K.43ÎLET

Quelle hiurccst-il?

HOa.\TIO.

Je pense qu'il n'est pas loin de minuit.

îiARCELlllS.

Minuit a sonné.

HOUATIO. .

Vraiment ? Je ne l'ai point entendu ; en ce cas, nous approchoiîs de l'iieure oti le fatitôme a coutume de faire son apparition. (On eutetid dans li loiatiin des fanfare; guerrières mêlées au bruii de fariUlerie.) Quel est ce brait, monseigneur?

HAÎÎEET.

Le roi cottsacra cette i!uii à la joie; il biiit,.et à chacune des coupes de vi:i du Rhin que sa majesté vide, les timbales et les clairons proclament la santé qu'il a portée.

SUÂRSPEA.r.E.

,Une horloge liiniaine sonne minuit.) nORATIO.

Écoule?,, monseigneur!

HAMLET

Ou'estrcc cncor?

uonvTio.

Minuit sonne.

Le sptCtre va venir, sans doiUe.

IIASLUT.

Je frissonne!

JIORATIO.

Regardez, monseigneur.

IIAMLET.

Quoi?

HORATiO.

Le spectre !

Oll?

IIORATIO, montrant du doigt l'Ombre qui parait au douzième coup.

Là!... ià!...

^AHLET.

Anges du ciel, ;i moi I le voilà ! le voilà !

'A l'Ombre.) Que tu sois protégé par un pouvoir céleste Ou vomi par l'enfer, que dans un but funjste Ou que par eliarilé lu viennes m'âpjeler, La fvrme où lu parais ni'nbligo h le parer. ' (Tirant son èytii pour l'à^ju'al'on.)

PiVe, Hamlft, majesté, roi, Danois, je t'a.ijure !... Le doule est trop r.ffrcux! réponds, sombre figure. l"/nfirn!c dans la mort, pourquoi ton corps bénit

A-tîl fait éclater sa prison de granit?

Comment, ouvrant pour loi ses lourds batlans de pierre,

La tombej oii se ferma sans réveil ta paupière,

T'a-t-elle rejeté, béante, parmi nous ?

Qu'est-ce que tout ceci ? Pourquoi, spectre jaloux,

Aux rayons de la lune et couvert d'une armure,

Fuis-tu la nnit liideuse?el nous, fous de nature,

Pourquoi nous plonges-tu dans des pensers d'effroi,

Oui passent de si haut nos âmes en émoi ?

KépOnds! que me veux-tu? parle! quedoisje faire?

(Un signe de l'Ombre.)

UOîlàTIO.

Pu doigt il vous appelle, et semble avoir affaire A parler k vous seul.

lIAVILEr.

Oui, son geste invitant Me montre cet endroit plus retiré.

lîOHATIO.

Pourtant, Restez !

I1AHL|T.

Mais si je reste, alors il va se laire. Je le suivrai!...

•lORATIO.

Seigneur!

liv'.iiur.

Qu'aije à perdre sur terre?

Ma vie ? ah ! je vous dis qu'une épiiigle vaut mieux ! Mon âme? elle est la tille immortelle des cieux • Toui aussi bien que lui ! ((ue peut-il donc contre elle ? Un signe encor, j'y vais.

l'^sl-ce la coutume^

- lUV.

