LES RÈGLES DE L'ENROLEMENT

leurs compagnies, moyennant une indemnité qui ne peut dépasser 22 livres par homme ; sinon, le pouvoir se charge de le faire. Par contre on leur remet les Français qui sont découverts dans les troupes étrangères : ceux qui les signalent ont ainsi un agréable moyen de faire sems peine des recrues (1).

Le groa effort de récupération porte enfin sur les déserteurs. On sait quelle plaie est la désertion pour ces années d'autrefois. Au début de la guerre, le 7 janvier 1701, un sieur Barrière évalue, dans une lettre à Chamillart, le nombre des déser< leurs français en Italie à environ 20 000 hommes (2).

Or, l'État ne perd pas l'espoir de recouvrer ces hommes ; il a très largement recours aux amnisties.

Elles se répètent toujours vers les mêmes dates, — à la fin du quartier d'hiver ou avant les grosses opérations d'été : les 17 mai 1701, 25 mai 1704, 15 mai, 13 juillet, 30 août 1706, 25 et 30 janvier, 30 mars 1709, 20 mai, 20 et 22 juin 1710, '

(i) Cf. lettres de MM. de Meilleray et de Orandmaison, colonel et capitaine au régiment de Boulonnois, août 1705 et février 1709 (D. G., vol. 1898, p. 313 ; vol. Ï131,p. 42).

Au sujet des Français découverts dans les régiments étrangers : lettres de M, de Laubanie, des capitaines Rayonne et Préval, du duc du Maine, 17D2-1705 ; deVoysm,1711 (D. 0.,vol. 1572, p. 39-40 ; vol. 1830, p. 261 : vol. 1832, p. 396; vol. 1895, p. 81. — Cangé, vol. 38, p. 71). — Chamillart au baron de Sparre, lui disant qu'en aucun cas, il ne doit conserver de Français dans son régiment allemaDd, 18 mars 1705 (D. O., vot 1896, p. 181). Au même, 9 février 1708, poiir des échan^s de Français contre Allemands (D. G., vol. 1S95, p. 229). A M. d« Louciennes pour les Italiens, octobre 1705 (D. G., vol. 1876, p, 16). — Ordonnance du 3 janvier 1708, prescrivant l'affectation de tous les Anglais, Irlandais et Écossais qui se trouveront dans les corps français au régiment de cavalerie irlandaise do Nugent ISdugeon, vol. 34, p. 38). — Ordre du roi du 4 décembre 1712, faisant verser au Royal-Roussillon les Catalans, Espagnols, Portugais, Piémontais et Italiens enrClés malgré sa défense dans les régiments français, moyennant une ÎDdemnité de 22 livres par homme (Cangé, vol. 39, p. 64).

On empècbe les officiers des troupes françaises d'enrfiler des étrangers, parce qu'après les revues des inspecteurs, ils les rendent aux oDlciers étrangeis sans se soucier d'allaiblir leutï compagnies. Cf. Cbamillart à Maupou, 7 août 1704 (D. G., vol. 1760, p. 131). Mais aussi on redoute fort qu'il ne se glisse parmi ces hommes des espions et l'on prend garde qu'ils ne servent pas dans les citadelles et forts : un lieutenant de dragons est puni d'arrêts en 1702 pour avoir enrûlé deux Allemands déserteurs qui pourraient être des espions .(Lettres de Voysin, 12 mars 1711 et du gouverneur de Sa/relouis, 8 mars 1702. Cangé, voL 38, p. 64, et D. G.,

(2) 7 Janvier 1701 (D. 0., vol. 1524, p. 10).

c'est-à-dire au moment où l'on a le pluB besoin d'hommes (1). Leur multiplicité est une première raison de croire à leur inefficacité d'abord, et surtout à la recrudescence de la désertion. En juillet 1706, par exemple, te roi spécifie que l'amnistie qu'il accorde "sera la dernière ; mais cela ne l'empêche pas le 20 mai 1710, après trois nouvelles amnisties, de faire la même déclaration.

Et l'indulgence est grande pour les déserteurs : l'amnistie s'étend tantôt à toute l'armée, comme en 1706 et 1709, tantôt k un ensemble de troupes déterminé, comme par exemple en 1710 (2). Elle n'est valable, il est vrai, que pour les faits de désertion antérieurs d'un certain temps à la promulgation de l'ordonnance, ceci, aiîn de ne pas absoudre les derniers coupables ; ce délai qui est d'abord de deux mois est abaissé à un mois à la fin de la guerre et fmit par être complètement supprimé : l'amnistie vaut alors pour toutes les désertions antérieures k sa promulgation (3). Z<es déserteurs repentants sont tenus, pour être pardonnes, de rejoindre les troupes françedses dans un délai maximum de deux mois. Mais — toujours à la fin de la guerre — ce délai est prolongé de un, deux et trois mois : en faveur, dit-on, des hommes qui se trouvent loin du royaume ou qui ont quelque difficulté à sortir des places ennemies (4).

Pauvres raisons, qui indiquent encore les ravages de la désertion et le manque d'hommes dont souffrent les armées du roi. I^a seule punition infligée aux amnistiés — vraiment bénigne par rapport aux peines encourues par les déser-

(1) La fréquence des amnisties n'est pa^ chose nouvelle. Voici une liste — cer- , tainement incomplète parce que dressée avec le seul recueil des ordonnances —

des ordonnances d'amnisties et prolongation d'amnisties antérieures à la guerre de Succession d'Espagne : S avril et 10 novembre 1672, 10 janvier, i février, 30 avril, 28 décembre 1673, 28 janvier, 9 avril, 3 août 1689, 13 mai 169S.

(2) Ordonnance du 20 mai 1710, spéciale auc déserteurs des armées de Flandres et Allemagne.

(3) Le 17 mai 1701, l'amnistie s'applique aux faits de désertion antérieurs au 1" mars; les 25 et 30 janvier 1709, à ceux antérieurs au 1°^ janvier; le to mai 1710, à ceux antérieurs 6 celte date.

(4) Prolongation de deux mois en 1706, de trois mois en 1709, de deux mois en 1710.