CHAPITRE V

DE LA SUITE DE CE GRAND TOURNOI ET DES CHOSES ADMIRABLES QUI s'y FIRENT.

^OMME l'avaient bien vu ce chevalier de Malechance et son féal écuyer, le page Sylvio et damoiselle Alix, tous deux en la tribune comtalc apostés, autre n'y laisaient qu'échanger regards doux et doux sousrires.

Pour la prime fois, témoignant de ce fier spectacle de tournoi^ l'un et l'autre en étaient d'autant heureux et émerveillés, qu'ensemble le voyaient.

En outre, naïvement et glorieusement, prenaient leur part, en cette belle tribune comtale, des hommages et vivats — encens du pouvoir, — lesquels venaient y saluer en Raymond Bérenguier, le bien-aimé souverain de la comté de Provence.

Leurs postes respectifs devers cette souveraine comtesse Béatrix, les y avait tenus tout d'abord séparés et distants.

qO LA PROVENCE AMOUREl'SE.

Mais peu ;^ peu et comme ne l'avait que trop noté le sire cnjalousc.s'ctaient-ils l'un de l'autre rapproches, non tant que pussent de vive voix s'entendre, ains de façon que par sousrires et regards bien s'entendaient. D'ailleurs, entre amants, mieux que paroles, souvent regards savent parler.

AdonCj disait alors à gente Alix, le Sylvio de par ses veux énamourés :

— Ah ! que belle est mon Alix ! . . . et quel bon heur ai, céans, à l'admirer!... Admirer n'est mie la bonne parole, et dirai mieux : à l'adorer!... Car plus belle que la Virgen Marie elle m'apparaîtl. . . Aux rays de son front s'csblouissent mes yeulx, et, comme pour la prier ai les mains joinctes !

Et avec ses doux yeux, un peu baissés, Alix à son tour de lui répondre : — Ne me regarde de la sorte, ô mon Sylvio! car sous ton regard, qui l'aveugle, vois, s'abaisse le mien!. . . Adonc, dis-moi comment fais- tu, meschant enfant, pour que, mesme ayant mes yeulx clos. Je te voye toujours! Quel charme devers toi as-tu qui me détient et m'affole, moi que tous croient tant prude et sage ! . . . Aussi, pourquoi si doulx sont tes yeulx, et tant mignon es-tu de ta personne! Ah! ne me regarde à nouveau de la sorte, meschant ! . . . Vois ! j'en suis toute confuse et me casche !

Et ce disant, en rougeur, voilait Alix de ses mains son visage. Mais venaient ensuite ses doigts à s'écarter, et d'entr'eux, son œil bleu à regarder encorect toujours devers son Sylvio.

Ce qui ne laissait pas moins celui-ci fort chagrin, jusqu'à ce que consentît la damoiselle à lui montrer à nouveau sa gente figure. Et de la sorte se faisait de leur part cet amoureux manège, sans qu'en leur voisinage, d'au-

cuns s'en avisassent, fors ce géant chevalier, lequel avait motif à le noter.

En outre de leurs sousrires et œillades, tous deux trouvaient encore moyen à regarder ce fier spectacle du tournoi, lequel allait se faisant de plus en plus admirable.

Venaient alors d'entrer en lice, pour un nouveau pas d'armes, trois chevaliers assaillants, à la fois, lesquels étaient les nobles sires Guillaume de Faudran, co-seigneur de Lambesc; Guillaume d'Ancezune, seigneur d'Orange, de Caderousse, Cadcnct et autres lieux, et Pierre de Gilles, seigneur de Mousse, tous trois relevant le défi d'un égal nombre de chevaliers tenants et ayant à cet effet désigné les nobles sires de Castellane, de Candole et de Pontevès.

D'entre pareils champions, tous très preux et valeureux jouteurs, devait être ce pas d'armes fort bel à voir, et bien le fut; car cà plusieurs fois durent assaillants et tenants reprendre le champ et fournir la carrière, parce qu'en leur assaut n'avait aucun d'eux ni l'arçon vidé ni perdu l'étrier. Ce qui finalement les fit s'acharner et quasi s'atfo- Icr en leur lutte; tous s'y ruant, s'y frappant et s'aveuglant par la grande poussière qu'y faisaient leurs destriers. Et toujours allant s'épaississant, finissait cette poussière par quasi les dérober aux regards de l'assistance.

Puis quand vint finalement à se dissiper, elle montra dans la lice ce beau spectacle des assaillants jetés bas et déconfits et des tenants restés fermes en selle.

Aussitôt sonnèrent la victoire les hérauts d'armes, et clama la foule de sa bruyante voix, et par les tribunes agitèrent les dames leurs couleurs, pour la plus grande gloire des preux tenants.

Alors vinrent ceux-ci, par devant leurs dames, chacun à ployer le genouil, et recevoir d'elles leur récompense fleurie et elles recevoir d'eux le doux baiser.

92 I.A PUOVKNT.n AMOUREUSE.

— O mon Alix ! faisait de voix émue, ce temps durant, ce i^entil page Sylvio, lequel s'était à catimini l'ort rapproché de son amie. — Adonc, pourquoi ne suis chevalier, par cestc lice chevauchant sus un lier destrier? Alors se verraient d'entre toutes briller tes glorieuses couleurs, et toi me baillerais tes belles roses, et moi le doulx baiser!

A ce propos, tout en fierté et amour, alors Alix de répondre au damoiseau par tel un de ses benoîts sousrires, comme seules les ont les femmes, et qui semblent du ciel leur venir.

— Mais, — continuait le Sylvio, — comment se fait-il, non que me plaise, que jusqu'à cestc heure, en ce champclos, ne se soit présenté d'aucun chevalier aux couleurs d'Estello! . . . Adonc, n'est-elle mon Alix la plus belle?. . . Et de par Dieu! qu'elle se monstre, celle qui pourrait le lui disputer en beauté!

