CHAPITRE VI l'assemblée et le départ des miliciens

Tant bien que mal désignée les milicienB, poursuivis et parfois arrêtés les réfractaires, il faut enfin les rassembler et les faire partir à l'armée. C'est la dernière tâche des intendants, non la moins délicate. Mal secondés par des municipalités complices ou sans autorité, ils ont encore à lutter avec des ofTiciers rusés et intéressés qui font passer leur propre intérêt avant celui du roi.

Théoriquement, leur rôle se home à désigner les centres de rîuisemblement de leurs recrues et à les remettre aux militaires. Les magistrats municipaux de chaque paroisse sont responsables des borames jusqu'au rassemblement, ensuite les officiers qui les conduisent à l'armée. En fait, les intendants sont à chaque instant obligés d'intervenir.

Du jour du tirage, l'homme qui a amené le billet noir ne s'appartient plus : il est soldat et reçoit une paye de quatre sols par jour. Mais il demeure chez lui jusqu'à sa convocation. Il lui est interdit de quitter son village « pour plus de un ou deux jours sans la permission du maire, échevin ou principal habitant. du lieu n. S'il désobéit, il est réputé déserteur et comme tel, passible des galères. La municipalité, qui répond de lui et devra le remplacer s'il échappe, a intérêt à le surveiller ; parfois elle l'emprisonne par mesure de précaution.

Elle doit ensuite le conduire au rassemblement des recrues. Dans chaque généralité, l'intendant désigne les lieux iVassembléct centres de rassemblement généralement situés aux chefs-Ueux des élections, de façon à grouper rapidement les

Ml LE SERVICE MILITAIRE SOUS LOUIS XIV

miliciens de villages voisins, sans les obliger à trop long voyage.

En 1701, pour la première levée, l'assemblée se fait en deux lois : une première fois par groupes de quarante-cinq hommes — effectit d'une compagnie — en un village où tous puissent se rendre « sans estre obligez de découcher ou qu'ils ne découchent au plus qu'une nuit pour y aller » ; une deuxième fois dans une ville où se réunissent toutes les compagnies d'un même bataillon (1).

Mais dès 1702, les miliciens ne formant plus de corps séparés et recrutant directement les troupes réglées, la concentration des recrues ne se fait plus qu'en une fois. Par exemple, en 1711, les lieux d'assemblée de la généralité de Moulins qui suffisent au rassemblement de tous les miliciens sont Guéret, Montluçon, Moulins, Ch&teau-Chinon et Nevers.

Les miliciens rejoignent les centres de rassemblement sur ordre des intendants (2). Conduits par leurs magistrats municipaux, ils ne doivent pas manquer au rendez-vous ou sont aussitôt réclamés. Certains intendants n'hésitent pas à les menacer eux et leurs répondants de prison ou d'amende en cas d'absence.

Le rôle des échevins n'a rien d'enviable. Du temps a passé depuis le jour du tirage, les miliciens ont prie leur mal en patience : l'ordre de rejoindre les surprend ; ils ont parfois un dernier mouvement de révolte.

D'aucuns, assistés de leurs amis, reçoivent à coups de fusil les magistrats municipaux qui viennent les chercher, en tuant ou blessant quelques-uns, faisant même des victimes inno-

(1) et. par exemple 1' • estai des lieux où se doivent assembler les iî compagnies de milices de la généralité de Paris en 1701 > (Cangé, vol. 3S, p. 16).

(2) • De par la roy, André de HaroUys... intendant da justice, police, finances, marine et des troupes au comté de Bourgogne Nous ordonnons aux échevtns de la communauté de de faire trouver leur soldat de' milice en la ville de Veioal, le ji* du mais d'avril pour passer en revue par devant Nous le lendemain, à pâine de six mois de prison et de trois cens livres d'amende contre les échevins et soldats qui y manqueront. Fait à Besançon, le IS mars 1701. Signé 01 HiBOUira > (AlUche imprimée, les mots soulignés sont manuscrits. D. O.).