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l'intendant du département, le troisième au trésorier chargé du paiement des troupes.

Ces états mentionnent, par régiment, le nombre des batail- Ions ou escadrons, celui des compagnies et l'effectif de chaque compagnie. Celui qui est adressé au secrétaire d'État est généralement accompagné d'une lettre résumant l'impression du commissaire sur l'aspect des troupes qu'il a inspectées (1).

La paye des troupes se fait d'après l'extrait de revue. Ceci est la véritable sanction du travail des recruteurs et vraisembablement celle qui leur est le plus sensible.

Toutes les compagnies doivent atteindre l'effectif réglementaire. Celles qui sont complètes jouissent d'un traitement de faveur : en 1701, le roi accorde une gratification de 500 livres aux capitaines de cavalerie et de dragons, dont les compagnies sont à plein effectif au 1*' mai (2). A la date du 22 décembre 1702, il décide que les compagnies d'infanterie française qui seront complètes en mars toucheront désormais un rappel de solde de quatre mois, comme si elles avaient eu leurs 45 hommes du 1^' novembre au i«' mars ; les capitaines auront droit en outre au rappel des payes de gratification pour le même temps (3).

Si le roi récompense les bons officiers, il ne craint pas de frapper les mauvais : ceux dont la compagnie est incomplète à la revue n'ont droit à aucun rappel de solde ; on ne les paye que pour les hommes présents. En outre, on leur retient sur l'ustensile un mois de solde dans la cavalerie, 150 livres dans l'infanterie et si à une revue précédant immédiatement l'entrée en campagne ils n'ont pas complété leur troupe, ils sont cassés de leur grade et emprisonnés jusqu'à complet remboursement de l'ustensile touché pendant l'hiver (4).

(1) Ordonnaoce du 14 juillet 1703. Cf. un modèle d'extrait de revue dans OuiaMABD, i'ÊeoU de Mars, I, p. 216.

(2) Circulaire aux commissaires des ferres du 9 avril 1701, leur recommandant de compter exactement le^ hommes présents et de n'en pas annoncer davantage, par complaisance, sous peine de punition aévère (D. O., vol. liSl).

(3) Ordonnance duî2 décembre 1702.

(1) Une ordonnance du IS février 1701 décida même qu'en cas de besoin on

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Voilà qui n'est pae pour rassurer les recruteurs paresseux ou malheureux. Leur seule idée est d'éviter le châtiment qui les atteud, donc de présenter une compagnie complète à la revue.

Les officiers supérieurs ont un moyen bien simple de se procurer tes soldats qui leur manquent. Bien peu certes ont l'audace de ce colonel du régiment de Foix, qui, abusant de son autorité, prélève sur chacune des compagnies de son second bataillon un homme habillé de pied en cap pour recruter la sienne et la rétablir ainsi « sans s'incomoder » (1). Mais beaucoup ne se font pas scrupule de prendre des soldats dans les compagnies vacantes de leur régiment, usage expressément interdit par les ordonnances et auquel M. de Guignard fait une allusion et un blâme (2).

Les autres officiers n'ont qu'une ressource : tromper le commissaire sur l'efTectif réel de leur compagnie.

Le corrompre, en effet, il ne faut guère y songer. Ce n'est pas un personnage qu'ils puissent facilement atteindre. Représentant du pouvoir civil aux armées, il vit en dehors d'eux et sa mission de contrôle entretient sans doute ses préventions contre les militaires. Serait-il tenté de les écouter que la crainte du châtiment suffirait à le retenir : il ne risque rien de moins, en cas de complaisance avérée, que l'emprisonnement et n la perte réelle » de son office de commissaire, qui est confisqué

retiendrait sur les appointements dea capitaines d'infanterie la somme nécessaire pour recruter leurs compagnies. Le 12 juin, les diapositiona de cette ordonnance turent étendues à la cavalerie.

(t) Plainte de M, Deschamps, commandant le 2* bataillon du ré^pment de Foii, 1" décembre 1702 (D. Q., vol. 1573, p. 311), — Le roi trouve ce procédé a tort mauvais > et ordonne au colonel de rendre les soldaU.

(2) Devoirs du mes tre- de -camp ; > Il ne doit.., prendre des hommes dans des compagnies vacantes pour mettre dans la sienne n {VËcole de Mars, I, p. 600). L'ordonnance du 4 octobre 1683 l'interdit formellement. Cependant le roi donne l'exemple en recrutant les corps spéciaux dans les régiments ordinaires, en prenant les fusiliers de Royal. Artillerie ou des compagnies de bombardiers dans l'infanterie, les gardes du corps dans la cavalerie, les grenadiers d'un régiment parmi les soldats d'élite de toutes tes compf^nies. Il est vrai qu'il fait verser une indemnité aux capitaines lésés. Cf. prélèvements de cavaliers pour les carabiniers, de fantassins pour les grenadiers et Irambardiers (ordonnance du 14 avril 1701, ordres de 1711, etc. Saugeon, vol. 31, p. 21. Cangé, vol. 38, p. 63 et 88).

