LE REMPLACEMENT A PRIX D'ARGENT 38S

MauJévrier insiste encore maie sans succès (1).

Une autre voix celle du maréchal de Montesquiou, s'élève aussitôt pour dénoncer le danger et réclaAier énergiquement l'envoi de miliciens à l'armée des Flandres. « Je crois, dit-il à Voysin, que, tout considéré, vous ne pouvés songer à remettre l'infanterie que par donner les recrues en espèce (2). »

Aveu précieux à retenir, car c'est celui d'un homme de guerre qui reconnaît la faillite du recrutement par voie d'enrôlements volontaires, qui proclame l'impuissance des troupes de métier à se suflire à elles-mêmes et ne voit d'autre remède en une circonstance critique que l'appel au pays : on l'écoute, et il a d'autant plus de mérite à parler ainsi que les militaires ne sont généralement pas de son avis et ne voient dans la milice qu'un moyen commode d'avoir des hommes à bon compte. Écoutez plutôt l'intendant Turgot, quand la levée est ordonnée : <t Les officiers d'infanterie eux-mêmes ont crié contre, et par leur faute, dédain et violences envers les soldats forcez en ont conservé peu des précédentes recrues. Mais ils ayment mieux négliger de faire les recrues et nous charger d'un terrible fardeau pour le pays et pour nous et se décharger sur d'autres de la seule peine et affaire de leur métier, qui est d'estre soigneux de conserver leurs soldats en campagne ou de les rétablir l'hyver par des recrues (3). »

Le maréchal de Montesquiou est donc le promoteur de la dernière levée de miliciens, celle du 20 janvier 1711. Comme on lui objectait la crainte de séditions populaires, il proposait une modification au mode de recrutement accoutumé : estimant à 35 ou 40 000 hommes le nombre de recrues nécessaires à l'armée de Flandres, il n'était pas d'avis de les faire tirer au sort, mais, pour donner confiance aux paysans, d'en désigner un par paroisse et de lui remettre avant son départ un

(1) Lettre de Uaulévriar,19 septembre 1710, et Voysin à Maulévrier, 9 et 33 septembre (D. O., vol. 2317. p. 33. 72, 92).

(2) 13 septembre 1710 (D. 0.. vol. 2217, p. 51).

(3) 11 février 1711 (D. O., vol. 2340, p. 119 bia).

congé signé de Voysîn et le faisani libérable au bout de deux ans. Maie son projet n'est pas retenu : on. rétablit le tirage au sort. Prudemment le roi ne demande en outre que 22 800 hommes au paya, expliquant dans l'ordonnance qu'il calcule l'effectif de fa^n à fournir de 12 hommes chaque compagnie de l'armée de Flandres. Le surplus doit être recruté directement par les officiers, qui sont avertis que, s'ils n'ont poiçt leurs compagnies complètes en avril, ils seront cassés, privés de leurs charges et obligés à restituer k les avantages qu'ils auront reçu du quartier d'hyver ».

Cette levée est aussi mal accueillie du pays que les précédentes. Elle soulève en outre une autre difficulté : quelques mois auparavant, on a demandé aux paroisses de l'aident en place d'hommes. Elles viennent de ie fournir : i! est un peu osé de leur demander presque immédiatement des miliciens. Le roi leur promet donc de tenir compte des sommes antérieurement versées n sur les payemens qu'elles auront à faire de la taille ou des impositions de la présente année 1711 », promesse vague et qui ne l'engage à rien. Cependant on impose la cotisation, pour la consacrer en partie, nous l'avons vu, avix frais d'équipement des miliciens. C'est une charge nouvelle. Quelques intendants prennent pitié de leurs administrés et, réalisant en quelque sortie la promesse royale, ou prélèvent la cotisation sur les sommes antérieurement versées ou, au lieu de la demander « aux seules paroisses qui fournissent le soldat effectif », la répartissent plus équitablement • sur toutes les villes, bourgs et paroisses et au sol la livre de la taille de la préseate année ». Ils sont sévèrement blâmés (1).

La levée de janvier 1711 est la dernière : en août de cette année et en 1712, le pays est mis encore à contribution mais il ne fournit que de l'argent.

La libération des miliciens commence en 1713 : le 17 juillet 1714, tous sont définitivement renvoyés et il ne reste plus sous les armes que des soldats de métier.

(1) Leitrea de et à Roujault et Turgol, tévrier-mara 1711 (D. 0., vol. 2335. p. 213, 213 et vol. 2340, p. 119 bia, 131, l'i3, 144).

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