TAVERNE
La terreur lui prêtant des ailes, mi ppardfras-
chiten fort peu de temps la dis un :e qui la si liiut.
Questionnant alors la uremièi me quelle rencontra,
la pauvre veuve apprit que son (ils,
heures, était entré dans une (avenir voisin '. Misln ss Slip
pard connaissait trop bien les mœurs des ind
allait rencontrer, pour ne pis s', ni plus gri
pié-.iutiotis, aussi se garda-t elle de pé et is 1
commune ds la laver
sombre couloir, et se trouva i
séparée de la piè je principale
verte d'un r deau. M stress S'iepp : peuc
léger obsta. le pour voir ce ui s- passait .1 ns la salle v i-
sine; niMsui b mime aux la . r une
chaire a ius-.ee à la cloiso i, m is.| lait ci i re>i ent I ; vue. Cet
homme était Baptist Keltleby, 1 maître lu Mii|J.
Eu ce moment, il adressa il qui buvait et fumait da s I i la. rne. Itti ■ i s Sh ar 1 entendit distinctement les pir des de l'oral :ur.
— Gentlemen du M:nt, — dit-il d'u lorsque je f.is investi, peur la | fonctions quej'exi r nui, n ius
cûlé de la Tamise, trois lit ux de refuge ouverts aux débiteurs persécutes.
— Oui, oui! — erièrent pi i;.
— Or, a l'époqu 'emçn, il arriva qu'un beau soir, l'archiduc d'AI a • , eprin ede et le Satrape de Salisbupy-jC
cette même tavern >.
Comme vous le pouvez siip o f-r, lions pa -es une joyeuse nu.t,< ar on pa «ni--.
Bien '. . t n lis q <e nous tr in d
bo re, I a^ ni lui se lonni
— *î i r -, — 1| il dit -vous n'êtes
— Pas trop nal, — pj ' ■ vous irouvez-voui dans votre - 1
— Nous ne sommes p.i • s - :u'il dit.
— Comment cela?— que je dis.
" Surnoms donnés à trois rêlèbres b.nliu le cet époque.
— Nous s"ram»s cuits, — qu'il dit, — ils nous oat enlevé notre charte.
— t. la ne se peut pas,— que je d's.
— C'est | ça, -q .'il Hit.
— i un sen iment de colère;
ne1.
— Inconstitutionnel ou non, i immeça, — qu'il dit;
— nous allons il les Philistins.
— - ni va arrive ?— fitobs rver l'archiduc ;
— tout le is d Itc ... 1 1 je
at de
— Allons donc! rst ce t s'arrêt r à
. coup de sur h tabl : - moi, remèJe au mal.
— Lequel ?— > les troi
— C'est, — i; — tables et autres limiers qt tr: le pied sur n.jtre 1er-
— Ainsi s ;!•].— ;i'il- dire! plissant leurs verres,
— ;'. votre i
— Eli — i l'orateur,— malgré ces
us F Aus-i, que so:it devt nus n
— Oui, où ; ont-i s ii?— r p ta l'assemblée avec
iov.
t- Gentlemen ! — répliqua solennellement e maître, — U
est fai i e de r oh : nulle
. s ne les au E'. nous- ' ous
pas i par
sion, par les in • u*
oi ..
cous i' où
ri sons, se démo i - .
c'est -di Enatti r si
ir la , iace, je vai Q inis
sûr, ;. sa te lu lluu-
\ a v. nu, de n reélait un de
nus amis, et je suis he u i
sur les ira > i urs, a la santé
et aux succès de monsie tr Ja '. :
Ce lo s! ut po n, et T >ant
quitté sa tribune impn vi M veuve pul ro
t avi rs la ■! a l'in'.éric <r de la
qui
u,e dont son fi • La mal-
lieu-' ' l!u
Sp i U 1 .N.
nflamun bo' de punch. D m a l'ava
de - ize i
dix- •
i i ar une riche ■ ii'.n,
un col et des i ix un Pui Ii
jeune tille se nommait Ed s avons
dérrit minutieusement ses charmes, à cause de l'influence
LE BANDIT DE LONDRES
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qu'ils exercèrent, par la suite, sur son jeune admirateur.
L'auire femme, connue sous le nom de mistress Poil Maggot était une véritable amazone, aux formes hardies et vigoureusement accentuées; mais malgré les proportions piesque masculines de s-t taille, il régnait dans l'ensemble une si noble harmonie, ses ti ai ts avaicn tune si majestueuse régularité, qu'on ne pouvait la contempler sans une vive admiration.
