La République des philosophes, p

ches à nourrir; un autre note Tétendue des terres dans chaque district et la nature des semences qu'on doit envoyer ; un autre, les citoyens de chaque profession, afin que, selon ce qu'elle rapporte à TËtat, on règle le nombre de ceux qui doivent Tembrasser. Les métiers utiles sont honorés; Vagriculture surtout; les professions parasites sont bannies. L'éducation de la jeunesse est soignée. Eo somme, « toute une ville est réglée comme la maison d'un particulier' ». Les crimes sont rares; jamais il n'y a eu d'assassinat; la peine de mort n'existe pas. L'auteur ayant quitté Ajao trouve la compagnie des autres hommes insupportable et se décide à \ retourner.

Ces romans procèdent surtout de la République des Sévarambts. D'autres se rapprochent davantage du Télémaque et s'inspireot de la Bétique. Le$ îles Fortunées ou aventures de BcUhylle et de Cléobuknous transportent dans un pays merveilleux, où vivent des habitants parfaitement heureux et unis. Les terres sont partagées également; quoiqu'elles n'aient ni bornes, ni limites, personne n'empiète sur l'héritage de son voisin. La bonne foi et la justice } régnent. Le sentiment de la nature, dont le succès durable de Buffon est un témoignage éclatant, s'épanouit dans ce roman'. Mais dans toute la seconde moitié du xvm« siècle celui qui le représente de la manière la plus illustre est Bernardin de Saint-Pierre, le disciple de Rousseau.

. La nature est pour lui à la fois le plus sublime spectacle et le maître le plus excellent. Elle donne à l'homme les meilleure? leçons et le dispose au bien *. Paul et Virginie, reçoivent Téducalion de l'homme de la nature : « Ils ne savaient pas qu'il ne faut pas dérober, tout chez eux était en commun ^ », inussi sont-ils sensibles et charmants. La nature veut que les hommes soient égaux. Efforçons-nous de nous rapprocher de ses vues*. Même dans nos sociétés, on peut le tenter. Bernardin de Saint-Pierre propose d'affaiblir l'opulence des riches par des moyens adoucis \ Les grandes propriétés sont mauvaises : « Je me suis étonné bien des fois qu'il n'y ait point en France de loi qui mit de bornes aux grandes pro-