X. — LA HIÉRARCHIE ECCLÉSIASTIQUE

évidemment demander à ceux-ci ni investiture ni patronage officiel, le terrain particulier sur lequel il travaille le lui défend... » (1)

. C’est dans la préface même du recueil intitulé Lettres et documents, où l’on a réuni les témoignages décernés au Sillon par la hiérarchie sacrée, que se trouvent ces déclarations.

I1 faut donc mettre APP de côté l’idée que le Sillon a été, à un moment donné, obligé “de choisir entre la bienveillance des Pasteurs ou : perte de sa liberté, et que là se trouve l’explication de ce fait que, maintenant, dans un certain

nombre de diocèses, la situation des groupes du Sillon envers l'autorité ecclésiastique n’est pas telle que les Pasteurs sembleraient la vouloir, ni telle que la souhaïteraient les Sillonnistes euxmêmes. Cette supposition serait injurieuse pour lé épiscopat qui ne voudrait certainement pas, de gaité de cœur, mettre des fidèles dans une pareille impasse; de plus, elle ne reposerait sur aucun fondement sérieux : les choses ne se sont point passées ainsi.

C’est, nous semble-t-il, dans des raisons

| Ë | (1) Recueil intitulé : Lettres et documents.

d’ordre plus profond et rattachées aux problèmes Sociaux, politiques et religieux agités actuellement en France, qu’on peut trouver la cause de la situation plus ou moins anormale faite en certains endroits au Sillon, situation dont les Sillonnistes sont les premiers à ne pas désirer la pro longation.

Essayons de nous expliquer là-dessus en retraçant ce que nous avons vu s’accomplir sous nos yeux : (1) : à.

(1) On nous dira peut-être : Il est inutile de chercher si pro fond : les Sillonnistes se sont mis en insurrection! contre l’auto… rité religieuse ; ils ont commis des écarts et voilà pourquoi on les a rejetés. Non ; le procès du Sillon ne peut pas s’'instruire d’une façon aussi expéliitive. C’est dans un nombre restreint de diocèses qu'il y a eu des reproches de ce genre faits au Sillon, et les Sïllonnistes sont tout décidés à corriger dans leur con duite tout ce qui pourrait donner lieu à ces plaintes ; dans d’autres diocèses on a fait des réserves parce que le Sillon se décidait à entrer sur le terrain de la politique ; dans beaucoup de diocèses enfin, on a trouvé que le Sillon usait de son droït en allant jusqu’au bout de ses idées, et qu'il suffisait du silence des Pasteurs pour ne donner à personne le droït de fai retomber sur l’Eglise les responsabilités de l’action sillonniste. Disons aussi que de bien précieuses amitiés parmi leurs véné Prélats n’ont cessé de réconforter les Sillonnistes même aux. heures les plus difficiles. ?

Des adversaires de l'épiscopat ont prétendu découvrir autre raison : « Voyez, ont-ils dit aux Sillonnistes, tout ce que. certains « évêques en redingote » font contre vous ; ce sont eux, qui dictent aux Prélats les mesures qui vous atteignent ; ce.sont, eux qui les obligent à procéder ainsi en les menaçant de reti er