Thém^e, t. Il, p

î. Id., p. 392.

.^. Id., p. 348-351.

.'». Lettre sur la Théorie des lois civiles, Amsterdam, 1770, in-12, p. 191.

6. Réponse aux docteurs modernes^ Londres, 1771, in-12, t. Il, p. 223.

7. « 11 ne peut se donner dans la capitale un nouveau carrosse qu'il n'y ait quelque charrue de détruite dans la province. » (Id., p. 224).

2M LES ÉCONOMISTES BT LBURS ADVERSAIRES

uns, maÎB eemc « dont i-e» privalkms deviefidront les parliei^ ÎAtégrantes de «et aiuas de bonheur prostitué à ua autre, seroat-Jb fortliearevac^?... Le secret d'augœe&ter les rieheme» d'un fe^fiit n'est que celai d'augmenter le nombre des maUieureox. »

Somme toiate, de la propriété, primitivement infuste, nuds néee»^ saire à la constituition d'une société, naît une société dîne, iaég«le et forcément écrasante pour l«s trois quarte de «eux qui la conqM» seait. T^lle est la théorie de Linguet.

Mais jamam plus quWjourd'hai, le poids du fardeau «octal «% été lourd |>our les petits^. Aussi la critique de Ltnguet s'attaqae avec violence à la condition que crée ta société moderne poM* \t travailleur. Personne, avant les socialistes modernes, n'a «Eioateé plus d'énergie dans cette discussion « Qu'est-c« en effet ^e le manouvrier moderne qui forme la dernière dasse de nos sociétéit C'est l'héritier, le successeur de l'esdiave de l'antiquité et du aerf du moyen ^, mais son sort est infiniment plus misérable qoe celui de ses pères. « iis gémissent sons les haillons dégoûtants qui sontia liivée de l'indigence. Ils n'ont jamais part à l'afoondaaos dont leur travail est la source. La richesse semble leur faire griœ^ quand die vevt bien agréer les présents qu'ils lui font... Elle k«r prodigue leat^épris le plus outrageant... Ce sont là les domeatîqaes qui ont vraiment remplacé les serfs parmi nous ; c'est sans contredit une très nombreuse et la plus nombreuse portion de chaque natîoa. Il s'ai^t d'examiner quel est le gain effectif que bai a procaié la suppression de l'esclavage. Je le dis avec autant de douieur qaeda fraachise : tout oe qu'ils ont gagné, c'est d'être à chaque ii tourmentés par la crainte de mourir de faim, malbeur dont < du moins exempts leurs prédécesseurs dans ce dernier rang de ^humaBHé^ o» En effet, l'intérêt du mattre était de bien tjaîler ses esclaves, pour ne pas gaspiller ses propres ressources; vivaat avec eux, son humanité, pour peu qu'il en eât, s'intéressait à fear bien-être. €eque nous appelons la misère n'existait pas alora^cur il s'étabMssait nécessairement une prq^ortîon entre le prix des denrées et le travail manuel de l'esclave; elle était telle qu*ua esclave suffisait h la subsistance de son maître et à la sienne ; dais le cas contraire, son maître le vendait ou le louait. C'est ainsi que l'on en agit encore avec les chevaux, parce qu'ils n'ont pas été assez malheureux pour qu'on les affranchit, en falsaint toujoucs dépendre leur subsistance de leurs services. Jadis, un honmie

i. Réponse aux docteurs modernes, t. II, p. 224.