Théorie, t. I, p

r>. T. Il, p. 369.

UNGUET 293

meQcé de s'emparer des âmes, il les a rétrécies, matérialisées pour ainsi. dire. Il les a fermées presque à tout autre motif qu« Fintéréi^ » 11 faut, hélas I n mettre à part Thumanité dans toutes les occasions où Tesprit de. propriété peut se trouver en conflil avec elle^.». 11 n'y a nul remède, car la subordination qui y règne tieat à sa nature intijne : « C'est le fer d'une lance qui est restée danfi la plaie. On ne saurait l'en arracher sans 6ter la vie au blessé ». L'habileté du chirurgien consiste à procurer des soulagements ; il ne pourrait guérir sans tuer. Voilà pourquoi la propriété, primitivement injuste, est devenue sacrée, de même que les appuis que lui a donnés la politique. Le pauvre ne peut revendiquer ses droits, car leur restitution serait encore plus funeste que l'état actuel. La ratification ^d'une première injustice doil paraître légitime, parce qu'elle est indispensable. Il y a dans la société, comme dans les édifices, des pierres obscures qui supportent le poids des autres : « Il n'y a point d'effort qui puisse en soulager la preniière assise ; elle est faite pour rester éternellement écrasée par le poids de toutes les autres. C'est dans son immobilit<^ que consistent l'ordre, l'harmonie générale ^ »

.Eft résumé, « la société fait du monde un vaste cachot où il n'y a de libres que les gardiens des prisonniers^ ». L'état social étant contre nature, il est nécessaire que le peuple souff^re. « Vouloir rendre tout le monde heureux dans un État est un projet aussi faux eu politique que celui de chercher la pierre philosoplîale l'est en chimie^. » Le bonheur des uns est fait du malheur des autres,. la richesse des riches de la pauvreté des pauvres. Du moment où l'opulence naît, l'indigence lui correspond immédiatement. « Lu Providence n'a destiné la terre qu'à fournir la subsistance au nombre d*éires à peu près qu'elle y place. » Quand les uns ont plus que leur part, il est forcé que les autres aient moins^ « Le trésor (kcelui-là ne sera-t-il pas composé de tout ce qui sera retranotlé sui* la proiM*iété de celui-ci* ? » 11 ne se forme pas de nouveaux trésors pour la classe qui s'enrichit. Elle ne fait que s'engraisser de ce qu'elle dérobe au nécessaire des autres ^ Quand les économistes parlent de multiplier les jouissances, ce sera au profit de quelques-