LE BIÊCLB DE LA

modernes, une certaine nid serviteurs, M. de Gouberville a des h qu'il ti

peut-être avec quelque nuance, d peine II

prèa de Bayeux, à Russy, voir un certain oncle

itique qui vit de cures où il ne réside j ce brave ecclésiastique a donné à son oeveu dej< sins dont la mère est une simple domestique; ce fait M parait pas autrement choquer le sire du Me>nil-au Val ; plus que le royaume d'ailleurs ne se choque de voir Henri IV élever ensemble pêle-mêle à Saint Germain-en-Laje les enfants de Marie de Médicis et ceux de Gabrielle il ou delà marquise de Verneuil. Le sentiment public - omj en ces questions moins de rigueur qu'aujourd'hui, [joui- la duite autant du reste, que pour le langage, car on ne dirait plus aujourd'hui, on n'écrirait plus, on ne lirait plus dans une modeste famille ayant quelque tenue et devant des enfa: ce qui se disait, s'écrivait, se lisait dans l'entourage de demoiselles de bonne maison veillant à l'éducation du dauphin de France et de ses frères et sœurs, à Saint-Germain : le Journal du médecin de Louis XIII enfant. Jean Héroard, nous a renseignés amplement surce sujet. Les gens du temps ont plus de laisser-aller que nous, ou nous somi devenus plus difficiles.

Le tiers -état comprend les magistrats, les marchands, tout genre de bourgeois, les artisans, le menu populaire des villes et les gens des campagnes.

Dans ses contes pleins de jovialité et de bonhomie, le conseiller au parlement de Rennes, Noël du Faïl, a décrit la vie des paysans du xvie siècle. Le rude labeur des champs est celui d'aujourd'hui, ni plus misérable ni moins dur ou moins monotone. Seules les gaietés du dimanche paraissent plus franchement accortes. On voit les jeunes gens, le jour du repos dominical, après les offices, auxquels ils ont assisté, jouer à tirer de Tare, lutter aux barres, au saut, à la course, pendant que les vieux regardent, en devisant, assis sous les arbres du village; puis, au son du rebec,

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d'un hautbois ou d'un chalemie fune flûte) les jeunes se sont mis à danser, et, se rappelant leurs exploits de jadis, les vieux, machinalement, se lèvent, « fredonnant du pied » l'air qu'ils connaissent bien; après quoi on va boire à la taverne, on dringue ou trinque (de l'allemand trinken) en chantant, et on ne boit pas d'eau-de-vie, parce que l'eau-de-vie est une médecine rare et très chère qui ne se vend que chez L'apothicaire. Ce petit peuple des campagnes, comme celui des villes, s habille avec rusticité la semaine, se tient propre le dimanche, et surtout se nourrit bien. On vante « la bonne nourriture au manger et au boire dont le menu peuple use plus que parmi nulle autre nation ». Il mange quatre ou cinq fois par jour, peu de pain et de fruits, beaucoup de viande, comme M. de Gouberville. — A la ville, rôtisseurs et pâtissiers (gens qui vendent de la viande dans de la pâte) débitent à foison des mets tout préparés. — Il consomme bœuf et mouton, — le porc est laissé aux plus pauvres, — • agneau, poisson salé, saumon, morue, harengs; comme légumes, pois, riz, artichauts, lentilles.

La vie des artisans des villes est réglée, très disciplinée, en ce sens que le travail libre existe peu. Quand on veut pratiquer un métier, il faut entrer dans la corporation, faire son apprentissage, devenir compagnon, puis exécuter un chef-d'œuvre et être admis au rang des maîtres, ce qui n'est ni facile, ni fréquent, ni bon marché, le chiffre des maîtrises étant fixé. Votre travail est soumis aux lois de la corporation et vous ne pouvez fabriquer tout ce que bon vous semble. Mais on est fait à ce régime, l'ouvrier « a beaucoup d'industrie et travaille gaiement. » Il y a bien des querelles, des tumultes, des grèves : dans l'ensemble le travail qui est local ou régional va tranquillement. On s'enrichit quelquefois. Ce sont surtout les marchands qui amassent.

La gent marchande est celle qui est maîtresse de l'argent : aussi on la choie et on la caresse; mais les nobles méprisent cette condition et se jugeraient déshonorés s'ils