Oui, assurément , ir .i^,^, — ([uoique je sois né daiis ce pays et habitué à ses u>ages, — c'est, selon moi, une coutume iiu'il y !i p us d'honntUi- h enfreindre qu'à obs^Ticr. Ces orgies abrutissantes nous livreni, de l'orient à l'occident, au mépris des autr. s nations, qui nous qualifient d'ivrognes, et accolent à noire nom les épiihf^es les plus grossières; ce défaut ternit nos qua'ilés Us jilus l)ril!aiites et leur oie tout leur prix. C'est ce qui arrive aux individus. S'ils ont reçu de la r.alure, à leur naissance, quelque liche originelle. dont on lie saurait leur faire nu crime, puisque noire i.aissance est un fait indépeiuianl de nous ; s'ils sont afili^u's de quehiue vice de lempcranienl contre lequel lous les efforts de la raison sont impuissans, de quelqae habiluùe qui se mêle désagréablement à leurs manières et en altère le charme, il arrive à ces hommes, portant l'eni-preinte d'un défaut unique, li- >rée lie la nature, cachet, de leur étoile, — il arrive, dis-je, riue toutes leurs vertus, fussent- elles aussi pures que la grâce d'en haut, aussi inliiiies ([ue l'humanité les coinporlc, seront cntaclices dans l'opinion de tous, par cette seule imperfection : iPsullira di' -la plus légère parcelle d'alliage pour altérer toute leur substance, tl les déprécier.

Arrive L'OMBRE.

HOUATIO.

Monseigneur, le voilà qui vient.

nAJlLET.

Anges du ciel, puissances miséricordieuses, défendez-

nous! — Génie bienfaisant ou démon infernal, que lu exhales les parfums du ciel ou les ém iiiaiions de l'enfer, que tes intentions soient sinistres ou charitables, lu m'appjrais sous un^ forme ([ui m'est si clière, (jue je veux te parier. Je t'interpelle, Hainlel. .sire, mon pèie, roi de D.inemark: oh! réponds mol ; ne me laissa point, dans l'igiioranee, mourir de l'émotion que j'éprouve; mais dis-moi pourquoi tes ossemens bénits, endos dans le cercueil, ont brisé leurs ligatures; pourquoi le sépulcre où nous lavions enseveli en paix a soulevé ses marbres, et ouvert sa gueule immense pour te rejeter parmi nous. Gomruenl se fait-il que loi, cadavre ininiiiié, revétanU'acier de ton armare, la reviens errer à la douleuseclarlé de ta lune, imprimant à la nuit un cachet d'épouvante, nous jetant, nous fragiles jouets de la nature, dans des anjroisses-de terreur, ei plongeant nos âmes dans des pensées i|ui dépassent de bien loin leur portée ? l\éponds, pourquoi cela? dans (luel but'/ Qu'exiges lu de nous?

IKIV.AI l<».

Il vous fait signe de le suivre, comme s'il voulait vous entretenir en particulier.

MVllCIiLLlS.

\ oyez avec quel geste plein de courtoisie i! vous invile à vous rendre avec lui dans un lieu plus écarlé. Mais n'y allez pas. ' ^

iionvrio.

Gardez-vous-en bien.

HAMtET.

Il ne veut pas me parler ; eh bien 1 je vais le suivre.

IIAMLET.

JIOnATlO.

Mais bi sa main cruelle Du sommet de ce roc penché terriblement, Vous pousse, monseigneur, dans le gouffre écumant ; Si lout-à coup, prenant un visage plus sombre, Quelque aspect effrayant, surhumain, — oh ! si l'ombre Saisit votre raison, vous renvoie insensé! Songez ! la tête tourne, un veriige glacé Vous prend, rien qu'ù plonger sur cett-:> mer profonde, Rien qu'ù prêter l'oreille au bruit sourd de cette onde (Nouvea I iigre de l'ombre.) HAMIET.

Encore! je te suis.

IIOUATIO, le retenant.

0!) ! non !

ILIMLET.

Laissez !

liOnVTIO.

Pardon '.

Je ne puis !

, HAULET.

Mon destin m'a crié : — Mais va donc ! Et rend dans tout mon corps chaque atère animée Plus forte que les nerfs du lion de Néiaée ! Oui, j'y vais.

(Se dégageant des mains dHoralio et de Marcello?.) Lâchez-moi ! par le ciel ! qu'un de vous Me retienne, et j'en fais une ombre ! Laissez-nous ! 'Sur le geste impérieux d'H^mlet, Horatio et Marctllns se retirent.)