— Tais-toi, Sylvio ! tais-toi ! gentil page ! répliquait Alix sousriante, mais d'un triste et doux sousrire. — Hélas ! me vois-tu bien plus belle que ne suis ! . . . Par contre ne voient en moi, les autres, que telle humble orpheline d'Estello, et, certes, ne sauraient mieux voir.

— Estello, c'est estoile, répondait à ce, Sylvio, en fierté. , . Adonc, est-ce du ciel que descend mon Alix! . . .

A certain signe en mutisme, que lui fit alors son amie, dut le page en son dire, aussitôt se borner. — Haute dame Béatrix de leur part regardait, et se savaient tous deux tel doux secret, que pouvait tel regard leur dérober.

Adonc, s'étant tu et comme si de rien n'était, vint notre beau jascur à quelque peu s'éloigner, mais non sans avoir auparavant furtivement de sa main louché la mignonne main d'Alix.

Cependant, en la lice où déjà ils se mesuraient, avaient deux nouveaux champions pénétré. Etait l'un le sire

LE SIRE DE CHANTEGRILLET. gS

Guillaume d'Arnaud, comte de Paladol, assaillant, et l'autre le sire de Bcausset, tenant ; tous deux également renommés pour leur force et vaillance, et chose qui fit surprise, ayant l'un et l'autre de la même dame les couleurs, lesquelles étaient d'escarlate ; c'est-à-dire celles de très haute et gente dame Félise de Glandevès.

Or, fut en longue durée ce pas d'armes, entre tels Jouteurs, qui bientôt eurent par devers eux les regards et les esprits de tous comme enchaînés. Car était-ce chose fort admirable à les voir de la sorte se courant sus, s'évitant, puis s'encontrant et se chargeant en force, adresse, et en garde toujours; sans autre défaut ni surprise; de même se livrant par leur carrière à certaines voltes et saillies, lesquelles mettaient l'assistance en singulière admiration.

Adonc, en cettejoûte de preux à preux, devaient finalement ces deux chevaliers s'appassionner ; d'où leurs coups, bien que d'armes courtoises^ ne laissaient d'être formidables. En sorte qu'en leur long et bel office, leurs lances s'étant par deux fois rompues, et ce, sans autre effet, durent l'un et l'autre mettre en jeu leurs grandes et fières épées.

Et firent alors beau voir celles-ci en ce nouvel assaut, tournoyant, frappant, parant, et au soleil leurs éclairs projetant, en même temps que, de par leur cliquetis rapide, bruyant, effrayant, lequel s'étendait du plus loin, elles traduisaient devers qui ne pouvait les voir, leur belle adresse et vigueur.

Soudainement et au plus fort, s'éleva de toutes parts un grand cri en admiration et surprise. Venait le sire de Paladol, vidant l'arçon, de choir dans l'arène.

Certain écart de son destrier ayantcesire mis en défaut, incontinent en avait profité son ad^'ersairc, pour, en une dextre estocade, changer le défaut en défaite.

04 '-^ l»ROVI'.Nr.E AMin'RKUSF..

Et delà sorte se trouvait icrminée la joùie, de laquelle était le sire de Beausset Theureux vainqueur. Mais jusqu'alors, prouesse et adresse avaient été tant belles et égales d'entre ces deux champions, que l'admiration de tous à leur égard en demeurait comme en balance, et semblaient, pour ce, les hérauts d'armes oublier de sonner la victoire et l'assistance d'y applaudir.

Or, bientôt s'éleva très chaude et très haute l'acclamation de tous, tant nobles que plébéiens^ et ce, en raison du fait de gente courtoisie que ce preux chevalier de Beausset vint à commettre au regard de son adversaire détait ; car^ étant allé devers ce sire de Paladol, gisant en l'arcne et dessous son destrier engagé, ne souffrit qu'écuycrs ou varlets vinssent à le relever ; ains l'v aida lui-même. Puis lui ayant son bras passé au sien, l'entraîna, bon gré maugré, devers certaine tribune où leur commune dame siégeait ; et là, ayant mis genouil en terre, très humblement supplia cette haute et gente dame Félise, que lui plût ne voir d'entre ses deux chevaliers, ni vainqueur ni vaincu; et ce, quoique le déniât ce comte de Paladol, lequel très hautement et loyalement s'avouait vaincu et en la merci de son trop généreux adversaire.

Mais à cette dernière déclaration n'eut garde à s'arrêter la sage dame, laquelle toute gente et sousriante prétendit par contre, faire droit au sire de Beausset; et incontinent le fit, en octroyant à ses deux champions, en prouesse et adresse si égaux, son bouquet de roses en égales parts, puis bien voulut en retour recevoir de l'un et l'autre tel doux baiser. Et ce durant, la noble assistance en admiration, de moult applaudir, et la plèbe de crier : Noël aux preux champions! . . . Vivat la sage dame! . . . et les trompettes enfin de glorieusement sonner la double victoire.

Puis, en toutes parts vint l'événement à se commenter.

LE SIRE DE CHANTEGRILLET. gS

et, chose rare, de par tant de gens rassemblés, nul n'y trouvant à redire, et tous à louanger. Mais n'eurent longtemps à en pourparlcr, car bientôt retentirent du côté des barrières les sons du cor, et par douze fois retentirent, marquant par chacune la venue d'un nouvel assaillant, duquel les hérauts d'armes vérifiaient les armes courtoises et publiaient le blason.

Ce dont grandement s'émerveilla toute l'assistance, laquelle tant de près que de loin en lit diverses et grandes clameurs; et advint en liesse alors que, ayant franchi les barrières, comparurent au champ-clos ces douze chevaliers, à la fois chevauchant, et de la sorte faisant très beau voir.

