I. — UN APÔTRE DU SOCIALISME

L'apparition bruyante du socialisme restera un des caractères historiques de notre époque, et, s'il faut en croire les prophéties, c'est l'Allemagne qui est appelée à devenir la terre classique de la guerre sociale, le champ d'expérience pour ces doctrines 2 . L'un des premiers apôtres du socialisme allemand, Lassalle, est curieux à étudier à plusieurs titres, pour la connaissance d'un temps et l'observation d'un caractère. Ses vues sur la politique étrangère, sur l'unité intérieure, ses appels à la force, son socialisme d'État offrent de telles analogies avec l'œuvre du chancelier de fer, que les admirateurs de Lassalle ont attribué à ce dernier le mérite de l'avoir inspirée. Personnage de transition, il aide à comprendre comment l'Allemagne métaphysique de Hegel est devenue l'Allemagne positive de Bismarck.

Henri Heine avait connu à Paris, en 1846, Lassalle,