CHAPITRE XXIX

Tordre dans les finances, que le roi remit aux peuples tout ce qui était dû d'impôts, depuis 4647 jusqu'en 4656, et surtout trois millions de tailles*. On abolit pour cinq cent mille écua par an de droits onéreux. Ainsi l'abbé de Choisi parait ou bien mal instruit, ou bien injuste, quand il dit qu'on ne diminua point la recette : il est certain qu'elle fut diminuée par ces remises, et augmentée par le bon ordre.

Les soins du premier président de Bellièvre, aidés des libéralités de la duchesse d'Aiguillon, de plusieurs citoyens, avaient établi l'hôpital général; le roi l'augmenta, et en fit élever dans toutes le? villes principales du royaume,

■^es grands chemins, jusqu'alors impraticables, ne furent plus négligés, et peu à peu devinrent ce qu'ils sont aujouird'hui sous Louis XV, l'admiration des étrangers. De quelque côté qu'on sorte de Paris, on voyage à présent environ cinquante à soixante lieues, à quelques endroits près, dans des allées fermes, bordées d'arbres. Les chemins construits par les anciens Romains étaient plus durables, mais non pas si spacieux et si beaux.

Le génie de Colbert se tourna principalement vers le commerce, qui était faiblement cultivé, et dont les grands principes n'élaient pas connus. Les Anglais, et encore plus les hollandais, faisaient par leurs vaisseaux presque tout le commerce de la France ; les Hollandais surtout chargeaient dans nos ports nos denrées, et les distribuaient dans l'Europe. Le roi commença, dès 1662, à exempter ses sujets d'une imposilion nommée te droit de fret, que payaient tous les vaisseaux étrangers, et il donna aux Français toutes les facilités de transporter eux-mêmes leurs marchandises à moins de frais. Alors le commerce maritime naquit; le conseil de commerce, qui subsiste aujourd'hui, fut établi, et le roi y présidait tous les quinze jours.

Les ports de Dunkerque et de Marseille furent déclarés francs; et bientôt cet avantage attira le commerce du Levant i Marseille, et celui du Nurd à Dunkerque.

i. !iD(K>fition des deaiert qu'on levait tur tontes le« persi>fi]iM qui a'étikat pas oblet ou ecclésiuliques. ou qui ne joniTMeat pat de quelque nemptioa.

Kg SIÈCLE DB LOUIS HT-

On forma une compagnie de» Indes occidentale, en |664,

«tuners grandes Indes fut établie la même année : avant et celle acs gr ^^ ^^^^^^ ^^^ tributaire de

ti^£ ino ante et resserrée, déclamèrent en va.n contre Tl^^Ze dans lequel on échange sans cesse de 1 argea •^n^it nas contre des effets qui se consomment. Ils Xlnt Pas'rénexion que ces marchandises de Hnde. de^ «nues nécessnres, a.iraieut été payées plus chéremen * Vétranger U est v^ai qu'on porU, aux Indes orienta es plu. dSes qu on n en retire, et que par là lEurope s appauîriî MaTs ces espèces viennent du l'érou et du Mexique; elle. LnUeTrÏâe nos denrées portées i Cadix; et il reste plu. Tcet argent en France que les indes orientales a en ab-

'°U roi donna plus de si. millions de notre monnaie d'.a^ tourd'huià la comoaguie. Il invita le. perso.mes riches à . j Sessen les reines! les prince, et toute la -.>— deux million, numéraires de ce temps-là, les cours supé rieuieT donnèrent dou« cent mille livres; les financow, ïeux millions; le corps des marchands, six cent cinquante mille livre.. Toute la nation secondait son maître.

Cette compagnie a toujours subsisté. Car encore que le. HoUandai. eussent pris Pondichéri, en l«94, et que le com- Ïe«e de. Indes languit depuis ce temps, il rç,.ra une nou- S force «.us la régence du duc d'Orléans. Po°di<:hé'-i devînt alors la rivale de Batavia; et cette compagnie des Indes, fondée avec des peines extrêmes par le grand Colbert, reproduite de nos jour, par de. secousses singulière, fut pendant quelque, années u-.e des plus grandes «ssources du royaume. U roi forma encore une compagnie du Nord, en 1669 . 1 y œit de. fond, comme dans celle des Indes. 11 paru bien «lo» Te le commerce ne déroge pas, puisque les plus grande, maison. .•iatéres*ai..nt 4 ce. établissements à l exemple du

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u compagnie de. Indes occidentales ne fut pas moin. en- ^ée V«» le. autre. : le roi fournit le dixième de too, les lundi*