D'aucuns des anciens, tant de la noblesse que de la plèbe, en vinrent même à dire que : — « Oncques en pays de tt Provence, mesme au viel temps du souverain comte (( Ildetonse, ne se veit en ung pas d'armes, tant num- « breux assaillants. »

Adonc, ayant ceux-ci chevauché la lice tout en son long, et par leur chemin salué la tribune comtale, puis leurs dames, droit s'envinrent aux poteaux des tenants et communément tous les douze les touchèrent de leurs lances; ce qui valait à dire que le défi, en la sorte relevé devers tous, par eux serait en un commun assaut combattu.

En conséquence, sonnèrent du cor tous à la fois les écuyers des tenants ; ce qui fit incontinent ces chevaliers sortir de leurs tentes, d'où, sans perdre autre temps à admirer le fait, se mirent en selle, et les armèrent leurs écuyers.

Ce pendant^ allèrent, de leur côté, les assaillants s'aposter devers les barrières. Puis se montrant des deux parts tous bien campés et dispos^ vint le sire maréchal de camp à donner le signal de la joute.

q6 la phovence amoureuse.

Alors ce fut vraiment merveille à voir que ces douze sus ces douze s'élançant rapides et bruyants, et par le mitant de la lice s'encontrant en un tant formidable choc, qu'en fut mise la terre comme en ébranlement. En même temps, s'en éleva telle grande et poudreuse nuée^ laquelle, sonnant la ferraille, d'éclairs s'allumait.

Ah ! la belle et non pareille mêlée que se fit alors par tous ces preux-là, en cri de guerre s'y ruant, s'y choquant, s'y combattant de la lance et de l'épée, et même avec la rondache et l'estoc; coursiers s'y cabrant et affolant ; cavaliers portés bas et foulés, se relevant et à nouveau frappe frappant, sans trêve, hors d'haleine, et toujours vaillamment.

A les voir, applaudissait dans les tribunes la noble assistance en transports; et par l'immense plèbe, soulevée, hérissée, se faisait tel immense tumulte en cris et clameurs, qu'on eût dit céans la grande tempeste en l'élément marin.

Or, bien eût duré cet admirable assaut plus qu'humaines forces, si finalement ne fût venu ce sire maréchal de camp à jeter son bâton d'entre les combattants, en même temps que sonnèrent la trêve les hérauts d'armes.

A ce signal, durent des deux parts les champions s'arrêter, et alors le vent qui peu à peu du champ-clos chassa la pulvérulente nuée, laquelle l'emplissait, fit voir la fortune de cette valeureuse mêlée.

Et de la sorte y vit-on, de la part des tenants, l'avantage et la gloire; leurs douze y étant fermes et tiers restés en selle, tandis que les assaillants avaient trois des leurs démontés et sur l'arène couchés.

Chose qui valut force acclamations et vivats auxdits tenants, lesquels pourtant n'avaient encore de la sorte que la quarte part de la victoire remporté.

Or, pour le moment, à tous étaient octroyés repos et soûlas, et en avait la plus part moult besoin, vu que soufflaient tous et avaient peine à se reconnaître, et s'en allaient, un chacun, au petit pas de leurs destriers, reprendre en la lice leurs postes respectifs, et s'y camper de façon à être prompts à recommencer; usant ainsi de sage précaution, car devait être en courte durée leur trêve.

En effet, ù peine commençaient-ils à se sentir un peu d'aise, que soudain sonnèrent les trompes des hérauts le retour au combat.

Mais il ne sut les avoir en surprise, car aussitôt les viton s'élancer de nouveau, roulant en avalanche de fer par l'arène et s'y encontrant en un grand et formidable choc. Puis par ce choc se ruèrent, se mêlèrent, en sorte que leur prime assaut fut surpassé ; et ce, à cause que prétendaient les assaillants leur échec revancher, et que les tenants, rendus supérieurs en nombre, ne voulaient point non plus en vaillance le céder.

Adonc, ce fut à nouveau par une grande et poudreuse nuée que vinrent leurs coups à pleuvoir comme grêle, et ce, avec tel effroyable bruit de coups martelés, qu'on eût dit céans, les cyclopes tous à la lois battant l'enclume en leurs fumeuses forges. Pareillement prétendaient aussi ces preux y forger Jeur victoire; les assaillants, en telle fougue y allant, que pour être réduits en nombre, les voyait-on doublés en vaillance et généreuse audace.

Cependant semblait la fortune, maugré tout, vouloir leur demeurer adverse en rendant vains leurs beaux efforts. Tout d'abord avaient su les tenants les enserrer comme un cycle de fer, lequel souventes fois rompu, s'étaient à leur entour chaque fois resserré, en sorte que pour s'en sortir, s'y trouvaient à nouveau luttant et combattant.

Or, en cet état se tirent de part et d'autres moults hauts

98 I.V PROVENCF, AMOUREUSE.

faits d'armes et prodiges en prouesses, par lesquels advenait l'assistance à s'appassionner, et la faisaient de la sorte clamer en excitation ou louange : — Noël et vivat! à D'Agoult, le loup ravissant (1)1 — Vivat! les roses d'Espinassy (2)! — Tiens ferme, d'Arbaud! que ne pâlisse ton estoile de gueules! — Bien frappé et sus à d'aultres, l'Italien (3) ! — Vivat ! Barras de Barras et sa vaillance l — Noël ! noël ! au lion de de Flottes (4). . . et bien d'autres cris et dires, lesquels étaient jetés en aiguillon emmi les combattants acharnés et affolés.

Pourtant et en confront d'une égale vaillance, dut finalement le nombre moindre au plus grand le céder, et la victoire aux tenants demeurer. Vaincus, ains en leur défaite glorieusement applaudis, se retirèrent ces preux assaillants de la lice ou un à un ils étaient tombés; laissant, quasi sans regret, les autres aller recueillir devers leurs dames une récompense qu'ils leur avaient si bravement disputée.

