CHAPITRE VI

DE CE QU IL EN ETAIT DES SIRES DE CHANTEGRILLET ET DE LA LÉGENDE DE l'ÉCUYER CANOK.

DONC, laisserons-nous pour l'heure, quitte à plus tard le retrouver, tout ce beau monde en ce castel comtal testoyer; ne 'voulant présentement n'avoir à faire qu'avec notre héros, enfin dévoilé^ ce preux sire de Chantegrillet.

En vue de l'intellect des choses, auxquelles aura ledit sire sa bonne comme sa mauvaise part, devons-nous, céans, tant au présent qu'au passé, le bien faire connaître. En sorte que n'aura plus le lecteur à nous faire tels pourquoi et comment, lesquels déjù prévus et satisfaits, laisseront sans la contrarier cette histoire cheminer.

D'ailleurs la connaissance faite^ n'en aurons regret, comme il arrive de tant d'autres qui ne vous donnent ensuite qu'ennuis et déplaisirs.

Adonc, ce sire Palamède Cornillon de Chantegrillet,

Il6 I.A PROVENCE AMOTREUSK.

c'iait de ceux dont ne se recherche ni dispute la lignée, vu que, s'éiantla sienne perdue dans la nuit des temps, d'aucuns ne sauraient l'y retrouver.

Issir (i) par la naissance de ce sol de Provence et par la mort y rentrer, telle en grande pan avait été de ses pères la commune destinée. Prétendre au moyen de certaines chartes ou cartulaires, les rétablir en leurs origines et titres de noblesse, serait en vain, car ce ne fut qu'en rareté et de loin en loin que d'aucuns d'entr'eux se montrèrent ù la cour des comtes de Provence et y prirent rang. De naturel quasi sournois, vécurent tous les autres solitairement en leur manoir, n'en sortant qu'en cri de guerre, la lance au poing. Et quand leur advint de faire preuve de noblesse, comme il appert de certaines chartes, ce fut en preuve de vaillance faisant.

De la sorte voit-on par l'an de grâce 944, certain Gui- Ihem Cornillon, haut baron de Chantegrillet, ù la tète de cent cinquante lances^ contribuer à la prise du castel Fraxinet, lequel était situé devers le golfe de Grimaud et servait de repaire aux Sarrazins. Dans l'estrif qu'y subirent ceux-ci, leur tailla ledit Guilhem Cornillon tant belles croupières^ et d'eux fit tant grande tuerie, que lui en advint fier renom.

Tel autre Cornillon, celui-là, Odile, haut baron de Chantegrillet, co-seigneur de Ventabren, sire de Roquefrondeuse, et autres lieux, figure comme se portant garant d'Ildefonse, comte de Provence, dans certain traité de l'an de grâce 1069, entre ce prince et le comte de Nice, convenu et signé. Ce qui vient à prouver qu'en ce temps plus rapproché, jouissaient encore ces sires de Chantegrillet, soit de par leurs biens, soit de par leurs armes, d'un grand crédit en la contrée.

(i) Sortir.

Li: SIRF, DK CHANTKGRILLKT.

Au rapport de divers chroniqueurs voit-on aussi certain Gibelin, Cornillon de Chantcgrillct, du pays de Provence, lequel guerroyant avec cent lances seulement contre les Sarrazins envahisseurs, les eut en surprise par certain lieu voisin de la mer, et là, leur ayant couru sus, les défit quasi tous, tant par le fer que l'élément marin, en lequel il en lit dévaler et se noyer plus de mille. Du depuis s'appela le lieu, le Saitlt des Maures, en mémoire de ce haut fait.

A ce propos, devons noter, qu'en la plus part de leurs prises d'armes, eurent ces sires de Chantegrillet les Sarrazins pour objet ; car en ce temps ravageaient ceux-ci le pays, et en tel point le spoliaient et matrassaient, que de par tout y étaient en effroi et désolation. En quoi bien firent lesdits sires, car les ayant de la sorte maintes fois déconfits, d'autant en fut le pays expurgé et soulagé.

En outre, en eurent devers eux grands prolits de ce que, faisant sur leur ennemi moult buiin et prisonniers, ils vendaient ces derniers en servitude.

