Tiré à part des Annales de Genebloux

turc du blé, que le coût exagéré de la moisson à bras enrayait jusqu'alors.

« Une autre machine contribua ultérieurement à cet essor et c'est à elle qu'il faut attribuer le relèvement des exportations après 1895. Il s'agit d'un appareil combiné : la charrue à vapeur polysoc avec semoir et herse, permettant de pratiquer le semis des céréales en une seule opération.

« Les conséquences de l'invention de la moissonneuse-lieuse, surtout, sur l'expansion agricole, industrielle et commerciale fut considérable. Des ateliers énormes, employant des milliers d'hommes, s'installaient pour construire les nouvelles machines réclamées par la culture. Cérès fut suivi dans son empire des plaines de l'Ouest par les chemins de fer qui se développèrent. La navigation sur l'Atlantique prit une importance extraordinaire : toute une flotte fut créée. »

Pour établir que l'accroissement de la production du blé, pendant le dernier quart du xixe siècle, fut déterminé par les progrès des machines agricoles, plutôt que par le développement des moyens de transport, il suffit de confronter les statistiques agricoles et les statistiques relatives au développement des chemins de fer et des lignes de navigation.

Nous savons que c'est de 1873 à 1880 que l'extension de la culture du froment dans l'Amérique du Nord fut la plus considérable.

Or, voici, depuis un demi-siècle, la longueur en milles des chemins de fer américains :

1850 8.571 milles

Soit une augmentation par décades de :