HISTORIQUE

Les origines profondes de l'hygiène sociale doivent être recherchées dans l'hôpital. Déjà, aux premiers temps du bouddhisme, dans l'empire du roi Aschoka, on regardait l'hôpital comme une institution de bienfaisance. Aux temps reculés des Croisades, Phôpital des pestiférés, à Edesse, et la grande Basilias de Césarée fournissaient déjà une démonstration de la nécessité et des possibilités de l'hygiène sociale. Les Croisés rapportèrent en Occident ce principe, qui suseita une vive émulation dans toute l'Europe. Vers la même époque, mais un peu plus tard, lhôpital d’'Al-Mansur au Caire répandait la même idée, et la médecine arabe y puisa les connaissances qu'elles nous a léguées au sujet des besoins sociaux d'ordre hygiénique. nfin, c’est encore d’un hôpital, l'Hôtel-Dieu de Paris, qu'un des pionniers de la pratique sociale organisée, saint Vincent de Paul, dirigea ses efforts variés et féconds.

Ce n’est cependant qu’au xIx° siècle, à la suite des initiatives de Howard, puis des appels émouvants de Florence Nightingale et Amalie Sieveking, que l'on commença à reconnaître les rapports étroits qui existent entre les besoins sociaux et la maladie, et que l’hôpital se trouva

placé, d’une façon générale, au centre même du travail social.

En Angleterre, les « ladies almoners », créées au « Royal Free Hospital » de Londres en 1895, et d’abord destinées à faire bénéficier les malades des œuvres sociales privées, tout en réprimant les abus, ne tardèrent pas à adopter la mission de l’Assistante sociale proprement dite.

En France, les professeurs Grancher et Calmette, parmi les premiers, tentèrent de soigner quelques malades à doniicile, tout en s’occupant de préserver l'entourage.

Enfin, celui qui créa la véritable Assistante sociale, tant au point de vue de sa fonction qu’au point de vue administratif, fut le Major Richard C. Cabot, chef du service médical de Fhôpital général de Massachussets, à Boston.

Cet exemple ne tarda pas à s'étendre rapidement aux Etats-Unis, puis au Canada, enfin à l’Europe, vers 1913, en France, en Allemagne, en Autriche, en Hollande, en 1920 en Suède, dans deux hôpitaux de la Chine en 1921, au Danemark en 1922, en Australie en 1924, en Belgique en 1925, en Hongrie en 1926, etc...

En France, ce système, innové à Paris par le professeur Marfan et M" Getting à l'hôpital des enfants malades, fut étendu aux Maternités en 1918 par la Croix-Rouge américaine, en 1920 aux tubereuleux des hôpitaux de Paris, en 1921 à tous les enfants des hôpitaux de Paris.

Ces sections indépendantes s'unissent en Fédération le 31 mai 1921 sous le nom de « Service social à l'hôpital » — que nous désignerons désormais par l’abréviation S. S. H. Placé sous le patronage du Ministère de l'Hygiène, de la Prévoyance et de l'Assistance sociale, reconnue d'utilité publique par décret du 4 juillet 1922, le Service S. H. ne lardait pas à fonder des sections nouvelles, qui s'étendent maintenant à presque tous les hôpitaux de Paris.

Parallèlement à cette œuvre, d’autres Organisations répondant aux mêmes buts se formaient, n'entrant pas dans

le sein de da Fédération, mais acceptant pour la plupart

nl —

de collaborer avec elle ; elles sont trop nombreuses actuellement pour que nous puissions les citer ; nous aurons l’occasion d’en nommer quelques-unes dans les chapitres suivants.

En province, le même mouvement se dessinait, mais beaucoup plus lent. Nous avons vu cependant le Service Social à PHépital apparaître : à Lyon, dans les services des T. P., d'enfants et de syphiligraphie, à Bordeaux, Chälons-sur-Saône, dans les départements de l'Hérault (Montpellier, Béziers, Sète), de la Seine-Inférieure (Rouen, Le Havre), à Lille, Nancy, Strasbourg (dans un service d’ophtalmologie), Toulouse, Marseille, Alger, etc. Et actuellement cette organisation tend de plus en plus à se généraliser à mesure que l’on se rend compte de ses bienfaits.

Le rôle du $S. S. H. s'adresse à des fins multiples. Considérons en effet les divers buts poursuivis, ainsi formulés par le S: SH. à Paris qui vont suivre

1° Découvrir toutes les causes sociales, que le médecin

auquel nous empruntons les lignes

peut ignorer, qui entretiennent et aggravent la maladie ;

20 Résoudre toutes les difficultés morales et matérielles qui s'opposent au traitement ;

3° Ajouiller les malades, sous la direction médicale, sur les services dont ils relèvent ;

4° Faire agir simultanément toutes les œuvres qui peuvent venir en aide à la famille ;

5° Prolonger au delà de lhôpital l'influence médicale, afin d'éviter une récidive de la maladie, et ramener aux consultations les malades qui seraient tentés d'abandonner leur traitement ;

6° Remettre le malade en état de se suffire à lui-même.

7° Contribuer à la prévention des maladies et à la conservation de la santé.

Nous pouvons donc dire, en schématisant, que, d’une facon générale, le S. S. H. à trois missions à remplir : la première vis-à-vis du malade et de sa famille, la deuxieme vis-à-vis du corps médical, la troisième vis-à-vis de la

collectivité.