Mais n'eurent tant bonne fortune, en leurs querelles et démêlés d'avoisinance, avec certains hauts et puissants barons des Baux, lesquels furent en tous temps, tous lieux et à rencontre de tous, tant déplaisants que turbulents voisins. Point n'était-ce qu'en ces querelles armées et sans cesse renouvelées, ayant pour cause leurs droits terriers, le cédassent ces sires de Chantegrillet en vaillance et eussent le dessous. Non certes ! Ains, quand ayant posé la lance etl'épée, ils en venaient devers les autres en pourparlers et bonnes raisons , avec eux trinquant et buvant, alors se laissaient quasi toujours, ces bons sires, en leurs traités, frustrer et trufler(i). Et ce, à cause que avaient

(i) Tromper.

Tl8 I.A PUOVENCK AMOIRI'.rSE.

meilleur le bras que la tète; cognant fort et n'cxcogitnnt guèrcs, et par cogner toujours commençant.

Tant bien l'avaient compris en leur naturel retord ces sires des Baux, qu'ils en étaient à ne plus regarder à la bataille pour ne viser qu'au conseil; car lA, de par tels arrangements débattus, consentis, jurés et de force rasardes humectés, toujours perdaient avec eux la partie ces preux sires de Chantegrillet.

Et en la sorte s'y laissèrent spolier de quasi tout leur patrimoine ; à savoir : de leur fief de Ventabrcn que successivement leur prirent en entier Icsdits sires des Baux, ne leur laissant que l'illusoire titre de co-seigneur; puis, des meilleures terres de leur baronie de Chantegrillet et de leur fief de Roquefrondeuse, riverain de Larc^ et d'autres encore.

Tant y a que finalement autre ne leur resta que cette baronie de Chantegrillet, réduite à ses terres gastcs et proprement dites Chantegrillet, où f^iute de manger, ne trouve le grillon qu'à chanter.

Leur revenait de tant loin ce fief, que nul n'en savait autre, sinon que avait dû y bâtir le manoir tel un de leurs anciens, tel autre en prendre le nom et obtenir de son suzerain son érection en baronie ; puis^ qu'aux premiers temps des blasons, ils avaient fait de son nom leurs armes parlantes.

Pourtant et en outre de cette cause en décadence, qui avait ainsi réduit à mal ces sires châtelains, telle autre leur était advenue, laquelle s'était ingérée en eux, comme en état latent. Cause estrange et tellement en dehors du naturel des choses, que nous vient quasi scrupule à la rapporter céans.

Mais comme, d'autre part, tant et tant s'ébruita, que parla contrée nul n'en ignora, au point qu'aujourd'hui

soni bonnes gens qui la content encore, et qu'en cette histoire souventes fois seront ses effets dignes d'être admires, adonc, outrepasserons le scrupule, à cette Hn de tant bien que mal la conter.

Elle advint au temps de ce sire Gibelin, lequel avons vu grand batailleur de Maures et Sarrazins.

A rencontre de ses aïeux, tous gens de haute et droite stature, était ledit Gibelin, petit de taille et gibbcux par l'échinc; ce, pour telle raison de l'humaine nature, que, à l'égal de la paternité, ne se doit rechercher. Mais, en retour^ avait été doué ce sire de tant prodigieuse force que ne se savait au loin sa pareille, et eussent pu en témoigner ces mille mécréants es bandes sarrazines, lesquels en enfer avait fait son seul bras dévaler.

Or, vers l'an lobo, fit ce preux Gibelin, certaine saillie contre les Maures d'Espagne, lesquels avaient par la Narbonnaise pénétré au pays de Provence et le ravageaient, spoliaient et brûlaient.

Pour lors faisaient-ils leur gast en certain lieu paludeux, dénommé la Camargue, où les eut bientôt joints ledit Gibelin avec sa grosse bande, cette fois, forte de plus de deux cents lances; et là, vint à les assaillir de tant belle façon que faillit y rester quasi tout entière la gent sarrazine.

Mais dut-il laire quartier à certain nombre, parce que le voulait ainsi son particulier profit, car faisant moults prisonniers, moults en vendait pour le servage, d'oii moults deniers lui revenaient.

