LE RECRUTEMENT DES TROUPES RÉGLÉES 3S

Usées (1). Il est donc indispensable que le major soit au courant de tous tes enrôlements qui se font au titre du régiment : les officiers sont tenus, à leur retour, de lui présenter les nouveaux soldats, qu'il inscrit, « distinguez par compagnie », sur son registre des enrôlements.

Le même contrôle est tenu par chaque capitaine pour sa compagnie ; il écrit sur ce livre le nom, l'âge, le pays et le signalement de chacun de ses hommea. Quand il quitte le Bervice, ce registre est transmis à son successeur et sert donc d'archives k la compagnie ; si on vient à l'égarer, il est facile de le reconstituer avec celui du major (2).

Pendant leur absence, les appointements des officiers recruteurs ont été retenus ; ils ne les touchent qu'à leur rentrée et ces appointements sont diminués de moitié pour les officiers des troupes de garnison qui ne ramènent pas « au moins quatre bons hommes avant la fin de mars ».

Une somme de 30 livres en argent comptant, prélevée sur « te fond de l'ustencile et des recrues des compagnies » leur est en outre aoquise à leur arrivée pour chaque homme bon pour te service. Le chevalier de Guignard juge cette prime insuffisante à les indemniser et conseille de « ne pas s'y arrêter si précisément que cela puisse leur être à charge, attendu que . c'est bien assez qu'ils ayent employé les soins et les peines extrêmes qu'on sçait qu'exige ce rude et difficile métier, sans que, de plus, il leur en coûte leur argent. Ainsi, on doit au moins les défrayer et même grassement, de crainte de les rebuter ou d'empêcher leurs parens de continuer à les aider » (3).

Le retour des recruteurs est suivi d'une revue générale des troupes, passée par les commissaires des guerres, et permettant de constater leur état. La date de cette revue varie avec celle de la fin du semestre ; ordinairement en avril, elle se tait parfois en mai (4).

(1) Ordonnance du 25 juillet 1705.

(!) OuranABD, rÉcole de Mars, I, p. 704 at 679-680.

(8) itid.,p.$09.

(4) Ibid., p. 2Î0.

Si LE SERVICE MILITAIRE SOUS LOUIS XIV

Cette revue a une réelle importance : c'est la setile sanction réelle du travail des recruteurs.

Elle porte à la fois sur la quedité et la quantité des recrues. Bien qu'ils se soient obligés, au départ, à ramener « une bonne recrue », les officiers se ipontrent davantage préoccupés du nombre que de la valeur de leurs nouveaux soldats.

Le premier soin du commissaire des guerres est donc d'examiner l'état des hommes qu'on lui présente. Ils sont souvent inacceptables : en 1705, par exemple, sur quatorze recrues destinées à une compagnie détachée du régiment d'Auvergne, deux seulement sont « assés bons » ; deux autres ont atteint là soixantaine, les dix derniers ne sont que des « enfans fors petits i (1).

Cet examen vaut une première punition au recruteur peu scrupuleux sur le choix de ses hommes : chaque soldat refusé par le commissaire coûte 20 livres de retenue à son capitaine et est renvoyé chez lui aux frais de celui-ci, sur les appointements duquel on prélève en outre cinq sols par journée de marche de sept à huit lieues (2).

Le nombre d'hommes inaptes à faire campagne est tel dans certains régiments que les commissaires hésitent à les renvoyer, pouç ne pas décimer les troupes. En 1702, le commissaire Malon se contente d'admonester sévèrement les olïïciers des régiments des Flandres, qui ont de pitoyables recrues (3). En 1706, le commissaire Dubois n'ose prendre sur lui de réformer les 92 mauvais soldats qu'il trouve dans le régiment de Vieuvilie et attend que Chamillart lui écrive, d'ordre du roi, de casser « tous lee soldats qui sont dans ce régiment, absolument hors d'état de servir » (4).

Cette élimination faite, le commissaire compte les hommes présents à l'effectif du corps et établit un extrait de revue en triple exemplaire, l'un destiné au secrétaire d'État, l'autre à

(1) Lettre de M. Quantin Turbiliy, 19 février 1705 {D. G., vol 1B30, p. 193),

(2) Ordonnances du S3 décembre 1680 et 15 mars 1686.

(3) Lettre du commissflipe Maton, 31 jnars 1702 (D. G., vol. 1549, p. 107).

(4) Chamillart au commissaire Dubois, 7 août 1706 (Oangi, vol. 36, p. 83).