Alors et sur ce, s'étant en satisfaction levé de son trône, ce souverain comte de Provence très hautement complimenta tous ces chevaliers^ soit tenants, soit assaillants, pour leurs prouesses en ce vaillant pas d'armes; mais avait peine à se faire entendre en son discours, tant grande et bruyante était la clameur du populaire en liesse, prodiguant alors ù ce bon prince ses noëls et vivats.

(i) Meuble du blason des d'Agoult.

(2) Le sire Pierre d'Espinassy, chevalier assaillant, dont le blason était d'or à une rose de gueules, pointée de sinople, accompagnée de trois boutons de roses, tirées et feuillées au naturel.

(3) Ainsi dcsignait-on Guillaume de Vintiinille, depuis peu établi en Provence.

(4) Arnaud de Flottes, assaillant, dont les armes étaient de gueules au lion d'or.

LE SIRE DE CHANTEGRILLET. (JQ

Et durant ce temps, profitait le gentil page Sylvio de ce que un chacun avait son attention ailleurs tournée, pour à nouveau se rapprocher de damoiselle Alix, et tout doucettement lui prenait ses mains, lui disant : — Ah! mon Alix, combien suis joyeux de la défaite de ces malvenus assaillants, dont n'avait pas un songé à prendre de mon Alix, — la plus belle des belles ! — les gentes couleurs.

Et la damoiselle de sousrire, un peu en tristesse, à ce câlin et quasi enfantin propos, n'y répondant autre qu'un doux regard de son œil bleu à l'œil noir du mignon damoiseau.

Or, à cette heure, chacun, en l'assistance, estimait et jugeait le tournoi fini par cet admirable pas d'armes, que semblait nul autre ne pouvoir égaler en éclat et vaillance. En outre par cette belle, mais courte journée automnale, déjà commençait le soleil à décliner, endorantdu couchant les légères nuées. Mais d'autre part voulait la règle du tournoi que jusqu'à soleil couché, demeurât la lice ouverte et le défi des tenants maintenu ; et ne pouvait en vérité se qualifier soleil couché, ces prémices dorées de son déclin.

Mais, en bonne foi, se disait chacun qu'à pareille heure, ne serait nul chevalier si mal avisé à venir par la lice, lui frais et dispos, assaillir tel un des tenants fatigués; que bien que le voulût la règle du tournoi, ne serait pareil procédé recevable, et que fût- il deux fois victorieux, ne saurait-on en bonne sorte applaudir à tel champion indélicat.

C'était aussi pourquoi ne songeaient alors les hérauts d'armes des barrières à sonner de leurs trompes; et finalement, ne le firent que pour la bonne règle; dénonçant pour l'ultième fois, du levant au ponent et du septentrion au sud, ce fier défi des tenants, et annoncèrent en outre qu'à soleil couché serait accompli le tournoi.

100 I.A PROVF.NCr. AMOUREUSE.

Or, comme ravalent tous bien prévu, demeura Tappcl pour lors sans cH'ets; nul assaillant ne se présentant au champ-clos. En sorte que par l'assistance, ne pensaient autre les gens qu'à quitter le lieu, pour ù la ville s'en retourner et y festoyer en l'honneur des vainqueurs et en la consolation des vaincus, quand soudain vint ù sonner par l'air tel formidable son de cor, en même temps que se présentait aux barrières, s'y protilant en noir sur l'écarlate horizon, un géant chevalier.

En singulière hâte semblait celui-ci y arriver; devers lui ayant certain nain écuycr, lequel portait bannière, puis en sa suite, trois soudards et un varlet, tous mal nippés et mal montés.

A telle inattendue et tardive venue, s'éleva par l'assistance, en celle des tribunes surtout, grand murmure en étonnemcnt et défaveur.

— Adonc, s'y demandait-on, en toutes parts, que vient faire céans, à pareille heure, ce tard venu, sinon rechercher en la lice, tels faciles avantages, lesquels devront compenser sa faiblesse et couardise !

— Eh doncques !. . . disaient ceux de l'avoisinance des barrières qui de près le voyaient; quel estrangc champion est-ce? De par sa taille trop haultc, le prendrait-on pour géant sicilien ! . . . — Tant grand que mal venu I répondaient d'autres. — Voyez son destrier, criaient les plus proches; tant est de trop petit qu'est de trop grand son maistre, et par ses maigres costes bien se voit que mange moins que ne boit! — Et de ce bel assaillant pareillement l'armure admirez!. . . n'a ni cuissards, ni brassards, tout comme celle à Botbold (i) de qui sans doubte l'a volée. — Et est-ce fort à croire, car doibt-on l'estimer Roquerol,

(i) Premier comte d'Arles et de Provence en l'an 900 de J.-C.

Turlupin ou Cagnard (i) non tant que chrcstien. — Eh I voyez son escu lequel est voilé, et sa bannière ployée, en mystère ou disgrâce! — Par Nostre-Dame-de-la-Sède ! le déplaisant champion que voilà ! — Dites couard et tard venu ! — Pareillement mal venu ! car lui fera la lance du tenant grandement l'arène mesurer, d'autant que lui est grand ! — Eh ! eh ! par contre^ regardez quel nain escuyer ! Jésus doulx!... n'a mie face humaine! — De plus est gibbeux comme pas uni — A dû Satanas lui bouffer par 1 cchine!

— Adonc^ le gibbeux, garde-toi à nous reluquer, car ne peut ton mauvais œil que mauvais sort jeter! — Eh! mais, qu'a son maistre pour, à cesic heure, devers les hérauts d'armes tant et tant dégoiser ; le dirait-on à confesse ! — Point ne voit que va le soleil à se coucher! Adonc, que lui n'y va de mesme?

Durant qu'en la sorte se faisaient tels malveillants propos, dires et brocards à l'encontre du nouveau champion, était celui-ci devers les hérauts d'armes des barrières en très longs pourparlers, à cause qu'il se refusait à ce que fût céans publié son blason; et pour ce, lui retusaient les hérauts l'entrée en champ-clos. Et comme s'obstinaient les deux parts en cette contention et prétention, durent finalement en référer au sire maréchal du camp, lequel, la chose ouïe, et vu la règle du tournoi qui ne l'avait en tout prévue, la jugea en faveur du géant et mystérieux chevalier; d'où vint qu'incontinent lui furent ouvertes les barrières.