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3u profit du roi; et cette peine est plus sévère certes que ta cassation et les six mois d'emprisonnement dévolus au corrupteur (1).

Le commissaire n'a donc aucun intérêt à témoigner de l'indulgence aux officiers dont les compagnies sont en mauvais état.

Or, ceux-ci ont un intérêt réel, à lui faire croire que leur troupe est complète. Ils le trompent donc en grossissant leur effectif de passe-volants. . .

Le passe-volant est un « faux soldat et non-enrollé qu'un capitaine fait passer aux revues poiu* montrer que sa compagnie est complette ou pour en tirer la paye à son profit » (2). Moyennant rétribution, les officiers trouvent toujours quelques gaillards de bonne volonté pour figurer à l'inspectiân et disparaître après le départ du commissaire. Sans chercher pour cet office des hommes étrangers à l'armée, ils emploient fréquemment les gens qui accompagnent la troupe : leurs propres valets, qui ne sont pas des soldats mais d^ domestiques à leurs gages, ou bien des fraters, « soy-disans chirurgiens » (3) et aussi barbiers, qui sont attachés à chaque compagnie. Les jours de revue, quoi de plus facile que de les affubler d'un uniforme et de les présenter sur les rangs, quand la compagnie est trop faible?

Grâce à cet expédient, il n'y a plus de troupes incomplètes ; et les plus mauvais recruteurs peuvent impunément jouir des avantages consentis aux meilleurs officiers.

La supercherie n'est pas facile à découvrir, mais le pouvoir la connaît de longue date et prend ses dispositions pour en réduire les conséquences.

Son action préventive est à peu prés nulle ; U se borne à bien définir la situation ambiguë des valets et des frftters. De nombreuses ordonnances rappellent que seuls les lieutenants en pied ont droit k un soldat pour domestique et qu'il est

(1) Ordonoance du 21 janvier 1705.

(2) Dictionnaire de FiTBEntltx.

(3) Ordonnance du 18 août 1671.

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interdit aux autres officiers, sous peine de cassation et do privation de charge, de faire figurer leurs gens aux revues. Pour éviter toute équivoque, il leur est même prescrit d'har biller ces hommes d'une autre façon que les soldats de la compagnie (1).

La répétition fréquente des mêmes ordres indique surtout leur inefficacité. En fait le pouvoir ne peut guère user que d'intimidation. Toutes les fois que ses représentEints découvrent un passe-volant, ils n'hésitent donc pas à faire un exemple sévère, beaucoup plus propre à intimider les recruteurs que des menaces forcément platoniques.

Le commissaire des guerres tient à honneur de se distinguer dans la chasse aux passe-volants ; il y a aussi un intérêt évident, prévenu qu'il est que le roi le rendra responsable de toute nonchalance (2).

Avant les revues, il lit aux troupes le texte des ordonnances contre les passe- volants et ae déclare prêt à recevoir les dénonciations. Il a charge d'en vérifier la véracité et dé punir les coupables, s'il y a lieu.

Les punitions prévues frappent à la fois les officiers, et les hommes qui ont accepté d'endosser l'uniforme sans y avoir droit.

Pour les capitaines coupables, le châtiment est la cassa.tion et la privation de charge (3) ; tout au moins l'emprisonne-

(1) Cf. ordonnances des 22 juin 1671, 18 aoflt 1671, 12 novembre 1671, 6 Jan- Tierl677, 20 novembre 1679, 14 février 1692.

(2) Circulaire aui commissaires des guerres, 27 janvier 1703 ; i Monsieur, te roy a été inFormâ que les offlders de ses troupes ont toujours des passevolans dans leurs compagnies et qu'ils continuent â faire passer des valets dans des reveue* qui en sont taites, au préjudice des defleoces qu'elle a Faites et réitérées là-dessus, et comme cela ne peut provenir que de la nonchalance des commissaires des guerres à l'empScher, je suis obligé de vous dire que vous ne devez jamais manquer à publier dans touteis vos reveues lesdites ordonnances et à taire le ban auquel vous êtes obligés contre les passevolans et les valels que les otTIciers pourraient présenter en revue pour des soldats, n'y ayant rien que vous ne deviei faire pour l'empescber, parce que ce sera à foua que Sa Majesté s'en prendra {Cangé, vol. 35, p. 1491.

(3( Ordonnances des 20 septembre 1668, 1" juin 1676, 14 juin 1702, etc. Exemples de cassation d'oCBciers : Chamillart à Bignon, 25 mars 1704,Voysin au commissaire du Pujet, 17 mars 1710, aux commissaires Chauvreulx et Macaire,