Mistress Poil Maggot portail en ce moment, soit par caprice, suit par lialji u e, un chapeau d'homme richement galonné, et crânement posé sur l'oreille. Sa toilette, d'ail-
1 leurs très recherchée, ne le cédait en rieu aux riches ajustemens d'Edgtworlb Bess.
En face de ce groupe, Peaubleue, assis sur un tonneau, suivait avec intérêt les progrès de l'ivresse chez Jack SbepparJ, et du regard, il encourageait les deux femmes à verser rasades sur rasades au jeune héros de la I. le.
Incapable de se contenir plus longtemps à la vue de cet odieux spectacle, mistress Sheppard courut vers son fils et lui ordonna de la suivre.
— Qui êtes-vous, ma chère? — dit Jack en promenant ses yeux allanguis et chargés de vapeurs sur sa mère qu'il ne reconnaissait pas.
— Votre mère, — répondit mistress Sheppard -, — levezvous et suivez-moi.
— Ma mère! dites-vous? Allons donc!. ..-Bess, quelle est cette femme?
— Comment voulez-vous que je le sache? — réponditBess; — en tous cas, si c'est votre mère, je \uus engage à la renvoyer chez elle.
— Cela ne sera pas long, — répliqua Jack.
— Enchanté de vous retrouver dans le Mint, mistress Sheppard, — dit Peaubleue; — venez donc vous asseoir près de moi.
— Un verre de gin, madame, — cria Poil Maggot en prenant la bouteille, — j'ai entendu dire que le gin était voire boisson favorite.
— Jack, mon cher enfant, venez, je vous en conjure! — s'écria mistress Sheppard sans répondre aux paroles qui lui étaient adres ées.
— Ma foi! non, — répondit Jack, — je suis trop bien ici... et vous ferez bien de partir sans moi.
— Jack! — articula tristement la malheureuse femme.
— Monsieur Sheppard, s'il vous plait, madame, — interrompit le jeune homme; — je ne permi ts •■ ersoune de ni'appeler Jaik tout court; n'est ce pas vrai, Bess?
— A personne, excepté à moi, mon amour, — répondit Edgeworlh Cess.
— Et à moi, — insinua mistress Maggot, — car vous m'aimez autant que Bess, n'est-ce pas?
— Pas tout-à-fait autant, l'oll, — répliqua Jack,— mais, après elle, c'est vous que j'aime le mieux, el je vous préfère l'une et l'autre ù madame,— ajouta-t-il en désignant sa mère avec la pipe qu'il tenait à la main.
— O ciel! — s'écria mistress Sheppard.
— Bravo ! — hurla Peaubleue,— bravo! bravo!
— Jack, — reprit mistress Sheppard en se tordant les maii. s de di sesi oir, — Jai t, vous me brisez le cœur!
— Bahl bah! répl quajack, — les femmes ne sont pas si sensibh s qu'elles le du ent, n'< l-ce pas, B<
— Certainement mm,— répon lit la jeune femme,— et surtout quand il s (ils.
— Malheureuse I — s'écria mistress sheppard avec indignation.
— Ah ça! dites donc! — répliq n s'avançant vers mistress Sheppard avec un gi it, — me croyez-vous donc d'hu i ;>■ rti i vos injures '
— Ve ez, mon Bis, venez, — cria i Sheppard en
Jai k qu'elli urca d ntraîner.
— li ne sorlirapas, — dit Bess en retenant J: k... —Poil', venez m'aidei !
En entendant cel appel, mistress Maggot s'approcha de Jack, et, 1 ses bras vigoureux, elle le plaça sur
son épaule, aux vifs app.audissuniens du l'assemblée.
—Voyons maintenant qui osera me l'arracher! — s'écria la terrible amazone.
— Personne au monde, — balbutia Jack, — personne... je suit mon maître... à présent. . il me faut de l'argent... des femmes... des femmes... et de... Jack allait parler encore, mais perdant son équilibre, il tomba lourdement, et lorsqu'on le releva, il avait perdu l'usage de ses sens. En vain sa pauvre mère voulut elle s'approcher de lui ; en vain lit-elle retentir la salle de ses prières el de si s cris, elle fut entraînée hors de la maison et hors du Mini par ordre de Peaubleue.
