Béflexionn^ p

ques arts recherchés disparaitrant, mais qulmporte, si les hommes vivent dans Tabondance et la tranquillité? Peut-être objectera-t-on que, quelques industries utiles subsistant forcément, il naîtra de \h une nouyelle inégalité. A cela, on répondra que les arts nécessaires, demandant, vu leur simplicité, moins de talents que ceux du luxe, causeront peu d'inégalité parmi ceux qui les cultiveront; et que les diverses professions, étant également honorées, seront toutes à peu près également cultivées, sans empiéter les unes sur les autres. S'il y a quelque inégalité, elle sera faible et ne découragera pas, puisque le principe en sera connu. Le commerce utile fleurira également. Les prêtres, salariés, s'occuperont des sciences abstraites, sans former un corps séparé et sans abuser de leurs connaissances pour propager des erreurs que d ailleurs les hommes seront moins aptes à suivre, n'étant plus abrutis par le travail et les préjugés. La population croîtra rapidement. On en transportera Texcédent dans le nouveau monde : là se formeront de nouvelles nations, modelées sur les anciennes, mais indépendantes'.

La troisième partie du livre ne nous arrêtera guère. Elle parait inspirée en grande partie par le livre de Necker sur la législation des grains. C'est une critique du système des éctmomistes qui ne diffère pas sensiblement de celles que nous avons vues. On y retrouve les développements connus sur la loi d'airain du salaire et la liberté du commerce des blés.

Dans son ensemble, le projet de Gosselin manque évidemment d'originalité. L'histoire ancienne l'inspire sans cesse : il parle des passions comme Mably, de la propriété comme Brissot, des ouvriers comme Necker ; l'influence de Rousseau est partout. Il peut donc avec assez de justesse passer pour le type du réformateur social du xvra* siècle tel que nous l'avons rencontré si souvent ; moral, fort hardi en théorie, peu instruit pratiquement. 11 ne faut pas oublier cependant qu'il a pleine foi dans la possibilité de son système et que ceci doit lui valoir une place tout à fait à part et importante parmi nos écrivains qui, généralement, sont plus pessimistes en pratique.

Le plan de Gosselin a un caractère patriarcal et modéré. Sous la Révolution, le socialisme prit un autre aspect. Dans la conjuration des Égaux, il apparaît, non plus comme un rêve de philosophe, mais comme une doctrine agissante. Les hommes qui en firent partie ne puisèrent pas dans la Révolution l'origine de leurs idées.