Ce que voyant, l'assistance en fit connaître son déplaisir par moults murmures; mais qui se changèrent quasi aussitôt en un grand rire, de ce que tous purent voir alors l'assaillant, lequel faisait son entrée en champ-clos.

(i) Sobriquets donnés aux hérétiques de Provence.

102 LV PROVENCE AMOURRUSE.

Et pour de vrai, bien Otnit-cc il rire de voir ce grand chevalier, plus grand que ne veut humaine nature, lequel était armé ù l'ancienne, et de la sorte avait large cottc ù grosses mailles, sans brassards ni cuissards, petit casque ou heaume, sans panaches, lambrequin ou autre, le tout le faisant ressembler à cette bètc, appelée tortue, laquelle a petite tcie et grosse carapace. En outre, montait-il certain courtaut et déplaisant destrier, lequel on eùl dit plutôt fait pour virer la meule que pour en ce fier tournoi parader.

C'est pourquoi allaient de partout bon train les rires avec force brocards et quolibets à l'adresse de mal venu champion, lequel pourtant son chemin faisait sans en montrer autre, sinon certaine hésitation en son allure, laquelle plusieurs prenaient pour couardise, quand, par contre, était-ce l'effet d'une grande colère que lui causait ce vilain accueil, et dont par moment venaient tous ses membres à trembler.

Sur ce, étant arrivé par devant la tribune comtale, dut le chevalier, à son suzerain tirer sa révérence, et en telle gaucherie le fit que ce fut pour tous à qui de plus belle en rirait. En outre vint-on alors à noter que par lui avait les couleurs de sa dame, lesquelles étaient d'azur, et de plus afin qu'on ne s'y méprît, les avait blasonnées de par certaine grosse étoile d'or; soit de la sorte les armes renommées des comtes d'Estello, ou de leur gente héritière. D'où s'augmenta encore le rire, car d'entre la mignonne damoiselle et ce géant chevalier tel discord ressortait, que les moins ganneurs (i) y eussent trouvé sujet à raillerie.

Et comme de son naturel l'était moult le bon sire de Caderache, lequel alors se trouvait tout proche Alix,

(i) Moqueurs.

ricuscment vint-il â lui dire: — Adonc^ mignonne, quel grand chevalier vous advient là? Pour vous seule, le gardez et n'en faictcs mie part aux aultres?

Mais déjà avait la pauvre Alix, ces choses bien vues et notées, sans y pouvoir autre comprendre, tors qu'elle devait pareillement prêter à rire. D'où lui venait certaine contusion, qu'augmenta le propos du sire, lequel la tit moult rougir.

D'autre part, voyant ce, le page Sylvio s'était pris de grande colère, par laquelle avait blêmi, puis porté la main à sa dague, et ce, tour à tour regardant ce géant chevalier, les rieurs et toute l'assistance. Ah! c'est que n'entendait, l'énamouré, à l'encontre de son Alix, ni affront ni raillerie.

Adonc, ayant de la sorte le champion fait hommage à son suzerain, pareillement vint à le faire à la gente orpheline d'Estello, par devant laquelle inclina sa lance en galanterie, ains de nouveau tant gauchement, que dut-on à nouveau en faire gorges chaudes. Ce qui à la damoiselle, causa tel grand trouble qu'elle ne put quasi plus contenance garder, tandis que ce Sylvio, tant et plus encoléré, ses deux poings montrait au déplaisant chevalier. Rien que par sa géante taille reconnût-il en lui son courtois défenseur de la nuit passée, tant l'emportait alors sus sa gratitude sa colère, que volontiers eût-il dagué celui qui de la sorte son Alix mortifiait.

Or, semblait l'autre ne rien voir de ce qu'il en était, et par son petit destrier trottinant, allait tout au long de la lice comme une grande tour qu'une souris eût portée. Mais, si n'avait apparence de voir, par contre bien voyait. D'où son impotente colère, à cause du trop nombre des rieurs et ganneurs, ne faisait que s'augmenter.

Adonc parvint-il de la sorte par devant les poteaux des

tenants, et, comme de rage, incontinent leur courut sus, les prenant en ccharpe et de la sorte à tous leur boutant de sa lance, pour montrer que tous en un égal et commun défi les avait.

Or, à ce fait inattendu, de lolle Jactance, que n'avait même songé à prévoir la règle du tournoi, advint toute l'assistance en surprise, puis en tel silence, par lequel était un chacun à se demander si lallait encore rire ou bien admirer; et d'aucuns hésitaient; et pareillement hésitaient ù sonner du cor les écuycrs des tenants pour l'annoncer à leurs maistres.

Mais le fait, pour être jactant et fol, pas moins n'en étant réel, durent en somme les écuyers l'avoir pour tel; ce qui fit que finalement vinrent tous les douze à sonner à la fois; et sortirent de leurs tentes les douze chevaliers tenants.

Or, advinrent ceux-ci tous en admiration à l'aspect de ce géant chevalier, lequel venait de la sorte relever seul le défi d'eux tous ; puis pensèrent qu'erreur avait été faite de sa part pour la manière de relever leur défi, et devers le sire maréchal du camp en référèrent.

Alors, avisant de même, manda ce sire, un héraut d'armes devers ce novice champion, — lequel très fièrement se tenait par le mitan de l'arène campé, — à cette fin, que fit connaître sa plus véritable intention.

