Bruxelles, 1788, in

lui une double portion. Mais, si nous sommes tous faits sur le môme patron, partageons le gâteau également. Mais en même temps, mettons tous la main à la pâte... Que tous les hommes, d*UD bout de Tunivers à l'autre, se donnent la main, ne forment plus qu'une chaîne composée d anneaux semblables, et crions d'une voix unanime : « Vivent Tégalité et la liberté. Vivent la paix et rinnocence » *, et Maréchal termine en déclarant : « Tout ceci n'est qu'un conte à Tépoque où je le trace, mais, je le dis en vérité, sera histoire, »

Ailleurs, c'est exemple d'un tyran qui meurt de faim parce que son peuple l'abandonne pour vivre heureux sans lui. Ailleurs, c'est un autre tyran qui prétend régner sur les astomes^ les peuples sans bouche. ILs lui montrent que c'est seul le besoin de manger qui a pu asservir les hommes à ses pareils. L'âge d'or, dit un roi, n'est qu'un conte de fée ; mais il défend aux poètes de le versifier et aux nourrices d'en bercer les enfants, de peur qu'on n'y prenne goût.

Dans l'apologue intitulé: La galette^ nous sommes â l'époque patriarcale. Chaque famille, aux jours de fête, mange une galette également partagée. Un étranger passe, assemble les familles et leur persuade de ne faire qu'une galette que tous mangeront en commun. Il se charge de faire les parts et prétend prendre pour lui celle de tous les chefs de famille, puisqu'il tient leur place. Mais un voisin lui dit : « Un moment, mon ami ; comme vous n'avez qu'une bouche, vous ne pouvez consommer la nourriture de cent autres bouches. Tenez-vous-en â votre premier morceau, puisqu'il est mangé, et souffrez que nous mangions les autres, ou retournez d'où vous venez. » Et l'on reprit les bonnes coutumes d'autrefois.

Plus loin. Maréchal compare la société à un vaste marché d'esclaves, où les hommes se vendent et s'achètent tour â tour *.

Lorsqu'on voit, dit-il ailleurs, les trois quarts des hommes servir Vautre quart, on a besoin de croire â une autre vie, où le quart servira les trois autres. Mais si cela ne doit pas être, « le chaos qui, dit-on, précéda la création n'était rien, sans doute, en comparaison de celui qui règne sur la surface de ce monde créé : et Tenfer, dont on me menaçait après ma mort, ne peut pas être pire que la vie qu'on mène dans une société, dont les individus sont tous libres et égaux, et où, cependant, les trois quarts sont esclaves et le reste est maître'. » Plus loin, ce sont l'Ëpée et la Loi qui se dis-