De Vétat naturel des peuples^ t. il, p

'u T. Il, p. 416.

.'i. Par exemple Melon, Hume et Voltaire. Peu en ont été des défenseurs aussi convaincus que le marquis de Casaux. Il s*écrie : « Parmi toutes les passions dont le ciel gratifia les riches pour Tavanta^^ des pauvres, qu'on en Irouve une seule qui coûte moins de dévastation et qui fasse vivre plus de malheureux que le dernier excès du luxe. » {Considération^ ttir guei^ue9 parties du mécanisme des sociétés ^ Londres, 1785 sq., in-8, p. 346 ?q.)

ment '. Le livre de Tanglais Cantillon, Essai sur la nature du.com* mei*ce en général^ publié en 1756 et loué par Mably, eut de nonihreuses imitations.

Le luxe cotisidéré relativement û la population et à réconomie *^ eonsiate la dépopulation de l'Europe depuis la découverte du Nouveau Monde. Le luxe excite au célibat, aux mauvaises mœurs, et ruine le travail et l'industrie. Quelque réclamation qu il puisse se produire, il faut le détruire et veiller que personne ne puisse se soustraire aux lois somptuaires qu'on établira.

VEssai sur le luxe^, tout en admettaiit qu'un certain luxe n'est pas mauvais, trouve dans ses abus l'origine des plus grands désordres. Outre des lois somptuaires, on fera des ordonnances tendant à déconsidérer la pompe extérieure et on créera un ordfe de mérite pour les travailleurs. Une légère flétrissure devrait être infligée à quiconque transmettrait amoindri l'héritage paternel. '

Ceux inèmes qui admettent la nécessité de l'inégalité déplorent son abiis^. Le luxe engendre la fainéantise : « Les abeilles, s'écrie Tabbé PernettL, chassent de leurs ruches les frelons qui ne travaillent pas; pourquoi les sociétés d'hommes, plus raisonnables qu'elles, ne chassent -elles pas de leur sein ces êtres inutiles dont on se plaint continuellement, devenus un fardeau pour elles*? »

Citons l'ouvrage assez intéressant de Rabelleau : Voyage d'un prince autour du monde ^ ou les effets et les inconvénients du iuxe^^ Celui, dit le prince voyageur «< qui peut augmenter sa fortune dans nine progression géométrique et qui jouit d'un pareil avant^ige kihfi faveur du pavillon de sa nation, sous la protection des armes de son prince, et à l'empire des lois de son pays, doit contribuer aux dépenses de l'Ëtat dans la même proportion... Établissez les proportions et infligez des peines à celui qui sera convaincu d'avoir fait une fausse déclaration de ses biens' ». On doit lourdement taxer le superflu de richesse, qui dépasse la condition du possesseur. Celui qui possède 1,200 est beaucoup plus riche que ne le sont douze ensemble possédant 100 chacun. Donc, il doit payer

1. Butel-Dumont, défendant le luxe, constate qu'il combat « un sentiment presque généralement reçu •» {Théorie du taxe, Londres et Paris, 1771,2 vol. in-8, t. l,p. x).