Alors était l'us au pays de Provence, que tels Mauresques fussent emplovés es moustiers, où les faisaient les bons moines travailler à la glèbe, tandis qu'eux béatement dormaient, -ou leurs patenôtres disaient, ou bien à convertir ces mécréants à grands coups de discipline s'essayaient.

I20 LA PROVI-.NCF. AMOUUFA'SH.

Adonc, s'en revint notre sire fort Joyeux en son castcl^ après lui traînant bon nombre de ces captifs^ lesquels il se proposait d'aller aussitôt vendre en la prochaine ville d'Aix.

C'est pourquoi, dès le lendemain, dut-il procéder au triage de l'humain troupeau, d'une part mettant les bons, puis les pas tant bons, et de l'autre les mauvais, lesquels ne pouvant être de vente, devaient pour ce, et ad niajorem Dci gloriatn, aux fourches du castel être pendus.

Or, lui advint, ce faisant, d'aviser parmi eux, de frayeur tremblante, certaine femme, ou mieux femelle mauresque. Jeune et belle créature, sinon de Dieu, du moins du diable, elle avait par ses yeux comme un feu, lequel échauffaitj et par sa bouche d'ccarlate comme un charme, lequel à la chair portait. Faisait merveille son corps^ et pour être de couleur mauresque^ était quasi blanc au regard de ses noirs cheveux.

— Par la corne des Cornillons ! fit à la voir, le sire en admiration, et sa barbe se pourléchant et la tortillant. Puis n'eut cesse à regarder ladite Mauresque, au point que se prenait d'oublier haute dame Gerburge, sa féale épousée, laquelle pourtant moult conjugalement chierissait et honorait.

— Par la corne ! . . . Se reprit-il ensuite, quelle gcnte mécréante m'advicnt là 1 . . . De bonne prise est-elle et pour telle la tiens et la garde ! . . . Eh ! eh ! eh I .. . Et par ce rire de gibbeux, demeura quelques instants songeur, ce sire de Chantegrillet.

Au lendemain, point n'était la belle Mauresque emmi les captifs emmenés au marché^ non plus avec ceux fourches au donjon du castel. Adonc , qu'était-ce advenu d'elle ?

Bien le savait ce sire châtelain, et tel un de ses servi-

LE SIKE DK CHANTEGRILLET. 12 1

tCLirs confidents ; niiiis avait garde ù le dire à quiconque Cl voire même à sa femme; parce que était son secret de ceux que ne saurait un bon mari avoir en communauté avec sa moitié. Car, celle-ci le sachant, le diable eût été au logis, Adonc, le mieux était d'en avoir bouche close, et de la sorte l'avait le bon sire.

Seulement, en chaque nuit, à l'heure où sont tous feux couverts, où,' fors le guetteur des créneaux, un chacun s'cnsommeille, par le castel enténébré se faisait certaine petite clarté, pareille à un feu-follet, laquelle par les corridors allait profilant telle ombre gibbeuse.

Or, telle ombre bien était celle de ce sire de Chantegrillet, lequel, à pas légers et son souffle retenant, de la sorte allait jusqu'en certain vieil donjon.

Là, longues heures durant, veillait la clarté, laquelle par certaine lucarne, au dehors apparaissait comme une étoile brillant par la nuit.

Et d'aucuns patres, gardant de nuit leurs troupeaux, qui de la sorte la voyaient et ne s'y trompaient, moult s'en estomiraient (i); au point que certains en vinrent à croire qu'il y avait en elle magie et s'en ouvrirent devers les gens du castel, lesquels aussitôt devers le sire châtelain s'en ouvrirent.

Mais à ce, vint le sire à froncer ses sourcils, avec tel air encoléré, que tous eurent en effroi, et s'excusèrent de l'avoir par mégardc offensé.

Puis, comme sont de leur naturel, pareilles gens, curieux et loquaces, s'en furent un à un devers haute dame Gerburge refaire leur propos, espérant y être en meilleur accueil; et le furent; car en tous temps eurent les femmes en haut goût la magie, et cette fois l'eut en singulière

(i) S'en étonnaient.