CHAPITRE XXXV

faible effort d'une Église née libre, qui ne rompait qucquaîfe chaînons de ses fers.

Les quatre maximes furent d'abord soutenues avec enthouliasme dans la nation, ensuite avec moins de vivacité. Sur la fin du règne de Louis XIV elles commencèrent à devenir problématiques; et le cardinal de Fleuri les fit depuis désavouer en partie par une assemblée du clergé, sans que ce désaveu causât le moindre bruit, parce que les esprits n'étaient pat alors échaulfés, et que dans le ministère du cardmal d Heury rien n'eut de l'éclat. Elles ont repris enfin une grands

vigueur. . ,

Cependant Innocent XI s'aigrit plus que jamais : il r»Msa des bulles à tous les évéques et à tous les abbés commendataires que le roi nomma ; de sorte qu'a la mort de ce pape, en 1080, il y avait vingt-neuf diocèses en France dépourvu» d'évéques. Ces prélats n'en touchaient pas moins leurs rêvenus ; mais ils n'osaient se faire sacrer, ni faire le» foncticni épiscopales. L'idée de créer un patriarche se renouvela. La querelle des franchises des ambassadeurs à Rome, qui acheva d'envenimer les plaies, fit penser qu'enfin le temps était venu d'établir en France une Église catholique-apostolique qui no serait point romaine. Le procureur général de llarlai et l'avocat général Talon le firent ossez entendre, quand il» appelèrent comme d'abuo, en 1687, de la bulle contre le» franchises et qu'ils éclatèrent contre l'opiniâtreté du pape qui laissait tant d'églises sans pasteurs. Mais jamais le roi ne voulut consentir à cette démarche, qui était plus aisée qu elle na

paraissait l.ardie. .

La cause d'innocent XI devint cependant la cause du saintrtége. Les quatre propositions du clergé de France attaquaient le fantôme de l'infaillibilité (qu'on ne croit pas à Rome, maia qu'on y soutioul), et le pouvoir réel attaché à ce fantôme Alexandre Vlll et Innocent XII suivirent les traces du fier Odescalchi, quoique d'une manière moins dure; ils confirmèrent la condamnation portée contre l'assemblée du clergé-, 11» refusèrent les bulles aux évéques : enfin ils en firent trop, -arce que Louis XIV n'en avait pas lait assez. Les évOques, asséft de n'être que nommés pur le roi, et de se voir »aai

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fonctions, demandèrent à la (u\,c do France la permistioa d'apaiser la cour de Rome.

Le roi, dont la fermeté ôtalî fatiguée, le permit. Chacun d'eux écrivit séparément qu'il était douloureusement affligé des procédés de l'assemblée ; chacun déclare dans sa littre qu'il ne reçoit point comme décidé ce qu'on y a décidé, ni comme ordonné ce qu'on y a ordonné. Pignatelli (Innocent XII), plus conciliant qu'Odescalchi, se contenta de cette démarche. Les quatre propositions n'en furent pas moins enseignées en France de temps en temps : mais ces armes se rouillèrent quand on ne combattit plus; et la dispute resta couverte d'un voile, sans être décidée, comme il anrive presque toujours dans un État qui n'a pas sur ces matières des principes invariables et reconnus. Ainsi, tantôt on t^V^ève contre Rome, tantôt on Ifti cède, suivant les caractères de ceux qui gouvernent, et suivant les intérêts particuliers de ceux par qui les principaux de l'État sont gouvernés.

Louis XIV d'ailleurs n'eut point d'autre démêlé ecclésiastique avec Rome , et n'essuya aucune opposition du clergé dans les affaires temporelles.

Sous lui ce clergé devint respectable, par une décence ignorée dans la barbarie des deux premières races, dans le temps encore plus barbare du gouvernement féodal, absolument inconnue pendant les guc.res civiles et dans les agitations du règne de Louis XIll,el surtout pendant la Fronde, A quelques exceptions près, qu'il faut toujours faire dans les vices comme dans les vertus qui dominent.

Ce fut alors seulement que Ton commença à dessiller les yeux du peuple sur les superstitions qu'il mêle toujours à sa religion. 11 fut permis, malgré le parlement d'Aix, et malgré les carmes, de savoir que Lazare et Madeleine n'étaient point venus en Provence : les Bénédictins ne purent faire croire que Denys l'Aréopagite eût gouverné l'Église de Paris. Les saints supposés, les faux miracles, les fausses reliques, commencèrent à être décriés. La saine raison, qui éclairait les philosophes, pénétrait partout, mais lentement et avec difficulté

L'évoque de Châlons-sur-Marne , Gaston-Louis de Noailles, frère du cardinal, eut une piété assers éclairée pour eoleveri