LE REHFLACEUËNT A PRIX D'ARGENT SS

dépense que de s'acheter un remplaçant : les cinquante ou cent écus qu'il leur faut débourser, !es garçons sujets à la milice et qui appartiennent pour la plupart à la classe la plus pauvre du royaume ne les ont pas toujours (1). Les plus aisés s'endettent ; les autres qui ne peuvent supporter isolément les frais d'achat d'un remplaçant se cotisent encore. Ils réunissent une petite somme qui les met à l'abri du sort.

Nous possédons un curieux contrat, enregistré, bien que contrairement aux ordres du roi, par le substitut du tabellion royal de Brie-Comte- Robert, le 14 décembre 1702. Quatre garçons de la paroisse de Suisne s'engagent à remettre une somme de 40 écus au nommé Pierre Quaqué, si le sort désigne l'un d'entre eux. Ils stipulent en outre que, s'il tombe sur Quaqué lui-même, ils lui donneront 125 livres, mais seront quittes envers lui si le billet désigne « les antres garç^ms de laditte paroisse qui ne sont pas de laditte convention » (2).

Toutes les hypothèses sont prévues, on le voit. Reste À savoir quelle valeur eût accordé le cas échéant l'intendant à cet acte public.

Appelé à se prononcer dans un cas à peu près analogue, M. d'Harouys prend une décision qui le fait accuser de favoriser les remplacements. L'histoire est curieuse : en 1701, le sort étant tombé sur un nommé Meisne, son père avait acheté pour le remplacer un habitant du village de Mourmeloa, Jean Martin. Un traité passé entre les parties assurait à Martin le versement d'une rente annuelle de 75 livres pour le temps de son service. Ponctuellement payée la première année, cette somme ne le fut plus après la mort du père Moisne. Au bout de six ans, Jean Martin dit Beausoleil se trouvait donc créancier de 450 livres. L'affaire fut portée à l'intendant : si les ordonnances défendaient bien le remplacement, il y avait d'autre part inobservation du contrat par l'une seulement des parties, l'autre ayant fidèlement rempli

(1) Lettres d'AngerriHiera, Bernage, Planque, 1702.1704 (D. O., vol. 1610, p. 231 i vol. 1769, p. 161-163 : vol. 1798, p. 347).

(21 Publié par Oom.ARi>, • Notice sur le recrutement d'un soldat de la mitice > iOarntI de la Sabrttache).

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ses obligations. M. d'Harouys décida de déchai^r à l'avenir les héritière Moiene du paiement de la rente, mais de les obliger auparavant à régler leur dette, u à quoy faire ils seront contraints par toutes voies dues et raisonnables ». Et sa décision fut ratifiée par le secrétaire d'État (1).

De tout temps donc, l'ordonnance royale contre le remplacement à prix d'argent reste lettre morte. Favorisant la cotisation, le gouvernement est fort en peine de combattre le remplacement. Une énergie plus soutenue, une répression moins hésitante auraient pu éviter que l'habitude s'en répandit : elles eussent été impuissantes à l'empêcher absolument. « Je sçais bien, écrit Le Blanc en décembre 1704, qu'il ne faudra pas punir tous ceux qui se trouveront dans ce cas : cela irait trop loin », et, en août 1705, quelques mois après la promulgation de l'ordonnance la plus sévère, ne déclare-t-il pas encore qu'il est souvent obligé par les circonstances de tolérer l'achat de remplaçants par les garçons de sa généralité (2)?

Le pouvoir a une raison sérieuse de s'opposer au remplacement. Une fois, en 1701, il a essayé de lever des hommes sur le pays, sans tirage au sort ; il a demandé à des particuliers de faire oflice de recruteurs et de lui procurer des soldats. L'expérience a démontré qu'il ne fallait pas compter sur ce système et ses résultats expliquent certainement la répugnance qu'on a témoignée par la suite à accepter des hommes, sinon de l'argent, en place de miliciens.

Pour remplacer les mihciens de la première levée envoyés à l'armée d'Italie, le 10 décembre 1701 le roi demande en effet aux communautés de marchands et artisans du royaume ■ d'enrôler des hommes à leurs frais pour son service. Cette

(1) Iiettre de Harouys et jugement par lui rendu, janvier 1708-juin 1709 (D. 0., vol. 2187, p. 63.66).

(ï) 19 détflmbre 1704 et 4 août 1705 (D. G., vol. 1801, p. 462 et vol. 1902. p. 169).