Adonc, ayant ouï ce héraut d'armes en sa requête, point ne fit attendre le géant chevalier sa superbe réponse, et pour que nul n'en ignorât, la fit de sa plus haute et formidable voix, laquelle encore tout émue décolère, dit : — Va-t-en, héraut d'armes, à ce sire mareschal du camp rapporter que bien prétends-Je, céans, ensemble et non séparément, tous ces chevaliers tenants assaillir et à. tous leur faire mordre la poussière. Pour ce, invoquant Dieu et ma dame, lesquels devront me prêter force et vaillance I

A cette tant grande bravade^ qui du plus loin s'entendit, s'émut l'assistance en murmures divers, qui pour, qui contre. — Nostre foi ! y disaient d'aucuns, tant bien se pourrait qu'à nos preux taillast, tel géant, non mince besongne; car oncques ne se vit son pareil en corporence et force de voix! — Ah! que nennil faisaient tels autres, car déjà se voit, dessus son cavalot d'araire, son grand corps prêt à dévaler, et va faire beau voir tel arrogant, de tout son grand long par l'arène couchié !

— Tel n'est mon advis! '— Tel est le mien, compère!

Cependant avaient oui les tenants la tière bravade et l'avaient eue, qui en dérision, qui en dédain, estimant fol celui qui l'avait faite, — et ne voulant même avoir égard à sa géante taille, laquelle par contre ils étaient portés à railler. Ce fut pourquoi, lorsque vint finalement à se faire le signal du pas d'armes, et alin que ne se prévalussent de leur nombre, se portèrent en une seule et même rangée, de manière à ne présenter à l'assaillant qu'un seul d'entr'eux à combattre, et en cette sorte s'avancèrent dans la lice.

Déjà s'y voyait d'autre part, leur courant sus, leur audacieux adversaire, lequel comme ouragan allait de par son petit destrier.

Adonc s'y fit le choc, terrible en sa violence; à tel point que fut comme enlevé celui qu'en cette sorte vint l'assaillant à choquer. Allèrent, lui et son destrier, dévaler par vingt toises en l'arène ; et les écuyers accourus pour le ramasser, en tant mal état le trouvèrent que durent faire hâte à le porter jusqu'en sa tente, de crainte qu'en chemin ne trépassât.

Sur ce, émerveillé, cria la plèbe: Noël et vivat! tandis que, par les tribunes, semblaient les gens nobles consternés, car après avoir tant ri de lui, alors leur faisait quasi peur cet estrange chevalier.

106 I.A PIîOVKNCr. AMOUHEUSr.

Quant aux autres tenants, qui de la sorte avaient, sans choquer^ iourni la carrière, ne faisant autre que témoigner du lait, plus ne songeaient il railler ou dédaigner, ains à se concerter atin de parer à telle maie encontre.

Or, n'eurent-ils loisir à ce, car déjà revenant à fond de train sur eux, leur redoutable assaillant, autre temps ne leur laissant qu'à se garder et lui faire tel accueil que pourraient.

Adonc, devait être pour tous admirable en efforts et prouesses, le pas d'armes qui de la sorte s'établissait.

Plus que jamais pareil à cet ouragan qui sous lui tout renverse et foule, alors fondit le géant champion sur les tenants; de même qu'à leurs écus, en écharpe les prenant, et du prime choc trois d'entr'eux culbuta et sur le corps leur passa, en outre alla sa lance atteindre un quatrième, lequel en fut tant violemment projeté, que se vit par l'air comme un hochet cabrioler.

Ce que voyant, tous ceux de la plèbe crièrent au miracle, et le crièrent à plein gousier; car ayant été des premiers à le décrier, devaient être alors les premiers à acclamer ce preux non comparable. — D'autre part, s'en prenant aux tenants, tournaient devers eux leurs rires et brocards; et de la sorte leur criaient : — Eh! eh! ont trouvé ces preux, chaussure à leur pied et bonne mesure à leur lance! — Pour ce qui est de mesure, ont pris d'aucuns d'eux celle de la lice ! Hé ! doncques, les y voyez les paresseux tout de leur long couchiés! — Adonc! pour les faire se relever, allez-y, compère, à chatouiller leurs pieds!... Et tels autres dires en railleries, lesquels entendus des tenants les faisaient de colère se transporter et s'atToler.

C'est pourquoi, au nouvel assaut pour lequel leur retournait sus le 'géant chevalier, rapide comme éclair par

son petit destrier, lequel d'aucuns estimaient devoir èirc démoniaque, de ce que semblait faire feu par ses naseaux et ses piedSj — à cet assaut, vinrent tous ensemble les sept tenants, restés en selle, à accueillir leur terrible assaillant de la plus impétueuse fliçon, et l'enveloppèrent par tel étroit et poudreux tourbillon, en lequel, avec leurs cris: Sus!... sus au géant!... pleuvaient comme en tempeste de grêle, coups de lances, coups d'épccs, en taille, en estoc, en tête, avec heurts et ruades des coursiers.

Mais, d'autre part et comme en prévision de tant bel accueil, avait leur adversaire laissé sa lance en abandon pour s'armer de sa grande épée, laquelle alors en force et adresse faisait, par ce tourbillon même, tourbillonner, et tels formidables coups y portait, en même temps que tels autres parait. Puis faisait sous lui pareillement sa partie son petit destrier, lequel de par l'assaut endiablé, y allait par sauts, tressauts, soubressauts, avec telles ruades que, ceux en ayant une fois goûté, comme peste les fuyaient. Bientôt se fit de la sorte le complet désarroi des tenants, en lequel tels uns vidaient l'arçon, tels autres par leurs coursiers affolés, maugrc eux, au loin se dérobaient. D'où vint en somme que finalement demeura seul le géant chevalier par l'arène victorieusement campé.

Alors pour lui quel grand triomphe ! car au vu de tant prodigieux et non pareils exploits, s'était l'assistance enthousiasmée, et en faisait une seule et glorieuse clameur, par laquelle jetaient les dames leurs bouquets, et les hommes leurs bonnets ; criant tous à s'égousier : Noël et vivat au géant chevalier !

