T. IV, p

3. Sur cette question, v. Baudrillart, Éludes de philosophie morale et d'économie poliliquej Paris, 1858, in-12, t. I, P* 282 (Étude sur Law).— Collection de< économiêtes de Daire, t. I, p. 433. — Alph.Jobez, Une préface du socialisme ou le systétnede Latv et la chasse aux capitalistes, Paris, 1848, in-8o. — Levasseur, Hecherches historiques sur le système de Law^ 1854, in-8*. — Thiers, Histoire de Law, Leipzig, 1858. in-12.

64 LE SOCIAUSME AVANT 1750

nauté d'intérêts de tous i\ la féroce lutte pour lafvie, qui existe dans les sociétés individualistes*.

2** Louis Blanc a vu dans la création de la banque de Law et dans certaines de ses déclamations contre l'argent les signes d'une idée de crédit gratuit et le désir d'émanciper les travailleurs de la tyrannie du capital *.

3** Ne peut-on voir un esprit socialiste dans les mesures violentes qui furent prises pour essayer d'arrêter la chute du système? (lutte contre l'argent, etc.)

Ces remarques ne soutiennent pas l'examen. En eflFet :

i" La Compagnie générale de Law ne répondait nullement à une nouvelle conception 9e l'État. Elle procédait de l'ancien régime, npn d'un esprit socialiste. Sa création est un procédé fiscal; et elle profite aux gens qui ont de l'argent. Il est impossible, en parcourant les écrits de Law, d'y trouver le germe d'une théorie nouvelle sur ce point.

2** La seconde observation a été complètement réfutée par Jobez'. Sans doute, dans les Lettres anonymes que Law écrivit pour soutenir son système, on trouve des phrases qui étonnent : « L'argent, dit-il, dans sa deuxième lettre*, n'est à yous que par le titre qui vous donne le droit de l'appeler et de le faire passer par vos mains pour satisfaire h vos besoins et à vos désirs; hors ce cas, Tusage en appartient à vos concitoyens, et vous ne pouvez les en frustrer sans commettre une injustice publique et un crime d'État, dont je ne vous crois pas capables. L'argent porte la marque du prince et non pas la vôtre, pour vous avertir qu'il ne vous appartient que par voie de circulation, et qu'il ne vous est pas permis de vous l'approprier dans un autre sens. » Il ne faut pas voir là une attaque contre le capital, mais des avis de circonstance, destinés à décrier ceux qui, n'ayant pas confiance dans les billets et gardant leur argent, amenèrent la ruine du système. Les deux lettres de Law, d'après lesquelles Louis Blanc juge le système, sont des sophismes dictés par les besoins de la cause. Quand on les a rétablis dans leur vrai sens, il est impossible d'en extraire l'idée qu'y voit Louis Blanc, de créer une banque qui aurait eu pour mission de vérifier les promesses de l'homme pauvre, d'accepter celles qui étaient valables, et de les remplacer dans la circulation par des billets qui pourraient se sub-

i. Jobez, op, cit.^ p. 93.

2. Louis Blanc, Histoire de la Révolution, Paris, 1847, 12 vol. in-S», t. I, p. 272 sq.