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héritiers que le nécessaire de leur état *. » On devrait publier un tarif général de Timpôt et de sa répartition. Ainsi on connaîtrait les charges et les devoirs de chacun. « L'impôt ne doit tomber que sur celui qui est au-dessus du besoin réel. Celui qui est au-dessous est de la classe des pauvres et ne doit rien payer. » Dans tout ce dialogue, Diderot s*exprime comme un orateur chrétien.

11 attaque vivement le mauvais luxe qui consiste dans tout ce qui esb au delà des besoins nécessaires relativement au rang de chaque citoyen en société. Quand il existe, par suite d'une ti*op grande inégalité des fortunes, la société se divise en deux classes, dont Tune étale insolemment sa richesse, tandis que Fautre essaye inutilement de masquer sa misère*. Dans l'article Christianisme, il* déclare formellement : u Le luxe, ainsi que les autres vices, est le poison et la perte des États ; et, s'il leur est utile quelquefois, ce n'est point par sa nature, mais par certaines circonstances accessoires et qui lui sont étrangères ».

Si les gouvernements doivent assurer la propriété du citoyen opulent et même Texciter à l'accroître, ils doivent faire attention à la manière dont les citoyens s'enrichissent et jouissent, de façon qu'elle soit utile à l'État'. Dans l'article Législation^ il s'étend longuement sur la nécessité de répandre l'esprit de communauté, « pour que les hommes sentent le moins possible, qu'ils ont perdu les deux avantages de l'état de nature, l'égalité et l'indépendance ». Les législations sont plus ou moins parfaites, selon qu'elles tendent plus ou moins à ce but. Elles doivent viser à rendre les hommes solidaires. Au Pérou, la loi, u en établissant (autant qu'il est possible hors de l'état de nature) la communauté des biens, affaiblissait l'esprit de propriété, source des vices ». Il fait un tableau enchanteur de cet État, qui doit inspirer les législateurs.

11 faut faire tomber les charges de la société sur les hommes riches qui jouissent des avantages de la société. Les impôts, entre les mains d'up bon législateur, sont un moyen d'abolir certains abus, une industrie funeste et des vices. Mieux vaut un produit net également réparti « qu'un plus grand produit net dont le partage serait très inégal et qui diviserait le peuple en deux classes ennemies *». S' écartant là déjà des physiocrates, il loue le livre de