Et ce durant, vit-on au champ-clos s'avancer certain nain écuyer, lequel jusqu'alors s'était tenu coi devers les barrières, y témoignant, sans autre remarque, des hauts faits de son maître.

I08 I.\ I^ROVKNCK AMOrRF.rSI-.

Adonc, sur un piètre roussin monte, et en main portant certaine bannière plovée, vini-il alors dans la lice, à saluer le glorieux chevalier. Puis ayant mis pied à terre, lit par devant lui sa bannière au vent se déployer, et par le mitan de l'arène très lièremcnt la planta. Alors, du vcsper s'cpandit tel radieux reflet, lequel sur la bannière fit briller le vieil blason des sires de Chantegrillct. En d'autres temps moult célébré, mais du depuis déchu en oubli, à peine si d'aucuns en l'assistance reconnurent ledit blason, lequel portait : D'or, semé de grillons de sable, au chef d^a\ur, chargé d'un croissant d'argent, avec cette devise : Ad sidéra Cano!

Or, ayant ainsi fait, vint le nain écuyer, par sa voix de crécelle, à dénoncer au nom de son maître le même défi que celui des tenants, et cela en la bonne règle, parce que ayant conquis sur lesdits tenants, leurs lieu et place au tournoi, avait droit l'assaillant à pareillement leurs attributs s'arroger.

Ce qui de nouveau, fit en admiration clamer l'assistance, mais non se présenter tel champion lequel voulût relever le défi. D'ailleurs à cette heure, s'étant le soleil éteint en son couchant, dut le sire maréchal du camp déclarer les barrières closes et le tournoi terminé. Puis étant ledit sire descendu de son siège élevé, vint par la lice à complimenter le victorieux chevalier, et en honneur lui tenir l'ctricr, pour ensuite lui donner telle accolade ; et ce, tandis que sonnaient les hérauts d'armes sa gloire à grand son de trompes, et la foule de par ses mille et mille voix.

Alors, ayant relevé la visière de son heaume, vint ce sire de Chantegrilletj à se diriger, non tant gauchement cette fois, devers la tribune comtale, où par devant gente et noble damoisellc Alix d'P^sicllo, son genouil ploya.

Ce dont, maugré sa grande modestie, la damoiselle ne

log

put s'cmpèchcr d'avoir quelque joie et lierté, car de naguère pauvre dédaignée, aprésent elle se trouvait d'entre toutes la plus glorieuse et la plus enviée.

Adonc, ce tut de bonne et charmante grâce et de par sa pudeur toute encolorée, que vint-elle à octroyer au preux chevalier son bouquet de roses, et en retour reçut de lui le doux baiser.

Ce que voyant, l'énamouré et cnjalousé Sylvio eut maugré lui tel dépit, duquel devint tout blcme. Mais comme d'autre part aussi vit-il le sire en son déplaisant et éborgné facièSj quasi aussitôt se prit de sousrire, à part lui se disant : — Quoi qu'advienne, ce preux sire de Chantcgrillct, devers mon Alix, devra rester tel le chevalier de maie chance.

Pareillement vit le sire ce gentil page, mais n'eut loisir à mieux le reconnaître; d'autres soins ailleurs l'appelant; car cette prime et douce récompense en la sorte obtenue, telle autre ambitionnait, laquelle l'attendait devers ce souverain comte de Provence; et incontinent alla l'y rechercher ; et y étant, très humblement par devant son suzerain s'agenouilla.

Or, quoi que le tînt pour être de ses vassaux, doutait encore Raymond Bérenguier d'avoir en quelque part vu tel géant chevalier; lequel pour ses hauts faits alors mouli admirait. Ce fut pourquoi l'accueillit en grande faveur, lui disant belles paroles en louange et honneur, et l'invita aussi à quitter par devant lui telle humble posture.

A quoi répondit l'autre, que prétendait demeurer en la sorte jusqu'à ce que l'eût son suzerain ouï en sa requête.

Et incontinent ce souverain comte lui assura que, quelle que fût, d'ores et déjà prenait en bonne part sa requête.

Alors, de sa sonore voix, vint le géant chevalier à lui

dire : — Très hauhj très puissant et très amé suzerain, Raymond Bcrenguier, cinquième du nom, que Dieu garde ! céans, se tient à vos pieds prosterné, tel dolent sire Palamède Cornillon, hault baron de Chantegrillet^ co-seigncur de Ventabren et aultrcs licux^ vostre très féal vassal, lequel a cru devoir en ce tournoi se présenter, cscu et bannières voilés, et ce en deuil de s'estre vu devers son suzerain, deschu en oubli ou disgrâce. Or, ne sachant la bonne raison à tel malheur, vient-il céans la rechercher, à ceste fin que fautif ou aultre, s'amende ou se discoulpc.

Et ayant parlé de la sorte, se tut le sire, pour s'humilier encore davantage.

Advint par ce discours en singulière surprise ce souverain comte, lequel sembla ne savoir qu'y répondre. D'autre part, lui revenait certain pensier, lui faisant comme remembrance de ce géant chevalier.

Pourtant dut-il finalement lui répliquer, lui disant que, tant y eût qu'en oubli l'eût, était certes non volontaire pareil oubli de sa part. Quant à ce qui était de sa disgrâce, ne la savait et ne pouvait l'accroire ; qu'au demeurant lui saurait gré d'être par lui, à cet égard, rétabli en mémoire.

— Souverain comte, répondit alors le chevalier; adonc, ne vous souvient des remparts d'Avégnon assiégée, et de certaine embusche, par laquelle sous le trop grand numbrc faillit vostre insigne vaillance à succomber? En vostre cntour mouraient moults féaux chevaliers, tous criant : — Sauvez le comte de Provence ! Sauvez I . . . Et à ce suprême cri, tel aultre respondit: — Sus! et cogne Chantegrillet.

