EE SIÈGE

Tous l'invoquerez , ma fille ; il répond à la voix de rinnocent opprimé... Vous avez mieux que rinnocence , vous pourriez échapper aux supplices, à l'échafaud. Si vous périssez , combien votre

mort sera précieuse devant Dieu 1

Que peut produire tout l'effort de la puissance humaine , lorsque Dieu fortifie contre elle? pourrez-vous sentir vos douleurs quand vous verrez Dieu vous tendre les bras , quand vous l'entendrez vous appeler, et quand votre âme toute

entière s'élancera dans son sein?

K'en doutez point , ma fille , la foi s augmente par les sacrifices : la vôtre , à vos derniers instans , sera celle des saints; vous jouirez du ciel avant de le posséder. Dieu ne permettra pas que des douleurs matérielles l'emportent sur ces joies sublimes de l'amc : ses promesses sont des réalités , ses consolations effacent tous les maux ; elles sont des bienfaits qui surpassent toutes les félicités de la terre. Dieu voudra , qu'au milieu de l'ignomi-

DE LA ROCHELLÏT. 4r

nie des tourmens terrestres, vous connoissez la gloire immortelle et le bonheur des élus , dont la foiblesse de nos organes ne nous permet de concevoir ni l'excès ni l'étendue ; enfin votre mort sera plus belle et mille fois plus heu^ reuse que celle du juste qui , dans les bras des siens, meurt tranquillement dans son lit. 0 mon père! s'écria Clara, c'est Dieu qui vous inspire et qui daigne me parler par votre bouche ! vous me fortifiez, que dis-je ! vous m'élevez audessus de moi-même ! je ne songeois qu'à ma foiblesse; je ne penserai plus qu'à la puissance qui me soutiendrai... Mais mon père, promettez-moi de dire à Valmore , quand je ne serai plus , ces seuls mots : Elle etoit innocente. — Je vous le promets. — Il suffit, je mourrai satisfaite. Comme elle disoit ces paroles , on entendit marcher sous les voûtes du vestibule qui couduisoit à la prison. Clara joignit les mains et s'inclina profondément et en silence devant le véné-