La vie et lea doléances, p

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ments qui en empêchent ou gênent Texercice, de ces sujets enûn qui, n'ayant de ressource pour subsister que remploi de leurs forces et de la plus commune industrie, ne vivent que précairement des gages ou salaires qu ils gagnent journellement * », Ces infortunés sont résignés à leur condition et ne demandent qu'à travailler. Encore £Mit-4i qaïls le pwssenL Or^ beaocoop wmiwnif d'ei»* ploi ; d'autres gagnent trop peu ; et Timpôt les opprime. Trois demandes semblent nécessaires et justes : i"* qu'ils aient toujours du travail ; 2<* que leur travail leur assure de quoi vivre ; d"" que l'impôt ne diminue pas leurs revenus. Le premier point est une dette de l'Ëtat, « peut-être la plus sacrée et la plus privilégiée de ses dettes ». Cesl par suite de ses lois qu*il y a des gens sans propriété : il faut donc quil leur assure le travail. H devrait établir des fabriques et des ateliers où tous pourraient aller travailler. Ce n'est que lorsque cet établissement existera qu'on aura le droit de punir la mendicité. Les frais de nos établissements seront peuconsi* dérables et on pourra y exécuter des travaux utiles. En second lieu, il faut que les salaires ainsi gagnés soient suftisants. L'homme travaillera mal ou il ne travaillera point, s'il sait que, quoi qu'il fasse, il ne pourra vivre que misérablement. Actuellement, les salaires sont fixés au plus bas par la dépendance où sont les ouvriers de ceux qui les emploient, dépendance qui n'est que très imparfaitement compensée par le besoin qu'ont les riches de leurs services. Il faut que l'Ëtat intervienne pour rétablir un juste équilibre dans le marché. Ce qui détermine le degré de dépendance, c'est le plus ou moins grand besoin que les uns ont des autres. C'est l'offre et la demande qui règlent le prix des salaires. Pour empêcher que le travailleur ne soit opprimé, le gouvernement n'aura qu'à établir les salaires sur un prix bon et juste dans les ateliers qu'il créera. S'il paye bien et y reçoit tout le monde, ces prix des travaux publics régleront forcément ceux des particuliers et les riches ne pourront plus faire la loi aux pauvres. Enfin, en dernier lieu, il faudra soigneusement éviter que l'impôt empiète sur le nécessaire. On exemptera de l'impôt direct tons les ouvriers de TËtat; il sera ainsi impossible aux propriétaires de le faire retomber indirectement sur les leurs, qui, dans ce cas, déserteraient leurs ateliers. Quant aux impôts indirects, on augmentera le prix des salaires donnés par l'Ëtat de la valeur présumée de la taxe. L'industrie et la propriété privée seront obligées de faire de même, sous peine d'être privées de bras. L'auteur demande, somme toute,

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que FËtat procure à chacun un salaire tel que, déduction faite de tout rimp6t, il suffise à la subsistance : et pour l'assurer, on établira des ateliers publics dont la présence obligera les capitalistes à ne pas abuser de leurs avantages vis-À-vis du travailleur.

Du même genre est le Cahier des pauvres de Lambert ^ Il débute ainsi : « Les intérêts des pauvres et des riches sont communs ^ inséparables et point de salut à espérer dans un ordre de choses où les institutions sociales continueront d'être une violation ouverte du droit naturel envers la partie la plus nombreuse et la plus laborieuse de la nation*. » La justice veut: !• que les travaux utiles soient préférés à ceux du luxe; 2* que les salaires ne soient pas réglés par une insatiable cupidité ; 3* que la conservation de Thomme laborieux et utile ne soit pas pour la constitution un objet moins sacré que la propriété du riche; 4* que Thomme laborieux et utile ne puisse jamais être incertain de sa nourriture. Il trace dans ce but le plan général d'un régime des pauvres» reproduit de son Précis,

Les Cahiers du quatrième ordre, celui des pauvres joumcdiers, des infirmes y des indigents, etc,^ de V ordre sacré des infortunés, par Dufourny de Villiers', revendiquent les droits des malheureux avec plus d'énergie. La division actuelle des classes est injuste. Il faut en faire une nouvelle, d'après la richesse, en pauvres, aisés, riches, etc. « Or, selon cette distribution, les pauvres de tout ordre, loin de payer, auraient droit à des soulagements; ceux qui n'ont que le nécessaire ne paieraient ni ne recevraient et, comme les besoins réels ne croissent point en raison du superflu, si les gens aisés devaient payer un vingtième, les riches en devraient payer deux et demi, les opulents cinq, les regorgeants dix*. » Actuellement cette division est impossible, mais il faut toujours tâcher de décharger les pauvres et de taxer les riches le plus possible, surtout k mesure qu'ils sont plus riches. Les sociétés sont faites, non seulement pour la conservation des propriétés, mais pour suppléer au défaut de propriété des indigents et procurer le bonheur général. Elles ont le devoir de protéger le faible bien plus que le riche, qui a moins besoin d'appui. Une des clauses fondamentales du pacte social est que personne ne soit condamné à mourir de faim. Le quatrième

1. Paris, 1789, in-8. Il est également Fauteur du Précis de vues générâtes en faveur de ceux qui n'ont rien, Lons-le-Saulnier, 1189, in-8, où sont soutenues des vues analogues, il faut que Le gouvernement s'occupe davantage de la classe laborieuse. La propriété se concentre sans cesse davantage et la France tend à ne devenir « qu'une grande manufacture de pauvret >. (P. 3).