LE REUPLACEHIîM'T A PRIX D'ARGENT iSS

innovation e8t habilement présentée comme un moyen d'en finir avec les méfaits habituels des recruteurs, très exactement énumérés d'ailleurs.

Les communautés d'arts et métiers des villes sont donc taxées à fournir un certain nombre de soldats, chacune « à proportion de ses revenus communs ». Le cas est prévu des villes « où le commerce et lea métiers de toute qualité s'exercent confusément et sans distinction de communautés » ; les marchands de toute espèce sont alors considérés conune ne formant qu'une seule corporation et imposés d'après leur richesse globale. La répartition faite par le roi est susceptible d'être revisée par les intendants : nous avons vu qu'elle le fut très largement.

Enfin pour éviter le gaspillage apparemment, le prix de l'enrôlement est soigneusement fixé. On classe les villes en trois catégories ; lea grandes, où l'on pourra donner jusqu'à 100 livres par homme ; celles du second rang qui n'y mettront pas plus de 80 livres ; les moindres, qui ne dépasseront pas 60 livres par soldat.

Les communautés sont libres d'agir à leur fantaisie et d'engager qui bon leur semblera. On leur demande seulement de ne prendre que des hommes ayant 5 pieds de hauteur et âgés de 22 à 35 ans. Assemblés sous la surveillance des intendants, ils seront remis à des officiers délégués par leurs régiments pour les emmener (1),

Le rôle des communautés des marchanda et artisans se borne donc à embaucher ces hommes, sacrifice purement pécuniaire : de service personnel il n'est point question. Les recruteurs détestés n'ont point à intervenir et ceci compense bien cela. Quant aux officiers, ils n'ont rien à dépenser : ils n'ont qu'à assurer la conduite et i'escorte des recrues. Théoriquement ce système donne donc satisfaction à tout le monde.

En fait, son application cause bien des mécomptes.

(1) Cf. pour tout ceci l'ordonnance du 26 décembre 170J.

tce LE SEHVICË MILITAIRE SOUS LODIS XIV

Les prix d'eiirôlemeiits fixés par l'ordonnance royale avaient semblé excesBifs d'abord. Legendre proteste qu'on pourrait trouver des soldats h à beaucoup meilleur marché que ce que le roy permet de donner, car cent francs pour un soldat est unjurieux argent dans un pays oà il devient fort rare, faute de commerce ». Chamillart lui explique alors que, dans l'esprit de l'ordonnance, ces prix sont un maximum qui ne doit pas être atteint, qu'on ne les a donnés que pour alléchw les volontaires mais que n si on peut les avoir h moins, Sa Majesté en sera bien aise ». De fait, Legendre obtient que les hommes ne soient payés que 20 écus, ■ ce qui est d'un grand soulagement pour le pauvre peuple » <1). Dans la généralité de Turgot, on ne dépasse pas le maximum, « ce qui a fait une épargne aux communautés et leur coûte moins de près de moitié 7> (2).

Il n'en va pas de même partout. Si élevé soit-il, te prix de l'enrôlement ne suffit pas à attirer les volontaires, malgré te tapage fait par les corporat>oiu autour de cette levée. Elles n'épargnent frais de criées, d'affichea ou de ceûase. A Paris, l'ordonnance est lue, publiée et atBcbée à son de trompe dans les places et carrefours par les soins du juré crietir ordinaire du roi (3). Peine perdue : u les affiches, mesme le tambour par les carrefours n'opèrent rien », constate M. d'Herbigny (4). Foucault en Normandie rend compte à la fin de janvier que les corps de métier a depuis vu mois font inutilement battre la quaisse et ont afiiché qu'ils cherchoient des soldats n, et de conclure : * Enfin ce sont les hommes et non

(1) Lattres de Legendre, 4 et 18 janvier 1702 ; réponse de CbanùUart, 11 jan- TÎer (D. 0., vol, 1595, p. 203 ; vol. 1605, p. 83-85).

(2) Lettre de Turgot, 8 février 170Î (D. O., voi. 1605. p. îî). En fait, les coiamunauté» éprouvèrent ùa plus grande* peines à réucir les somiues qui leur étaient demandées et ne parvinrent à ae les procurer qu'en vendant, avec l'autorisation royale, le droit de maîtrise lana apprentissage ou en contractant des emprmote (Archives nationales, E 1921, 1925). '

(3) (L'ordre que doivent tenir et garder les corpa des marchands et les coinmunautez des artisans de la vilia et faubourgs de Paris pour le choix et l'eorAllement des soldats qu'ils doivent tournir à Sa Majesté ». 1701. 4 p. in-8° {Cangé, Tol. 35, p. 66).