A mesure qu'en la sorte parlait le sire, revenait en remembrance Ravmond Bérenguicr, lequel grande joie en avait. — Eh! de par Nostre-Damc ! vint-il à s'écrier.

quand eut fini l'autre son propos, et en même temps que l'embrassa. — Adonc, soit loué Dieu, qui enfin devers nous vous amène, nostre très chier vassal et dévoué défenseur, que tantes fois avons recerché!... ains au fortuit, parce que vilainement n'avions sçu par devers nous retenir vostre brave cri de guerre, lequel pour nous feut cri de salut. Ah! très chier et preux chevalier, céans, en singulière liesse nous voyez et à nouveau remerciant Dieu, qui nous fait vous retrouver.

Et ce disant, ce souverain comte, en amitié faisait mainte accolade à ce sire de Chantegrillet, et vint ensuite à le montrer à sa haute épouse Béatrix, à son fils et à ses gentes filles, leur disant : — Adonc, vous c]ui m'aimez, l'aimez aussi, car de par lui fut ma vie sauve, aux murs d'Avégnon assiégée.

Sur ce, en l'assistance, tous ceux témoignant de la chose^ l'eurent en grande admiration et joie, et crièrent : Noël au vaillant chevalier ! Vivat le sire de Chantegrillet! ... Et de même cria, au plus lointain^ la plcbCj de ce qu'elle entendait crier.

En outre, cette souveraine comtesse, émuede gratitude, alors offrit au benoit chevalier ses deux belles mains à baiser. Puis, tous à l'envi, les plus hauts et qualifiés seigneurs et dignitaires en l'Etat de Provence réclamèrent que fût en honneur par eux touchée, à ce chevalier, sa secourable main, laquelle avait préservé leur souverain bien-aimé.

En sorte que, par tant de fctcs et gloires, se trouvait ce béat sire de Chantegrillet tant émerveillé, qu'en devenait comme ébrié ; en l'état ne sachant que dire, ni répondre, sinon excogiter.

Cependant^ et comme, par le ciel, une à une s'éteignaient du vesper les dernières rougeurs, et qu'en toutes

112 LA PROVENCF AMOUREUSE.

parts la brune se faisait, vinrent subran ( i ) à sonner trompes et trompettes, annonçant la retraite du tournoi. En même temps, par la lice se reformèrent les cortèges en la même ordonnance de leur venue. Mais alors prétendit ce souverain comte, qu'en tête de ce cortège comtal, d'entre sa haute épouse et lui. fussent placés en honneur ce sire de Chantcgrillct et sa dame élue, noble damoiselle Alix d'Estello; et ainsi fut fait. En sorte que, finissant ce beau jour, vint ce géant chevalier à rentrer triomphant en l'aixoise cité, d'où, au matin, était sorti incognu, pour ne recueillir en suite et tout d'abord que brocards et mépris.

Ainsi souventes fois le veut, par ses beaux caprices en retour, haute dame Fortune, laquelle vire, revire toujours et oncques n'est fiable.

Or, fut très glorieusement accueilli de par la ville, le victorieux du tournoi, en la clarté des torches, avec grand tambourinage de bachias (2), sons de fifres et clameurs et vivats du populax, lequel en masse se pressait au passage des cortèges. Et certes faisait beau voir lesdits cortèges tout reluisants de la clarté des torches, et faisant par l'humaine et noire fourmilière comme un rays lumineux. Moults ladres, mendiants, souffreteux et pauvres gens qui là étaient, et de la sorte voyaient cette gente Alix s'en revenant reine du tournoi, grand émoi en liesse en recevaient; car tous bien la connaissaient et la chierissaient la noble damoiselle, tant bonne en l'âme, et que chacun d'eux avait en particulier bienfait. Aussi, était-ce d'emmi tous ces déguenillés à qui le plus crierait : — Noëll noël à la bonne damoiselle Alix I . . . Vivat la noble damoiselle

(i) Tout à coup.

(2) Sorte de gros tambour provençal, sonnant sourd.

LE SIRE DE CHANTEGRILLET. Il3

d'Estello ! Et toute la foule des autres gens de crier de même.

Et la gentc damoiselle, laquelle oncques ne s'était en pareille fête trouvée, charme infini en recevait. Pour la prime fois, à ses pieds fumait le populaire encens, d'où lui venait d'être un peu glorieuse et troublée. Aussi la voyait-on, toute belle et sousriante,sur sa haquenée, à la foule rendrCj en retour de ses vivats, tels gracieux saluts.

Or, si en ce cortège comtal, étaient d'aucuns en liesse, devaient d'aucuns parcontre y être en chagrin; et de ceuxlà était ce gentil page Sylvio, lequel à voir toutes ces choses se sentait de plus en plus enjalousé^ et en mal les augurait.

C'est pourquoi, tout en chevauchant, à part lui en amertume se disait : — Ah 1 Alix ! . . . glorieuse Alix ! combien à ceste heure as-tu en oubli ton ami Sylvio, et peut-estre lui préfères tel géant chevalier, tant déplaisant que fier en ton costé. Ah ! Alix ! si tu savais comme pastit de ce vilain oubli ton pauvre Sylvio!... Et tant y a qu'au lieu de sousrire à cet aultre, tu daignas me regarder, ah! certes! bien verrais quel est mon tourment! Ah! mon Alix, si tant est que tu aies encore bonne aime, aies ton Sylvio en pitié!... Et ce disant, cachait l'énamouré, par ses blonds cheveux, son front blême, et certaine larme essuyait.

Ce qui de la sorte vaut à dire, que parce bas monde, ce qui souventes fois de l'un fait le bon heur, de l'autre le mal heur fait.

Finalement, au travers de toute cette grande foule, arriva le cortège au castel comtal, où vint à passer la herse, et où pour une dernière fois sonnèrent trompes et trompettes, et à tour de bras battirent tambours et bachias, tandis que par sa grande voix clamait encore le populax : Noël et vivat!