur le pied de la dernière revue qui en aura esté faite ».

Établies par les bureaux de la guerre, les routes sont expédiées aux majors et aides-majors, pour, après en avoir pris un a contrôle exact », être distribuées aux seuls officiers de leur régiment, a sans qu'ils en puissent délivrer à aucun autre, sur peine d'être cassez et privez de leurs charges ».

A la fin du quartier d'hiver, le contrôle de chaque corps, portant le nombre de recrues ramenées, est renvoyé au secrétaire d'État, qui peut ainsi se rendre compte du travail des racoleurs; on y joint de plus les routes non uti-