(4) 10 janvier 1701 <D. O., vol. 1610, p. 166).

LE REUPLACEMENT A PRIX D'AIl«ENT B5I

point l'argent qui manquent. Il y a dee provinces où il y en a davantage, où l'cHsiveté est pluB ^'ande et oà ih ont le cceur plus porté à ia guerre qu'en Normandie. La Guyenne est de cellee-là... (i). « Réponse à Chamillart qui lui opposait les bons résultats de la levée dans ta généralité de L^^endre [2), Au vrai, les volontaires ne se iH-essaient nulle part de se présenter.

Certains intendants s'irritent de cet insuccès et jugent à propos de stimuler le eèle des communautés. D'aucuns les menacent fiimplement de faire tirer au sort leurs apprentis et garçons si elles n'arrivent point À trouver des soldats : « Sans cela, ils demeureront tranquilles sur l'impossibilité qu'ils se figurent qu'il y a d'en avoir de gré à gré à prix d'argent (3). » Pomereu désigne comme soldats éventuels des marchands de Troyes, a non pas, dit-il, que mon dessein fût de les faire mu'cher mais de les forcer par cette rigueur de se mettre en règ^ » (4). Bemage, lui, juge cette menace dangereuse, « car, s'eiplique-t-il, j'ay préveu qu'elle pourroit produire ta désertion de tous tes jeunes gens qui s'appliquent au négoce et aux arts. C'est mesme une raison pour ne pas se servir de cet expédient qu'à toute extrémité ». 11 préfère choisir parmi ies syndics et notables un certain nombre d« responsables et leur infliger de la prison ou une garnison si la levée n'est pâs faite au bout d'ua mois (5).

Ces menaces ont un seul résultat : d'effrayer les embaucheurs de fortune qui ne reculent plus devant rien pour satisfaire les terribles intendants. Le plu£ communément, ils achètent les hommes à des prix qui dépassent de beaucoup ceux de l'ordonnance, « aiant mieux aimé faire ce sacrifice du oosté de

(1) 31 janvieri:0ï(D.O.,yo].1610,p.l91).

(!) I,ui envoyant copie de la lettre de Legenire du 18 janvier, 11 ordonnait t < Luf naïkler que, pomr an des ph» aitctens et àta phis habilles intendaas, je m'estonne qu'il soit embaraasé à se tirer d'aflaire et il verra que la chose n'est pas impouibk puisque M. Legendre en est déjA presque dehors > (D. O-, vdL 1605, y. SS).

(3) Lettre d'Herbigny, 10 janvier 170Î (D. O., vol. 1610, p. 16S).

{ik) i" mait 1742 (D. O., vol. 1608, p. 19):

(5) 16 janvier 1302 (D. G., vol. 1605, p. it).

ISS LE SERVICE MILITAIRE 6008 LOUIS IIV

l'intereBt et ménager leurs peines et leurs inquiétudes » (1). Barentin pour l'exemple casse les enrôlements par trop coûteux, mais en même temps il avertit Chamillart qu'il est « presque impossible » de les empêcher, surtout de la part des n riches censiers », qui, craignant le tirage au sort, achètent des hommes à n'importe quel pris. Il exprime enfin sa crainte que « trop de rigidité ne recula la levée ». Se rendant à cette raison sans doute, le 15 février 1702 Chamillart permet de tolérer les engagements dépassant le prix fixé, « pourveu que cela n'excède pas dix ou vingt livres par homme » (2).

Mais cette surenchère ne suffit même pas à procurer le nombre voulu de soldats. Bon gré mal gré, les intendants sont obligés d'aider les communautés d'arts et métiers impuissantes. Ils leur procurent des soldats en leur livrant les vagabonds arrêtés dans les rafles. L'exemple vient de haut : « M. d'Argenson fit visiter les auberges où on entretint jusqu'à leur départ aux frais du roy les miliciens qu'on y leva (3). » Convaincu « que de tout temps, l'adresse, la surprise et la violence ont enrollé plus de soldats que les conventions et marchés de gré à gré », M. d'Herbigny agit de même dans sa généralité, chargeant les commissaires de police de trouver des hommes aux marchands et artisans. Ils lui rendent quelques services, mais non pas tous, car s'il y en a « qui journellement avance et travaille utilement, les autres, dit-il tout à trac, sont gens imbeoilles » (4).

