LES ILLUMINÉS

source de tous les vices, en esprit de communauté, afin que rhomme ne regrette pas Tétat de nature. Qu'on fasse prédominer rintérét public sur Tintérét particulier, « que nul citoyen ne soit assez opulent pour en pouvoir acheter un autre^et nul assez pauvre pour être contraint de se vendre... Ne soufi&ez ni des gens excessivement opulents, ni des citoyens excessivement pauvres. Ces deux états, naturellement inséparables, sont également funestes au bien commun ^ ». Quelques phrases de ce genre ne constituent pas, un socialisme bien avancé. Chez lea illuminés comme chez les francsmaçons français, ce sont les maximes d'égalité et de fraternité morales que nous trouvons, non des critiques précises, ni des plans de réforme. Il faut les mentionner d'un mot dans l'histoire du socialisme, mais sans attacher trop d'importance à leurs doctrines.

Beaucoup plus original, plus important aussi comme précurseur du socialisme, est le béaédictin dom Descbamps. Avec lui, nous avons l'exemple du socialisme métaphysique ^. M. Beaussire a exhuoié la singulière figure de ce religieux, qui fut en correspondance avec un grand nombre do philosophes, n'aima pas la philosophie, mourut en chrétien après une vie régulière, et professa en métaphysique les principes mêmes de Hegel, et en morale le communisme. Déjà dans son premier ouvrage, les Lettres sur CesprU du siècle^ en 1769, il attaque la société policée qu'il trouve radicalement mauvaise. Dans le deuxième, La voix de la raison contre la raison du temps, on trouve des déclarations telles que celle-ci : <c II était dans le premier dessein de la Providence, selon la théologie même, que tous les honmnes fussent égaux et les biens communs, que Thomme fût sous la loi naturelle, si l'homme n'avait pas péché'.» Si la religion, tout en prêchant l'égalité et la désappropriation, ne condanme pas la propriété et Tinégalité, c'est qu'elle est obligée de s'accommoder à l'état de lois. Mais la doctrine morale de Deschamps, comme ses idées métaphysiques ne furent développées que dans son grand ouvrage : La vérité ou le vrai système, dont une copie, incomplète d ailleurs, nous est parvenue ^.

La théorie qui 4^mine son œuvre est un panthéismei complet.

1 . A SalomonopoUs, chez Androphile, à la colonne inébranlable, tISI, par le chevalier de Lûie, p. 302.

2. V. sur lui Beaussire, Notice^ dans le Bulletin de la Société des antiquaires de rOuestyi. X, p. 475 sq. (1864); Id., Antécédents de Thégélianisme dans la philosophie française, Dom Deschamps, son système et son école^ Paris, 1855, in-i2: R. Malon, Dom Deschamps bénédictin^ novateur du xvm* siècle, dans la Revue socialiste, t. VIII, p. 256 sq. (année 1888).