GRANDE ARMEE

Dans le Journal de Paris du 47 décembre 4825, on lisait ces quelques lignes à l'article Nouvelles diverses:

« Hier, sur les deux heures du matin , une patrouille de la garde royale a trouvé sur la place Vendôme le corps inanimé d'une femme assez bien vêtue. On a supposé que cette malheureuse était morte de faim ou de froid. Tous les secours de l'art, pour la rappeler à la vie, lui ayant été prodigués en vain par le docteur Aussendon, appelé sur-le-champ, le commissaire du deuxième arrondissement, survenu à son tour, ignorant le nom et le domicile de cette femme, a fait immédiatement transporter son corps à la Morgue, dans l'espérance qu'il pourra y être reconnu.»

Deux jours après , le 19 décembre, on lut encore dans le même journal un article ainsi conçu :

• Nous avons parlé dans notre feuille d'avant-hier d'une femme trouvée morte sur la place Vendôme : voici les rensèignemens que nous avons recueillis à ce sujet :

■ Cette infortunée n'est autre que la femme que tout Paris a connue sous la qualification de Veuve delà Grande Armée, et qui fréquentait chaque jour les cafés et autres lieux publics.

» L'autopsie du cadavre a démontré que l'abus des liqueurs fortes (passion ordinaire chez les femmes qui ont éprouvé de violens chagrins) a déterminé la mort de cette infortunée, qui, probablement (idèle au culte qu'elle professait hautement à l'ancienne armée impériale, est venue rendre le dernier soupir aa pied même de la colonne que Bonaparte lui avait dédiée.

» On doit se rappeler que cette même femme fut arrêtée par un agent de police, le 48 juin dernier, anniversaire de la bataille de Waterloo , au moment où elle se disposait à placer sur la grille qui entoure le monument une couronne d'immortelles entourée d'un crêpe funèbre. Conduite à la préfecture et relâchée le lendemain , la Veuve, de la Grande Armée recommença ses pérégrinations habituelles, et continua de se montrer aux Tuileries, au Palais Royal, dans le passage des Panoramas et sur le boulevard de Gand. Le peuple de Paris, auquel les excentricités ne déplaisent pas, la regardait avec une sorte de curiosité : constamment habillée de deuil , elle avait su inspirer aux badauds de la capitale , autant par les vestiges d'une beauté remarquable que par des manières affables et un organe plein de douceur, une vive sympathie. On a prétendu qu'elle

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était folle i tout porte à croire qu'elle n'était que malheureuse.

» On a trouvé dans le sae de soie noire qu'elle avait toujours avec elle une boucle de cheveux; dans une petite bourse, quelques monnaies, parmi lesquelles une de ces petites médailles d'or, du module d'une pièce de vingl-einq centimes, frappée en 48)1 à l'occasion du baptême du roi de Rome, et enfin un rouleau de papier manuscrit, écrit sans doute par elle et qui relatait des aventures arrivées pendant les guerres de l'Empire. Parmi ces papiers se trouvaient aussi quelques lettres autographes du marquis Anatole d'Hervilly, pair de France, dont nous avons annoncé la mort dernièrement.

» Malgré les investigations de la police , le domicile de la Veuve de la Grande Armée n'ayant pas été découvert, force avait été à l'autorité de faire déposer, comme nous l'avons dit précédemment, son corps à la Morgue; mais le lendemain même, le sergent de la garde royale qui commandait la patrouille, et qui avait servi jadis dans le dixième régiment de ligne, ou il était connu sous le nom de Parisien, a obtenu de monsieur le préfet de police la permission de faire inhumer, a ses Irais, le corps de cette infortunée.

» Ainsi, grâce à ce généreux sous-officier, la Veuve de la Grande Armée a été honorablement ensevelie hier, et ses dépouilles morte'les, suivies de quelques soldats de la garde royale et d'un petit nombre d'invalides qui s'étaient joints à leurs frères d'armes, après avoir été présentées â l'église Sainte-Valère, paroisse du Gros-Caillou, ont été conduites au cimetière du Mont-Parnasse.

» Sur la fosse on a dressé immédiatemenlune modeste croix de bois, avec cette inscription :