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et parfaitement égaux* ». Mais, avec Tapparilion de la propriété, pat» la nécessité de donner des lois pour la faire respecter, et par ses suites fatales, la société moderne prit naissance. Ge fut nalurellément l'intérêt des vainqueurs, devenus les propriétaires, qui présida à sa création : « La société est née de la violence et la propriété de l'usurpation ». Ce que nous appelons souvent le droit naturel naquît alors : « C'est celui qu'on est convenu de nommer le' droit naturel, qui n'est véritablement cependant que le' droit civil. C'est le titre qui rend les possessions exclusives y>. Il est en quelque manière devenu naturel, en ' ce sens qu'il est inséparaMo maintenant de la condition des hommes. Il est devenu « l'objet et le fondenfient de toutes les espèces de législation* ». Les institutions politiques et sociales s'appuient uniquement sur ce principe; d'uBe 'extrémité à Fautre, la société consiste eti une série de propriétés se garantissant réciproquement : « celle du prince sur les sujets est de même nature que celle de ceux-ci sur'Ieui's biens' ». La propi'iété est donc la pierre angulaire de là société; y toucher esltool bouleverser.

Quant à l'esprit de celle-ci, nous le voyons déjà clairement d'après ce qui précède. En effet, les lois « sont destinées surtout à assurer les propriétés; or, comme on peut enlever beaucoup plus à celui qui a, qu'à celui qui n'a pas, elles sont évidemment une sauvegarde accordée aux riches contre le pauvre. C'est une chofàe d*re à penser, et pourtant bien démontrée, qu'elles sont en quelque sorte une conspiration contre la plus' nombreuse partie dû genre humain* ». Linguet revient souvent sur cet esprit de i)ropriétâire qui a présidé à la formation des sociétés et continue d'y régnerforcémènt. L*estime pour les homnies y est mesurée à la grandeuHe leur domaine. Les conséquences de là propriété y sont pousséeâ'auv derniers excès, sans qu'on puisse l'éviter : « Elle n'est point' îaite [»our empêcher le pauvre de perdre, puisqu'elle est toute fondée sur des privations. Son unique objet est de conserver au riche ce qu'il iu)ssède, parce qu'elle n'a été formée que dans cette vue^ »

Ainsi, qui dit société, dit ricliesse et pauvreté, mendicité, vol. Toutes ces conséquences sont intimement liées au double principe, propriété-société. « Du moment que l'esprit de propriété a com-