Bien obligé de tolérer ces façons, le gouvernement s'inquiète cependant de la qualité des recrues. Aux jurats béarnais qui lui demandent l'autorisation de « prendre quelques fainéans qu'ils disent être dans leurs villes, absolument inutils à leurs communautés et même qui y sont des sujets de scandai «, Chamillart répond par un refus. Mais peut-être revient-il sur sa première décision quand Lebret lui a expliqué la significa-

(t) Lettres d'Herbigny, 10 et 14 janvier 1?02 (D. G., vol. 1610. p. 166-167).

(2) Lettres de Barentin et Chamillart, 14 et 15 février 1702 {D. O., vol. 156Ï, p. 35 j vol. 1563, p. 163).

(3) Mémoire de novembre 1751, cité par Hbhhbt. {les Milices, p. 39).

(4) lOianvieretll févrierl702(D. a., vol. 1610,p. 166,170).

LE REMPLACEMENT A PRIX O'ARQEtfT 16»

tion du mot fainéant qui s'applique à t des jeunee gens des lieux même qui n'ont point d'employ ny de profession et qui seroient bien plus forts que ceux qu'on engage volontairement qui sont presque tous d'autres provinces que celles-

L'événement justifie parfois cette défiance instinctive, comme en témoigne le rapport du commissaire Aymard sur l'état des 74 hommes envoyés par îes marchands de Dijon au 2« bataillon du régiment de Provence au Fort-Louis du Rhin. Sur ce nombre, 10 seulement sont en état de servir, s tout le reste étant des gueux sans force, ni d'aage ni de grandeur portée par l'ordonnance et des vieillards descrepits, mangez de galles..., n'ayans pas une chemise sur le corps et la plupart tous nnds et sans chemise, gens qu'on a pris dans les hospitaux ou aux portes des eyglises et demandans l'aumosne... n Les officiers refusent de se les partager et on est obligé de les loger dans a des chambres particulières ». L'enquête du commissaire découvre alors dans quelles conditions ils ont été enrôlés et cela donne une idée à la fois de l'embarras des embaucheurs de fortune et du gaspillage de leur argent : désespérant de trouver eux-mêmes ces hommes, les marchands dijonnais ont traité à forfait avec xm entrepreneur, lui remettant les 13 500 livres que l'enrôlement de ces soldats devait au maximum leur coûter. De cette somme, les malheureux ne touchèrent que 325 livres : les moins bien traités, au nombre de dix, n'eurent rien ; les moins payés, 4, 6 et 8 sols ; la moyenne de une à 4 livres ; les trois plus heureux, 12, 14 et 18 hvres. L'entrepreneur avait réalisé un bénéfice coquet de 13 175 livres (2).

Ce fait témoigne que la difficulté pour les communautés d'arts et métiers n'est pas de donner leur argent, mais d'enrôler des soldats. Inexpertes à ce métier, elles perdent sans profit

(1) LottresdeLebret, 6etS0janviern02(D. O., vol. 1595, p. 200; vol 1605, p. 181).

(3) Uttreti p. 101-106).

p. ISl).

(S) Uttre du commissaife Aymard et états divers, mare 170! (D. G., vol. 1533,

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Mai. en janvier, le. intendant, revienne, » ■ une unannnité ,ui le lait -«léchir ?o°,r„f ^' """^ "'" «mettre l'argent aux offlcier,. Ih eZhi; " °"'*''>™ leur opm,on aux c»p„r,tion, mai, di,e»U™, .'°'*"™'™"« «u ..oréUire d'État. Apre, .voir «^IT *"" "f' !»"•«• d'Orléana. ,„e ,. roi leTd™ d^H^T »—»'■* pa. de l'argent ., Bouville appuie ,TJl î"™" <* »»» M. de Chamilly, cmmandantXn leX"^.?' '«" ^^^^^-■ e« Po.tou, menace de garni™ fc.Jarha„d.'.'; **"»«= nment pa, leur contingent mai. écri^ Tn -^f '* "^ '""^ -P«..;Me d'.„r*r Ic^lomTe e" derande*^''' "^^ '" •argent aux offlcier,. Bemage mliJZTJ^ ' °° '™*« mnnauté, d'art, et métier. Te Z!^,""^"' 1"" '« «m- »e vtlulaM pa, ore!!' ? l ™' l^' '*' '">''""a»e. e.

-en de leur ouvrir ce. n,cyeJ:Xr t lls^ru^n:

iE REMPLACEMENT A PBIX D'ARGEHT 8T1

leur part comme recerables, mais cela n'empesche pas que je ne doive voua les proposer comme nne difficulté considérable qui ne manquera pas de survenir et buf laquelle il faut se préparer aux espédiens. »

Mêmes avertissements et mêmes requêtes parviennent à Chamillart de Foucault et d'Herbigny (1).

