LE REMPLACEMENT A PRIX D'ARGENT ITÎ

au sort, mais de prendre à la place des miliciens des campagnards réfugiés dans les villes. La prétention des trois cités d'être exemptes de la milice parce qu'exemptes de la taille a fini par triompher et l'hostilité de la population pour le service obligatoire y a été pour beaucoup. Chamillari, averti par l'intendant Bouville que des émeutes étaient à craindre de la part des « portefaix et gens de rivière » et qu'il faudrait les prendre de force, consentit à les laisser remplacer par des volontaires, comme « le meilleur party à prendre ». Enfin en novembre 1705, il autorise aussi les Ëtats d'Artois à x faire cette levée de la manière qui leur conviendra », maigre faveur accordée à gens qui se retranchaient derrière leurs privilèges pour obtenir l'exemption de la milice (1).

Mais ce sont là cas d'espèce, solutions improvisées et isolées. Il est curieux de constater néanmoins qu'une fois le gouvernement a songé à faire, par tout le royaume, embaucher des hommes par des particuliers. Rien ne prouve, il est vrai, que cette innovation eût entraîné la suppression de la milice ; elle eût bien plutôt été une levée supplémentaire, destinée à compenser les maigres services rendus par l'arrièreban. En septembre 1704, Chamillart songe donc à dispenser de l'arrière-ban les gentilshommes qui y sont sujets « en fournissant par chacun d'eux des soldats en proportion de leur bonne volonté ou de leurs facultés, par rapport à la valeur des biens qu'ils possèdent ». Ne voulant pas imposer brusquement cette innovation qui « pourroit faire de la peyne à quelques-uns qui ne seroient pas portés d'un mesme esprit que ceux qui y donneroient leur consentement », il demande aux intendants de tâter l'opinion des intéressés et de s'assurer au préalable de leurs dispositions, en tenant la chose secrète. Qu'advint-il de cette enquête? probablement rien; en tout

(1) Lettres de et k BouvîUe, décembre i704-iuin 1705 (D. 0., vol. 130S, p.ïSSiVoI. 1902, p. 273,275)1 de La Bourdonnaye, mars 1711, rappelant l'usage (vol. 2346, p. 14). — Chamillart au duc d'Elbeur, 3 novembre 170S (D. O., vol. 1900, p. 17).

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cas, le service de l'arrière-ban ne fut pas modifié, non plus que la milice (1 ).

Toutefois les intendants et tous ceux qu'intéresse la que»< tîon ne cessent d'insister sur les inconvénients du tirage ao sort, qui leur apparaissent mieux à mesure que s'étend le mouvement général d'insoumission.

Dès aviil 1705, Tnidaine propose de ne plus demander d'hommes aux paroisses, mais d'exiger d'elles une somme de 100 livres. Lebret afiirme qu'il n'est point de communauté q^i ne paye volontiers cette somme pour être délivrée du souci de la levée. Il insiste encore en 1706 en même temps que Legendre (2).

Dans un mémoire u sur les inconvénients de la milice », M. Bodiu Despérières, subdélégué à l'intendance de Paris et maire perpétuel de Monthléry, expose l'avantage de taxer les paroisses à une imposition de 100 livres par homme à fournir, somme qui permettrait de faire des compagnies a sans .ravager le paye n. Bemières enfin souhaiterait « que, lorsque le roi a besoin de milices ou de recrues, il voulut bien fixer le prix des hommes et se contenter d'argent à leur place ■, mais il ajoute sans illusions : •> Le roy n'ayant pas trouvé à propos d'écouter jusques à présent les représentations qui ont été faites à cet égard, il paroit hors de saison de faire une pareille proposition (3). »

Et de fait les réponses faites à ces prières sont d'une décourageante monotonie. Cerises on reconnaît que les communautés y trouveraient des avantages, on est d'accord que les officiers y consentiraient, « peut-être même qu'ils ne demanderoient pas mieux ». Mais précisément on hésite à leur confier cette

(1) Circulaire du SO septembre 1704 (Cangi, vol. 3S, p. 219). Cangé l'annote ainsi ; « Je ne puis m'ompflcher de faire oliserver que cette idée n'esloit pas neuve, Voyei l'ordonnanCB de I«uiB XHI du 14 may 1639 rendue pour convertir le servies de l'arrière-ban de cavalerie en infanterie. >

(!) Uttres ifi Trudaine, 4 avril 1705; Lebret, 7 décembre 1705, 10 dé. ccmbre 1706 r Legendre, IS décembre 1706 (D. O., vol. 1902, p. IS : voL 1904, p. 330 i vol. 1974, p. 463 ; vol. 1986, p. 376).

(S) BOMUBLB, Mémoirt dtê inundanta aur Vital des ginéralités, t. I, p. 458. LettredeBemiére3,S7 janvier 1706 (BoisusLB, Carres pondance, lI,n°960Î.

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