Tant d'insistance et d'unanimité le font réfléchir. II comprend qu'il ne gagnera rien à s'obstiner dans son refus, que les mauvaises voyes des officiers donneront de meilleurs résultats et, au surplus, le temps presse. Dès le 18 janvier 1702, il autorise d'Herbigny à faire faire les enrôlements par les officiers, pourvu que ceux-ci se portent « garands de l'exécution- ». A Cbamilly, il donne 1^ même autorisation sous les mêmes conditions, en lui rappelant : <( Nous n'avons que faire d'ai^nt... ce sont des hommes qu'il faut, »

Il devient de plus en plus conciliant, au point de reprocher à Pomereu en février d'avoir pris d'office quelques marchands de Troyes au lieu d'avoir remis leur argent aux officiers qui auraient bien su s'en arranger. En avril, il ordonne à d'Ormesson « d'engager les officiers à s'en chai^r ». En mai, il écrit lui-même aux officiers pour les inviter à accepter la combinaison (2).

Car il arrive dans certaines généralités que les officiers, s'en tenant à la lettre de l'ordonnance royale, refusent absobtment de se mêlra* de la levée et de faire des recrues (3).

Dans le département de M. de Barentin, on capitaine ne consent à s'en occuper qu'à condition de recevoir 50 écns par homme ou pas noins de 100 livres ; l'intendant refuse de donner plus de 60 bvres ; pressé d'en finir, Chamillart lui ordonne d'aller jusqu'à 70 livres (4).

(i) Lettres de Bouïille, Bernage, d'Herbigny. Foucault. Chamilly, IS^i janvier 1302 (D. O.,»ol, 1605, p. 10, 54; vol. 1610, p. 168, 191 ; voi. 16iJ, p. S),

(ï) Lettres de PomeTBQ.lT mars 1702; dad'Ormesjon, 10avri);deaiaraîHart, 22 mai (D. Q-, vol. 1608, p. 19 -, vol. leOS, p. 121 ; vol. 1562, p. 103).

0) Lettre» de Bovrille et d'Berbign;, 2 et 31 révrier 170! (D. G., vol. 1605, p. 13,etTi>l.l61fr,p.l6»).

(4) Mai-juin 1702 {D. G-, vol, 1565, p. 192, 193, 195).

En résumé, cette levée de 1701 b' exécute dans des conditions particulièrement onéreuBes pour les communautés d'arts et métiers, sans que son résultat justifie ces lourdes dépenses. Leur bonne volonté ne peut être incriminée, car elles fournissent exactement l'argent qu'on leur demande et en donneraient bien davantage pour n'avoir point à se charger de l'embaucbage.

La preuve est faite de l'inaptitude des particuliers à faire ofRce de recruteurs et à trouver des soldats à bon compte. L'expérience concluante condamne donc pour l'avenir le principe du remplacement. Mais elle démontre aussi que l'on peut demander un sacrifice pécuniaire au pays en compensation de la dispense des milices et employer utilement pour le roi l'argent obtenu en le remettant aux recruteurs professionnels. Les intendants ne l'oublieront pas ; en 1708, le gouvernement s'en souviendra.

Antérieurement à 1708, on trouve chez les intendants les symptômes d'un état d'esprit hostile au principe rigide du service personnel et obligatoire, qui laisse présager une orientation nouvelle de la politique de recrutement.

Dans les grandes villes de Languedoc, Bâville prend sur lui de supprimer le tirage au sort, sans qu'aucune observation lui soit jamais faite : comme en décembre 1701, il répartit le contingent des villes sur les communautés d'arts et métiers, les taxe suivant leur richesse et leur importance et leur laisse acheter des soldats. C'est l'habitude à Nimes, Montpellier, Carcassonne (1).

De même à Chartres, Blois et Montargis, l'usage s'établit dès 1704 et est toujours observé ensuite de ne point faire tirer

(1 ) Le Fait n'a pas échappé à M. Oébelin qui, dans son Hislolr» des milites provinciales de Nîmes (p. 15-16) a écrit : > Pendant la guerre de la Succession d'Espagne, c'est toujours au moyen de volontaires engagés à prix d'argent que Ntmes a composé son contingent de milic«B. > — CF. les états publiés en appendice à ce volume. Les archives municipales de Montpellier et Carcassonne dénoncent mime pratique.